Červené řasy, nebo fialové řasy ( ruduchy ) – oddělení řas, jehož charakteristickým znakem je absence bičíkových stádií. Purpleworts jsou největší a nejunikátnější skupinou bentických mořských řas. Oddělení červených řas má asi 4 tisíce druhů.
Obecné znaky. Jedinečnost šarlatových květů je určena především sadou pigmentů. Červené řasy obsahují kromě zeleného pigmentu také červené, modré a žluté. Charakteristická barva červených řas je dána především přítomností speciálních červených a modrých pigmentů – fykobiliny, které se nacházejí pouze v nich a sinice. Různé kombinace fykobilinu se žlutými a zelenými pigmenty mohou způsobit růžové, červené, oranžově žluté, fialové nebo téměř černé zbarvení. Červené pigmenty umožňují těmto řasám zachytit slabé světlo v hloubkách 200-250 m. Jsou snad jedinou řasou žijící v takových hloubkách. Oddělení červených řas zahrnuje převážně mnohobuněčné organismy, pouze některé druhy těchto řas jsou jednobuněčné nebo koloniální. Talus většiny fialových rostlin vypadá jako krásné keře nebo talíře. Buněčné obaly jsou tvořeny několika vrstvami, které obsahují celulózu, pektinové látky a agar-agar. Tělo mnoha červených řas je velmi jemné a křehké. Existuje však část šarlatových hub, které ukládají uhličitan vápenatý ve svých buněčných stěnách. Červené řasy uchovávají speciální látku – fialový škrob, který se ukládá v cytoplazmě. Červené řasy se množí vegetativně – částmi stélky a dalšími „výhonky“, které mohou vyrůst z plíživých nití nebo chodidel, asexuálně – pomocí spor a polo – za účasti gamet. Je zajímavé, že žádná z jejich buněk, včetně buněk zárodečných, nemá bičíky.
Distribuce a rozmanitost. Tyto řasy jsou nejběžnější v teplých mořských vodách, ačkoli mnoho druhů žije také v chladných oblastech zeměkoule. Méně než sto druhů se vyskytuje ve sladkých vodách (například řasy rodu Batrachospermum), kde milují studené, tekuté vody. Mezi červenými řasami jsou i suchozemští obyvatelé, které najdeme v podobě načervenalých slizovitých nánosů na stěnách skleníků, ve vlhké půdě, podél okrajů louží na zahradě (např. jednobuněčné řasy rod Porphyridium). Téměř všechny červené řasy jsou obvykle připojeny ke skalám nebo jiným řasám, takže mají rhizoidy nebo podrážky. S pomocí fykobilinu jsou šarlatové rostliny dobře přizpůsobeny k pohlcování modrých a fialových paprsků, které pronikají do velkých hloubek. V roce 1984, Coraline red algae
byl nalezen v hloubce 268 m, což je rekordní známka pro fotosyntetické organismy. To je téměř 100 m pod hloubkou, kam obvykle proniká sluneční světlo. Buněčné stěny většiny červených řas obsahují agar, díky kterému jsou pružné a kluzké na dotek. Mnoho šarlatových skořápek ukládá do skořápek minerální soli, aby je zpevnily, takže jsou tvrdé jako kámen.
Nejznámější je červená řasa porfyra, batrachospermum, nemalion, lithotamnion, Coralina, phyllophora, ahnfeltsia, calitamnion, delseria et al. Nachový Desky vypadají růžovo-fialové s hladkými nebo zvlněnými okraji, až několik desítek centimetrů na délku a až 10-20 cm na šířku. Deska se skládá z jedné nebo dvou vrstev buněk a je připevněna k podvodním substrátům pomocí podešve. Tyto řasy jsou rozšířeny v severních i jižních mořích, kde žijí v přichyceném stavu na kamenech a skalách. Phyllophora má huňatý talom, reprezentovaný plazivými „výhonky“, z nichž vystupují svislé stonky. Horní část každého stonku je zploštělá, roste podél okrajů a tvoří desku se zesílením uprostřed.
Význam v přírodě. Fialové hrají významnou roli v životě moře: jsou potravou pro živočichy, produkují kyslík, podílejí se na procesech samočištění vody a podobně. Koralínové řasy hrají důležitou roli při tvorbě korálových útesů. Produktivita takových útesů a jejich schopnost růst v tropických vodách relativně chudých na živiny přímo závisí na těchto řasách.
Význam pro člověka. Červené řasy se používají jako potrava. Například porfyr je jedlá řasa (lidový název – červený mořský salát) a je zavedena do průmyslové kultury, která se pěstuje na speciálních mořských farmách. Salát z červeného moře je považován za pochoutku, jejíž chuť určují organické sloučeniny – aminokyseliny. Červené řasy se používají i v lékařství. Získává se z nich jód, z Koralíny se vyrábějí léky na odstranění pálení žáhy. A jedna z řas severního moře – Chondrus – v suché formě se odedávna používá jako lék na onemocnění dýchacích cest. Agar-agar je extrahován z jiných šarlatových rostlin, který se používá ve všech mikrobiologických laboratořích na světě pro pěstování mikrobů. V potravinářském průmyslu se bez něj neobejdete. Cukráři používají agar k výrobě želé, marmelády a cukroví, pekaři ho přidávají v malém množství do těsta, aby chléb, bochníky a sušenky dlouho nezvadly. Na Ukrajině se látka zvaná „černomořský agar“ získává z fylofory. Podél severozápadního pobřeží Černého moře mezi Oděsou a Očakovem se nachází pásmo, kde phyllophora tvoří souvislé houštiny v hloubce 5-60 m. Jedná se o největší seskupení těchto rostlin na světě.
Nejcharakterističtějšími znaky šarlatových hub jsou tedy nepřítomnost stádií bičíků, červené zbarvení v důsledku fykobilinů a ukládání škrobu.
Řasy hrají důležitou roli v syntéze organické hmoty na Zemi. V komplexu organismů, které provádějí oběh látek v přírodě, tvoří řasy spolu s autotrofními bakteriemi a vyššími rostlinami spojovací článek producentů, díky kterému existují všechny ostatní nechlorofylové organismy planety. Řasy, které se účastní procesů koloběhu látek v přírodě, jsou aktivními činiteli samočištění vodních útvarů, stejně jako primárních půdně-panenských procesů a obnovy úrodnosti půdy. V geologickém záznamu naší planety také řasy zanechaly otisk v podobě diatomitů a vápenců. V přírodě jsou řasy zdrojem potravy pro mnoho vodních obyvatel, nasycují vodu a atmosférický vzduch kyslíkem. Spolu s bakteriemi čistí vodní útvary mnoho bakterií. Kameny se tvoří ze zbytků řas po jejich odumření. Řasy však mohou působit i negativně. Když se tedy ve vodních útvarech masivně množí mikroskopické řasy, dochází k „vodnímu květu“ zelené, červené, žluté a hnědé barvy.
Z řas lidé získávají látky, které se používají k výrobě potravin. Některé mořské řasy jsou jedlé a baví je mnoho lidí. Jedí se buri a červené řasy. Nejčastěji jsou jednoduše vybrány z vody, ale některé jsou pěstovány záměrně. Buri a zelené řasy jsou potravou pro zvířata. Kromě toho se z řas získávají hnojiva, v lékařství se používají k hojení ran a léčbě nachlazení. Moderní přípravky z řas se používají k léčbě lidí, kteří byli vystaveni radioaktivnímu záření. Některé řasy se používají k určení stupně znečištění odpadními vodami a ropnými produkty. Mnoho řas je vhodnými objekty pro vědecký výzkum.
Obrovský význam řas v přírodě a pro člověka je tedy způsoben především tím, že produkují obrovskou masu organické hmoty a produkují kyslík.
Přistání vedlo k vývoji vyšších rostlin.
