Karas je jednou z nejnáročnějších ryb. Vyskytuje se v rybnících, jezerech, tichých zarostlých řekách, rašelinových lomech a dokonce i v bažinách. V období sucha, pokud nádrž zcela vyschne, se karas zavrtá do bahna do hloubky 70 cm a tam „přečká“ nepříznivou dobu. Tato ryba neztrácí vitalitu ani po přezimování v zamrzlé nádrži.Karasi vytažený z vody může žít tři dny v košíku s mokrou trávou. Takové schopnosti umožňují karasům žít tam, kde jiné ryby žít nemohou. Proto je početný téměř na všech našich stojatých a málo tekoucích vodních plochách a je dobře známý nejen rybářům.
Existují dva typy, nebo spíše dvě plemena karasů: kulaté nebo zlaté a podlouhlé nebo stříbrné. Ani jedno ani druhé nelze zaměnit s žádnou jinou naší rybou.
Tělo zlaté rybky je vysoké, poněkud zaoblené, ze strany zploštělé, ale přesto poměrně silné. Barva šupin je hnědo-zlatá nebo červeno-zlatá s mírně světlejší barvou směrem k břichu. Zlatá rybka má protáhlejší tělo; hřbet nedělá od hlavy tak strmý oblouk, jako má karas zlatý; dosti velké šupiny na něm jsou stříbřité barvy, někdy s načernalým nádechem; ocasní ploutev je nápadně rozeklaná.
Ale vnější rozdíly jim nebrání vést stejný životní styl a mít stejné návyky. Pravda, karas stříbřitý preferuje vodu s nízkým proudem.
A podlouhlý karas má ještě jednu vlastnost: jeho populaci tvoří výhradně samice. Během tření karasa stříbrného jsou jeho jikry oplodněny samcem karase zlatého nebo lína. Z těchto vajíček se ale opět vylíhne pouze jedna samička karase bílého.
Karas se tře pozdě, když se voda ohřeje na 18-20 C. Vajíčka kladou na vodní vegetaci.
Mláďata se živí planktonem. Dospělý karas – vegetace, zooplankton a zoobentos. Navíc to všechno extrahují rozrušováním spodního bahna.
Velikost dospělých karasů do značné míry závisí na životních podmínkách. V nádržích, kde je hodně potravy, jsou běžní jedinci 20-25 cm dlouzí a váží 500-800 g. Za zvlášť příznivých podmínek dosahují karasi hmotnosti 1,5-3 kg. V nádržích s nízkou potravou se stádo dospělých karasů někdy skládá výhradně z trpasličích zásob.
Lov karasů začíná brzy na jaře v malých hloubkách, kde se voda rychleji ohřívá slunečními paprsky. Po hladové zimě jsou karasi dobří v rozebírání červů a krvavců až do tření. Během tření se kousnutí zastaví a obnoví se až po několika dnech, pokud nedojde k náhlé změně počasí.
V létě je karas vrtošivý a vybíravý. Často se přestane chytat bez zjevného důvodu. V tomto případě někdy pomůže výměna trysky. Ale spolehlivější způsob, jak donutit karase, aby vzal nabízenou nástrahu, je návnada. K tomu můžete použít dušená obilná zrna, strouhanku, zbytky kaše, dušené koláče. Je užitečné nahodit několik hrstí krmení ze stejných produktů hromadně těsně před rybolovem na místo, kde bude umístěn háček s návnadou.
Karas je denní ryba, v noci se nechytá. Nejlepší hodiny pro rybolov jsou od svítání do 10 hodin. Nejvhodnějším náčiním je lehký plovákový prut. Chytají ho kolmo a hlavně ze břehu. Nastražte háček buď kouskem červa nebo rohlíkem chleba (nejlépe černého). Vzhledem k vlastnostem karasů při získávání potravy je důležité správně upravit umístění trysky. Neměla by ležet na dně, ale ani ji nelze zvedat vysoko nad ni. Optimální vzdálenost od trysky ke dnu je 2-3 cm.
Zákusy karasů jsou ve většině případů pomalé a nemají specifický charakter. Někdy pohne splávkem do strany, nejprve rychle a pak zpomalí (moment háknutí). Někdy před pohybem do strany plovák odskočí na místo (čekací okamžik). A někdy, po zatřepání, plovák leží na boku: to znamená, že ryba vzala návnadu a zvedla ji. Nezahrávejte si tady s háčkem. Rybář se ale při lovu karasů musí připravit na chyby. Často se stávají i mezi zkušenými rybáři, protože karas bere nástrahu pouze rty, vychutná si ji a téměř nikdy ji hned nepohltí. Po zaháknutí okamžitě vyhodí návnadu, a proto ji past nechytí.
Odstranění karasů na háčcích z vody není obtížné: i velké exempláře kladou malý odpor. Obvykle si karas po prvním silném zatáhnutí lehne na bok a tak naplocho jde snadno k síti.
Na podzim, jakmile se voda ochladí, se karas zavrtá do bahna a na mnoho měsíců přezimuje.
Vzhledem k tomu, že karas tráví většinu života rojení v bahně, nedoporučuje se ho dávat do ucha – bude cítit bahnem. Chuť zarytého gurmána ale uspokojí karas smažený na zakysané smetaně.
Malého karase lze použít jako živou nástrahu při lovu štik, okounů, candátů a osů.
