Penelope – postava z řecké mytologie, manželka krále Odyssea z Ithaky a matka Telemacha, jeden z ústředních obrazů Homérovy básně „Odyssea“. Penelope patřila podle různých zdrojů ke spartské nebo messéenské královské rodině.
V Odyssey je Penelope velmi chytrá žena, která miluje svého manžela i během dlouhého odloučení, příklad manželské věrnosti. Obraz vytvořený Homérem měl rozhodující význam pro následující doby, ačkoli někteří autoři pozdní antiky psali, že manželka podváděla Odyssea s jedním ženichem nebo se všemi najednou (v důsledku toho se podle nich narodil bůh Pan) .
Penelope se stala protagonistkou epických příběhů, které byly široce šířeny v archaickém Řecku. V Homérově Iliadě o ní není ani zmínka, ale v Odyssei je jednou z ústředních postav (zejména v závěrečné části této básně). Autor ji vykreslil jako věrnou manželku, oddanou svému manželovi a nikoli podřadnou svým nápadníkům, i když jí tím hrozí ztráta veškerého majetku. Penelope je podobná „svou světlou tváří zlaté Afroditě“, „zručná v různých řemeslech“, mazaná a schopná zrádných činů; jeden z nápadníků, Antinous, tvrdí, že královna si hraje s uchazeči o její ruku, dává každému z nich naději, ale zároveň chystá zlo.
V mužské linii patřila Penelope podle různých zdrojů ke spartské nebo messéánské královské rodině. Její otec Icarius byl synem či vnukem Periera, kterého někteří starověcí autoři označují za přímého potomka Lacedaemona (syna Dia a prvního krále Sparty), jiní – syna Aiola, kterého do svého království povolali Messéňané. Mezi bratry Ikariovými prameny jmenují Tyndarea, Afarea, Leucippa a v jedné verzi také Hippocoonta; podle toho byla Helena Krásná sestřenicí Penelopy, Dioscura a Apharetida byli bratranci. Prostřednictvím své babičky Gorgophon patřila Penelope k potomkům Persea.
Po dosažení věku vhodného pro vdávání se Penelope stala manželkou Odyssea, mladého krále Ithaky, Cefallie a Zakynthosu. Jeho majetek se nacházel nedaleko Acarnanie, kde vládl Icarius a jeho synové. Většina antických autorů však sňatek Odyssea a Penelopy spojuje se Spartou. Hrdinové z celé Hellas se tam shromáždili, aby si nárokovali ruku Heleny, dcery Tyndarea, a ten se ocitl v těžké situaci: výběrem zetě riskoval, že si znepřátelí zbytek nápadníků. Odysseus mu slíbil, že najde cestu ven výměnou za pomoc při dohazování s Penelope. V důsledku toho přijal Penelopu, Helena se stala manželkou Meneláa a Tyndareus na radu Odyssea nařídil ostatním nápadníkům, aby přísahali, že „společně přijdou na pomoc, pokud bude vybraný ženich v nebezpečí v souvislosti s nadcházející svatba.”
Pherecydes představil alternativní verzi. Podle tohoto spisovatele byla Penelope krásou a inteligencí lepší než ostatní řecké ženy, a proto, když dosáhla věku pro vdávání, objevilo se mnoho nápadníků pro její ruku. Icarius pro ně uspořádal běžecký závod a Odysseus se stal vítězem. Tchán, který se nechtěl rozejít s dcerou, prosil Odyssea dlouho, aby zůstal a žil ve Spartě; Poté, co byl odmítnut, začal prosit Penelope, aby s ním zůstala. I když novomanželé vyrazili, Icarius dlouho sledoval jejich vůz a pokračoval v prosbě své dcery. Nakonec musel Odysseus požadovat, aby jeho žena učinila poslední volbu: buď on, nebo jeho otec. Neodpověděla a pouze si zakryla obličej závojem, načež dvojice pokračovala v cestě.
Na Ithace porodila Penelope syna jménem Telemachus. Brzy se Odysseus musel vydat na tažení proti Tróji, aby vrátil Helenu, která byla unesena Paříží. Snažil se tomu vyhnout, s vědomím Penelope, předstíral, že je šílený, ale Menelaos, Agamemnon a Palamedes, kteří si pro něj přišli, odhalili Odyssea v přetvářce. Podle jedné verze mýtu Palamedes vyrval malého Telemacha z Penelopy hrudi a zvedl nad ním svůj meč; otec dítěte byl nucen přiznat, že je zdravé mysli, a zahájit přípravy na kampaň. Před odjezdem řekl Odysseus své ženě, pokud se nevrátí, aby se znovu oženil, až bude Telemachus dospělý.
Po dobytí Tróje se Odysseus nevrátil domů a po mnoho let o něm nebyly žádné zprávy. Všichni si začali myslet, že zemřel během námořní plavby, jako mnoho jiných hrdinů. V očích aristokratů z Ithaky a sousedních ostrovů se Penelope stala vdovou a záviděníhodnou nevěstou; spolu s její rukou bylo možné získat Odysseův majetek a královskou moc, protože Telemachos byl ještě teenager a Laertes byl starý muž, který odešel do důchodu. Otec a bratři Penelopě radili, aby si našla nového manžela a trvala na Eurymachově kandidatuře. Věřila však, že Odysseus je naživu a že se jednoho dne vrátí domů, a proto všechny nabídky odmítla. Postupně rostl počet nápadníků (v nejrozsáhlejším seznamu je jich sto třicet šest) a rostla jejich vytrvalost. Od určitého okamžiku žili na odysejském panství, neustále hodovali, poráželi za to královská prasata a ovce a požadovali, aby si královna vybrala jednoho z nich za manžela. Penelope se musela uchýlit k triku: slíbila, že svého vyvoleného pojmenuje, ale až poté, co svému postaršímu tchánovi uplete pohřební rubáš.
Konečně, po dvaceti letech nepřítomnosti, se Odysseus vrátil na Ithaku. Plavil se sám (všichni jeho společníci cestou zemřeli) a Athéna ho dočasně proměnila ve starce, aby hrdinu do té správné chvíle nikdo nepoznal. Odysseus se zjevil pastýři Eumaeovi a poté Telemachovi, ale přesvědčil svého syna, aby jeho matce nic neřekl. Druhý den přišel do královského paláce. Tam potkal Penelopu, představil se jí jako Kréťan a řekl jí, že se s jejím manželem setkal v Epiru a že se brzy vrátí domů. Penelope nevěřila, že schůzka je blízko, ale přesto nařídila staré panně Euryklee, aby hostovi umyl nohy a připravil ho na noc. Při mytí nohou poznala Eurykleia Odyssea podle staré jizvy; přikázal jí mlčet.
Druhý den na radu Athény oznámila Penelope nápadníkům, že je připravena vzít si jednoho z nich – ale pouze toho, kdo ohne Odysseův luk a jehož šíp projde dvanácti prstenci. Ihned začala soutěž. Žádný z nápadníků nebyl schopen vytáhnout tětivu; pak Odysseus vzal luk do svých rukou. Zatímco byla Penelope ve svých komnatách, její manžel, syn a několik věrných služebníků zabili všechny hosty a poté oběsili dvanáct služek na nádvoří, „se zvráceným chováním“ a „neslušností vůči královně“. Teprve poté se Odysseus zjevil své ženě. Okamžitě tomu nevěřila a podrobila svého manžela zkoušce: teprve poté, co slyšela podrobný příběh o tom, jak Odysseus kdysi ustlal manželské lože v olivovém kmeni, poznala ho Penelope jako svého vracejícího se manžela.
Návrat Odyssea neznamenal začátek šťastného společného života páru. Příbuzní zavražděných nápadníků se domáhali spravedlnosti a král musel v souladu s rozhodnutím arbitra na deset let do vyhnanství. Penelope zůstala na Ithace, kterou nyní ovládal Telemachus. Starověcí autoři však uvádějí, že svému muži stihla porodit ještě dva syny – Poliporta a Arcesilaa. Byla přijata předpověď, že Odysseus byl předurčen zemřít rukou svého vlastního syna; Telemachus proto také odešel do exilu a moc přešla na Polyport. O deset let později se pár konečně znovu setkal.
Epizoda s Euryalem, synem Odyssea z epirské princezny Evippy, počatým v exilu, se datuje do tohoto období Penelopina života. Tento hrdina šel hledat svého otce a dorazil na Ithaku, když Odysseus nebyl doma. Penelope si uvědomila, kdo to je. Ze žárlivosti na Evippe se rozhodla zničit Euryalus a řekla svému vracejícímu se manželovi, že byl poslán cizinec, aby ho zabil. Poté Odysseus zabil Euryala.
Penelopin manžel podle jedné z cyklických básní zemřel rukou dalšího ze svých synů, Telegona, narozeného z Kirky. Telegonus přistál na Ithace v domnění, že je to Korfu, a nepoznal svého otce v bitvě. Poté, co sloužil ve vyhnanství, se Penelope stala jeho manželkou. Krumpáč zajistil manželům nesmrtelnost a dopravil je na Ostrovy Požehnaných. Zde mytologická biografie Penelope končí.
Aktualizováno: 9. prosince 2022, 17:44
