Pamatujete si video, které jsem nedávno ukázal o larvě jepice v potoce? Chcete vidět, do koho z nich vyrostou? Dospělí jepice se obvykle líhnou brzy na jaře, začátkem května, s prudkým oteplením, ale pokud je na konci podzimu několik teplých dnů, na konci září-začátkem října, pak k jejich hromadnému rozmnožování může dojít v podzim. Zároveň je nelze splést, protože podle jména žijí jen několik hodin až několik dní, dospělý hmyz se nekrmí, prakticky nemají čelisti a zbytky střeva nejsou pevné a naplněné se vzduchem. Dospělé jepice mají pozoruhodný vzhled: dva páry tenkých síťovaných křídel, z nichž přední jsou mnohem delší než zadní, a tři dlouhá vlákna na konci břicha, která lze pozorovat i u larvy. Jediným úkolem dospělé formy po několik hodin jejího života je najít si partnera a zanechat potomstvo. V mnoha ohledech jsou jepice nejblíže nejstarším formám okřídleného hmyzu.
O biologii jepic jsem mluvil podrobně v předchozích příspěvcích: Jepice a Larva jepice v proudu, nyní zde jsou fotografie dospělých forem pořízených na březích řeky Mostovitsa koncem září 2018 a začátkem října 2017.
Jepice (lat. Ephemeroptera, ze staré řečtiny. ἐφήμερος – netrvající déle než jeden den, jednodenní, pomíjivý a πτερόν – křídlo) – prastarý řád okřídleného hmyzu (nálezy sahající až do devonu). V současné době vědci popsali 3281 druhů, včetně 157 fosilních druhů. Distribuováno po celém světě, kromě Havajských ostrovů v Tichém oceánu a ostrova Svatá Helena v Atlantském oceánu.
Tento jemný a půvabný hmyz lze často vidět v létě, jak se vznáší jako beztížné peří nad vodní hladinou jezera nebo tiché řeky. Latinsky se jim říká ephemeroptera – okřídlené efeméry. Ruský název „jepice“ (jepice) označuje velmi krátký život těchto tvorů – od několika hodin do několika dnů. Lidé jepici často říkají koště. Tento hmyz se objevuje v obrovském množství a tvoří mrak připomínající sněhovou bouři.
Každý „ví“, že jepice (jepice) se tak říká, protože žije jen jeden den, ale životnost těchto tvorů je mnohem delší. V závislosti na druhu žije dospělý jedinec den až týden a toto období je pouze konečnou fází mnohem delšího životního cyklu. Většinu života jepice tráví jako vodní larva: období trvá několik měsíců až čtyři roky.
Ačkoli se jepicím říká „jepice“, nejsou to, přísně vzato, mouchy. V angličtině se jepice nazývá jepice – doslova „May fly“. Pravé mouchy patří do řádu Diptera (řecky „dvoukřídlé“), zatímco jepice jsou členy řádu Ephemeroptera (z řeckého ephemeron, „prchavý“, „brzy projde“ a ptera, „křídlo“). Jepice jsou mnohem starší než obyčejné mouchy. Patřili mezi první létající hmyz: je známo, že fosilní jepice jsou staré 300 milionů let. Jejich nejbližšími příbuznými jsou vážky.
Dospělé jepice připomínají vážky: obě křídla na zádech se během odpočinku nesloží, ale zůstanou roztažená nebo se mírně přiblíží k sobě. Tato vlastnost vypovídá o starobylosti jepic a jejich primitivnosti. Vědci skutečně našli pozůstatky přímých předků tohoto hmyzu v sedimentech starých několik set milionů let. Křídla jepic jsou průhledná, silně posetá sítí žilek, přední pár je vždy větší než zadní pár. Křídla jsou tak křehká a jemná, že jakýkoli dotyk může zničit strukturu jepice. Na konci břicha jsou tři dlouhá vlákna ocasu, stejná se nacházejí u larev.
Ojedinělý jev, kdy se dospělí jedinci nekrmí, a tudíž nemají plnohodnotná tlamička, je charakteristický pro mnoho hmyzu. Nejdál ale zašly jepice. Ve většině z nich dospělí nejen že nic nejí a nepijí, ale také jim chybí trávicí trakt. Střevo jepice je naplněno vzduchem a končí slepě tam, kde u jiného hmyzu je hranice mezi střední a zadní částí. V podstatě je to balón, který usnadňuje létání. Rekordní délka života zástupců tohoto řádu je dva týdny. Ale většina druhů se nemůže pochlubit ani takovou „dlouhověkostí“: jejich dospělí žijí ne déle než jeden den.
Jepice jsou skutečně jedinečné: žádný jiný hmyz nelíná své vylétlé jedince. Nedospělý jedinec neboli nymfa se vynoří z vody a promění se v subimago. Letí kousek od rodného rybníka a nějakou dobu odpočívá v okolní vegetaci. Poté nastává jeho konečná proměna: stáhne se poslední kůže a ze subimaga se vyklube lesklý, sexuálně zralý jedinec, imago.
Dospělé jepice nikdy nežerou, zajímá je pouze jedna věc – sex. Do vzduchu se současně vznášejí celé hejna samců jepic a mezi nimi i samice hledající partnera. K páření dochází za letu a jakmile je práce hotová, samci padnou mrtví. Samice okamžitě kladou vajíčka do vody – a teprve potom hynou. Jeden druh, Dolania americana, umírá pět minut po svém posledním pelichání. V této neuvěřitelně malé době potřebuje mít čas na usušení nových křídel, vzlétnutí, nalezení partnera, spáření a – pokud je to samička – naklást vajíčka. Takže den je velmi, velmi dlouhé období v životě jepice.
Jepice, které obývají téměř všechny sladké vody, jsou důležité ve stravě mnoha komerčních ryb. Známé již od karbonu a velmi rozmanité v minulých geologických obdobích, v současnosti jsou zastoupeny ne méně než 2 000 druhy, z nichž většina je soustředěna v mírném klimatickém pásmu.
Larvy jepic tráví celý život ve vodě. Během dvou až tří let života ve vodě larvy jepic téměř 40krát línají. To je absolutní rekord u hmyzu, například housenky motýlů mají pouze 5 svlékání. Kromě toho jsou jepice jediným hmyzem, který po okřídlení línají. Nejdříve se z vody vynoří okřídlený, ale ještě nedospělý hmyz, pak línají a narodí se pohlavně dospělá jepice, která okamžitě vyráží na svůj pářící let. U všech ostatních skupin hmyzu již dospělý okřídlený jedinec nelíná.
Téměř všechny druhy jepic vylétají velmi přátelsky: jednoho klidného večera se vzduch nad rybníkem naplní myriádami vlajících jedinců. Počet vynořujících se jepic je tak velký, že oblak hmyzu může vystoupat až do výšky 10 m a šířit se stovky metrů na délku. Kůže jepic stažená po línání někdy pokryje břeh a hladinu vody souvislým kobercem. Jsou známy případy, kdy se auta zastavila v oblaku jepic, jejichž chladiče byly ucpané hmyzem.
V období hromadného letu samci tvoří roje nad vodou, u vody, nad loukami. Rojení doprovázejí pářící tance – jepice kolmo létají nahoru a dolů. Samice vlétají do roje a po páření ve vzduchu kladou vajíčka do vody. Některé druhy rodí larvy okamžitě, například jepice Diptera. Po splnění reprodukční funkce jepice hynou. Larvy a dospělé jepice slouží jako cenná potrava pro sladkovodní ryby a rybáři je ochotně používají jako návnadu při rybolovu.
