Fotografie byly zaslány vědcům spolu se shromážděnými vzorky.
Studium larev ryb je složitý a časově náročný proces. Těla ryb v raném stádiu života jsou velmi křehká a snadno se poškodí při pokusu o odběr vzorků. A konzervací vzorků v etanolu lze larvy chránit před bakteriemi a plísněmi, ale zároveň ztratí svou přirozenou (často velmi krásnou) barvu.
Na vyřešení některých z těchto problémů začali vědci ze Smithsonian Institution a National Oceanic and Atmospheric Administration v roce 2016 spolupracovat s potápěči, kteří se potápí v noci. Požádali potápěče, aby vyfotografovali rybí larvy, které spatřili, a shromáždili je jako vzorky.
S baterkami v ruce vyfotografovali potápěči Jeff Milisen a Sarah Maite asi 80 rybích larev, poté pečlivě shromáždili vzorky a poslali je spolu s fotografiemi vědcům k prozkoumání.
“Larvy ryb, které jako exempláře vypadaly poněkud nudně a nenápadně, se ve volné přírodě ukázaly jako zvířata s jasně zbarvenými znaky a fantastickými strukturami,” Ai Nonaka, odborník na rybí larvy ze Smithsonian National Museum of Natural History ve Washingtonu. Odborníci jako Nonaka určují, ke kterému druhu rybí larvy patří, tím, že se podívají na tvary těla a drobné rysy pomocí mikroskopů a analyzují DNA larvální tkáně. Na rozdíl od svých volně plavejících rodičů se rybí larvy unášejí proudem a jejich podivné části těla – přizpůsobení se unášenému životnímu stylu – dělají larvy zcela odlišné od dospělých.
Podle Davea Johnsona, ichtyologa ze Smithsonian Institution, je velmi obtížné identifikovat rybí larvy. Vědci jim často mylně dávají nová vědecká jména a definují již známé taxony jako nové druhy ryb.
Protože jsou rybí larvy měkké a křehké, špatně se pohybují, chybí jim ploutve a další křehké struktury, které jim pomáhají plavat. Larva hřebenatka (Zu cristatus) má například dekorativní ploutve podobné špagetám pokryté bílými skvrnami a snadno se odlamují. Podívejte se, jaká další fantastická stvoření vyfotografovali potápěči v hluboké tmě oceánu (nejprve je zde fotka larvy pořízená v oceánu a poté larva stejného druhu, která byla vyfotografována v laboratoři – takže můžete jasně vidět, jak tito obyvatelé moře při zachycení ztrácejí lví podíl na svých barvách).
hřeben v laboratoři
Foto: Ai Nonaka
Larva ryby z rodu Aristostomias v oceánu
Foto: Jeff Milisen, Sarah Mayte
Stejná larva v laboratoři
Foto: Ai Nonaka
Larva platýse Samariscus triocellatus v oceánu
Foto: Jeff Milisen, Sarah Mayte
Stejná larva v ethanolu ztrácí barvu
Foto: Ai Nonaka
Rybí larva rodu Bathymicrops
Foto: Jeff Milisen, Sarah Mayte
Bathymicrops v laboratoři
Foto: Ai Nonaka
Brama japonica v laboratoři
Foto: Ai Nonaka
Larva hřebenatka (Zu cristatus) ve vodách oceánu
Foto: Jeff Milisen, Sarah Mayte
Larva úhoře Ariosoma fasciatum
Foto: Jeff Milisen, Sarah Mayte
Ariosoma fasciatum v laboratoři
Foto: Ai Nonaka
Japonská pražma (Brama japonica) larva jedoucí na medúzy
Foto: Jeff Milisen, Sarah Mayte
Podvodní pozorování larev může také objasnit jejich chování. Larva úhoře Ariosoma fasciatum je tedy na rozdíl od válcovitých dospělců velmi plochá. Proto se pohybuje jako dospělý mořský koník a kývá svým dlouhým tělem ze strany na stranu.
Podvodní pozorování může také odhalit symbiózu larev s jinými mořskými živočichy, včetně tvorů, kteří se také unášejí proudem. Například larva pražmy japonské (Brama japonica) byla zachycena na kameru, jak jezdí na medúzě.
Vědci, kteří vědí, kde žijí larvy ryb daného druhu, mohou lépe určit, jak spravovat oceánské ekosystémy, na kterých závisí přežití ohrožených druhů.
