V přírodě nemají želvy snadný život, a tak se dospělosti dožije jen málo z narozených mláďat. Ztráta vajec v důsledku hnízdních predátorů je 40-95%, míra přežití mladých zvířat je 10-55% a ve věku 10-15 let zemře 10-15% želv ročně. K úplné výměně generací dochází každých 20 let a zvířata ve věku 30 let jsou již vzácná.
V průměru se malé želvy dožívají 50 let, velké 80 let a velmi velké 150–200 let.
Přibližné údaje převzaté z pozorování herpetologů v zoologických zahradách a soukromých sbírkách:
- Střední Asie – 40–50 let (rekordy 56 let – ženy, 49 let – muži)
- červenouchý – 40-50 let
- Středomořská želva – rekordních 125 let.
- Indická želva pokrývačská (Kachuga tecta) – 37 let
- krabicové želvy – 50-100 let
- Želva Blandingova (Emydoidea blandingii) – 60 let
- gopher pouštní (Gopherus agassizii), mořské želvy – 80 let
- zářivý – 85 let
- Balkán (Testudo hermanni) – 90 let
- ostruhové – 115 let
- Galapágy, Seychely – 150-180 let
Délka života želvy velmi závisí na její péči a genetických faktorech. Někdy existují silné želvy, které i ve špatných podmínkách zůstávají hladké a žijí dlouhý život, ale většina umírá v prvních 5 letech na různé nemoci, včetně těch, které jsou spojeny s nesprávnou přepravou na místo prodeje a nesprávnou údržbou ze strany majitelů.
Říká se, že nebýt nemocí a vnějších faktorů, želvy by žily věčně.
Určení věku želvy
Pokud se želva nenarodila doma nebo nebyla zakoupena od chovatele, tak její věk zjistíte pouze přibližně. Existuje několik způsobů, jak určit přibližný věk želvy:
1) U novorozených želv je viditelný vaječný zub a žloutkový váček. Želvy do 6-8 měsíců mají měkký krunýř.
2) Pokud želva domácí projeví sexuální zájem a začne klást vajíčka, pak je jí minimálně 5-8 let, a pokud je chycena ve volné přírodě, tak minimálně 15-20 let.
3) Na základě délky krunýře lze věk želvy určit jen velmi přibližně, protože rychlost růstu želv v zajetí se velmi liší. Želvy obvykle dosahují své maximální délky ve věku 15–20 let, takže délku své želvy můžete porovnat se statistikami pro daný druh. Je důležité vzít v úvahu, že samice jsou obvykle větší než samci. Staré želvy mají obvykle „ošumělejší“ vzhled než mladé, mají zralejší obličej, krunýř je hladký a méně světlý než u mladých jedinců.
4) Některé informace o věku želvy může poskytnout krevní test, ale tato metoda je také nespolehlivá. Věk mrtvé želvy lze určit z jejích kostí pomocí skeletochronologického testování.
5) Podle „letokruhů“
Želva roste přidáváním nových porcí keratinu, což vede k postupnému zvětšování průměru štítku. U želv mírných zeměpisných šířek dochází v teplém období k rychlejšímu růstu. Nové části keratinu tvoří jasně viditelnou prstencovou plastiku – tzv. „růstové prstence“. Počítání těchto prstenů vyžaduje určitou dovednost. U mladých želv a zvláště u těch odchovaných v zajetí se během prvních pár let života keratin ukládá ve formě mnoha tenkých kroužků (to samozřejmě neodpovídá věku želvy). U zvířat chycených ve volné přírodě mohou růstové kroužky poskytnout užitečnější informace. Podle počtu a kvality „růstových prstenců“ lze často určit (i když ne ve všech případech) věk želvy, dobu, kdy se dostala do zajetí, nástup chronického onemocnění spojeného s narušeným růstem, správnost podmínek zadržení atd.
Embryonální štít, kterým se želva vylíhne z vajíčka, je dobře viditelný díky svému nerovnému, zrnitému povrchu. Kroužky neoznačují období růstu, ale jejich trvání (růstové spurty). V jednom roce může nastat buď mnoho růstových skoků (kroužků), nebo jen málo. Obvykle se počet jednoho tlustého a jednoho tenkého prstence počítá jako jeden. Počet takových párů je počet let želvy. Při počítání drážek je třeba vzít v úvahu, že během období aktivního růstu: od novorozence po dvouleté dítě určují drážky období vývoje od 3 měsíců do šesti měsíců a poté asi rok. Želvě s 30 kroužky může být klidně 20 nebo 40 let (ne-li 10 nebo 50). Po 15 letech je velmi obtížné určit věk, protože prsteny jsou stále blíže k sobě.
S věkem začíná malpighiánská vrstva fungovat převážně pouze podél periferie scutellum (v tzv. areole). Ve středu scuta může zárodečná vrstva degenerovat a ztratit kontakt s bazální membránou. Zde se vytvoří dutina a štít může zaostávat za spodní kostní destičkou. U hrabavých druhů se mohou vnější vrstvy stratum corneum opotřebovat a krunýř se zcela vyhladí. U některých sladkovodních želv (včetně želv rudých) a zejména u mladých zvířat ve fázi počátečního (rychlého) růstu lze zrohovatělé štítky krunýře sloupnout a nahradit novými. Mechanismus tohoto jevu je podobný línání šupinatých plazů.
a – přibližně 1-3 roky
b – 12-19 let
Znát věk želvy může být nutné, pokud:
- chystáte se chovat tento druh a potřebujete vědět, kdy želva pohlavně dospěje;
- musíte vybrat správné krmivo podle věku pro novorozence, mladé, dospělé nebo starší želvy;
- pochopit, jak velká bude želva, až vyroste, a zda potřebuje zvětšit své terárium.
Zdroje: Vasiliev D.B. Želvy. Obsah, nemoci a léčba
www.petmd.com; www.wikihow.com
Délka a rychlost růstu želv
Rychlost růstu želv závisí na mnoha faktorech, jako jsou: velikost akvária/terária, přítomnost nebo nepřítomnost hibernace, ultrafialové záření, množství bílkovinné potravy a vápníku. Želvy rostou rychleji, pokud jsou několikrát denně hodně krmeny a mají dostatek prostoru k životu, ale zrychlený růst negativně ovlivňuje zdraví zvířat a krásu krunýře. Často se stává, že krunýř nedrží krok s tělem želvy, takže želva „vyroste“ z krunýře. Bohužel to nelze později napravit.
Rychlá změna délky želv je patrná podle světlých švů mezi krunýřemi. » Pokud želva rychle roste, nové zrohovatělé vrstvy po periferii štítků se velmi zesvětlí, pak tam rostou výběžky pigmentových buněk (dermální melanofory) a pigment se po nich přenáší, obvykle ve formě tenkých paprsků nebo tmavých skvrn. Když tyto prstence růstu „stárnou“, nebudou se pigmentové zóny lišit od předchozích. To jsou náklady na zrychlený růst v zajetí.” © D.B. Vasiliev.
Růstové pruhy u suchozemských želv by neměly být příliš široké, jinak to bude znamenat příliš rychlý růst, což želvě příliš neprospívá.
Jak mladé želvy rostou, mění se tvar jejich těla a barva krunýře. Skořápka se prodlužuje a tmavne. Když želva vyroste a stane se pohlavně dospělou, pokud je to samec, pak může mít prohlubeň na plastronu, silnější a delší ocas a dlouhé drápy. Může se také změnit barva očí a nosu.
Parametry želvy ušaté, narozený a žijící v přírodě:
- V prvním roce želva vyroste z 1-2,5 cm na 3-5 cm.
- Během 2. roku dorůstá želva ušatá na 7-9 cm.
- Ve 3. roce dosahují samci 8-12 cm a samice 9-15 cm.
- Ve 4. roce mají samci 10-14 cm, samice 13-18 cm.
- V 5. roce jsou samci v průměru 13 cm dlouzí a samice 17 cm.
Parametry Balkánské želvy, narozený a žijící v přírodě:
- V prvním roce želva vyroste z 1-3 cm na 3,4-4,8 cm. A přidává váhu z 5,2-10 g na 12-25 g.
- Během 2. roku dorůstá želva balkánská na 5,6-6 cm. Hmotnost 48-65 g.
- Ve 3. roce dosahují želvy délky 7,5–9 cm a hmotnosti 95–150 g.
- Ve věku 10 let jsou samci obvykle 13-16 cm dlouzí a samice 15-18 cm.
