Na fotografii je otevřený vaječný zámotek pavouka Argiope Brünnich (Argiope bruennichi). Na vnější straně jsou vejce chráněna dvěma hustými skořápkami se silnou, volnou vrstvou mezi nimi. Na fotografii je odstraněna vnější skořápka kokonu a volná vrstva je jasně viditelná. Tyto vrstvy se skládají ze speciálních typů stojin a chrání zdivo před mechanickými a teplotními vlivy a také před vysycháním. Samotný Argiope Brünnich je také slunečně žlutý, pro svou zářivou varovnou barvu je často nazýván vosím pavoukem.
Argiope Brunnich s kokonem. Foto © Michael Hohner z mhohner.de
Vajíčka všech pavouků jsou poměrně velká, bohatá na žloutek, pokrytá vitelinovou blánou a chorionem. Samice obvykle klade snůšku několik dní nebo týdnů po páření, přičemž počet nakladených vajíček se značně liší v závislosti na druhu pavouka. Takže v malém zámotku pyrenejského pavouka Telema tenella Skrývá se pouze jedno vejce, ale obvykle je snůška pavouků bohatší a obsahuje 30–50 vajíček. A některé druhy mají ve snůškách stovky vajíček (například stejný Argiope Brünnich).
Vzhledem k tomu, že pavoučí vejce jsou v zámotku, jsou zřídka vidět. A je na co se dívat: můžete sbírat sbírku vajíček všech barev duhy! To bylo provedeno v laboratoři Glenna Kinga ve Středisku pro výzkum bolesti na University of Queensland (Austrálie). Vědci studují různé jedy v naději, že je využijí k léčbě poruch nervového systému. Ukázalo se, že pavoučí vajíčka mohou být toxická a smrtelná pro savce a míra toxicity nekoreluje s jedovatostí pavouka samotného. O barvě vajec se ví méně: stále není jasné, jaký je mechanismus jejího vzniku a biologický význam.
Pavoučí vajíčka ze sbírky Centra pro výzkum bolesti. levý – pavoučí vejce Holconia (čeleď Sparassidae), napravo – pavoučí vejce Cyrtophora (rodina pavoučích koulí). Fotografie z Twitteru Glenna Kinga
Rozmanitost vaječných kokonů je skvělá a závisí na životním stylu pavouka. Samičky pavouků, které žijí v norách, tam kladou vajíčka. Samice nejprve z pavučiny vyrobí speciální hustou desku, na kterou položí všechna vejce, a poté přikryje další, pečlivě a pevně upevní všechny části kokonu podél okraje. U zástupců některých rodin jsou takové zploštělé kokony bezpečně připevněny k půdě nebo ke stěně hnízda (například u pavouků z čeledí pavouci nálevkovitých, trubkovitých, gnafosidů, váčkovitých můr, bočních chodců). Vlčí pavouci odtrhnou hotový kokon, který se skládá ze dvou desek, ze substrátu a vytvoří další vrstvu pavučiny nahoře, v důsledku toho získají kokon ve tvaru koule, který samice nese s sebou a upevní síť. do konce břicha.
Pavouk lovecký z čeledi Sparassidae nosí ve svých chelicerech plochý kokon. Foto © Melvyn Yeo z deviantart.com
Samice pavouků rodu Pisaura (čeleď Pisauridae) vyrobí z hlavní desky celý kulovitý zámotek a nahoře ponechá malý otvor pro kladení vajíček, který se následně zakryje malinkou krycí deskou. Weboví pavouci pletou kokon, když jsou na webu. U mnoha druhů chapadel je zámotek kulovitý, s nerozeznatelnými švy mezi hlavní a krycí deskou a skládá se z volné, bavlněné tkaniny. Na vrcholu takové volné skořápky může samice pavouka vytvořit druhou ochrannou vrstvu z hustší sítě. Kokony mohou mít i složitější strukturu. Například při Agroeca brunnea (čeleď Liocranidae) pohárovitý zámotek, připevněný stopkou ke stonku nebo větvi rostliny, je rozdělen příčnou přepážkou na vaječné a plodové komůrky. Samice umístí vajíčka do prvního a pavouci se přesunou do druhého, kde zůstanou ještě 2–3 týdny po vylíhnutí a svleku.
Cocoon Agroeca brunnea venku a schéma řezu, kde je vidět komůrka s vejci, přepážka a plodiště. Fotografie z en.wikipedia.org, kresba z entomologa.ru
Ve struktuře kokonu lze vysledovat následující vzorec: jeho stěny jsou tenké a křehké, pokud je snůška uvnitř spolehlivého a odolného hnízda nebo ji samice nese s sebou. V jiných případech potřebují vejce dodatečnou ochranu v podobě husté tlusté skořápky – jako argiop, který umístí zámotek otevřeně na svou síť. Taková mohutná zámotková stěna však může sloužit jako vážná překážka pro vylíhnuté pavoučí mláďata. Ale pavouci Argiope dokážou pomocí enzymů rozpustit vnitřní vlákna kokonu. Samice sklípkanů samy otevírají kokon pomocí chelicer, čímž pomáhají pavoukům dostat se ven. Pamatujme, že pavouci vlci, mezi které patří i tarantule, s sebou nosí zámotek a aktivně ho chrání.
Pokud mohou být pavoučí vejce namalována v jasných barvách, pak jsou kokony nejčastěji bílé (pavučina je bílá), i když mohou mít různé odstíny. U Argiope Brünnich mají kukly tmavě zelené pruhy, u pavouků rodu fanatik (čeleď Gnaphosidae) narůžovělé zámotky, u pavouků spřádajících koule Cyrtarachne a některé druhy rodu Araneus, stejně jako u nefilních snovačů koulí – zlatých, in Cyrtophora – nazelenalé a u vlčích pavouků rodu Pardosa – zelenomodré zámotky s bílým švem uprostřed. Vědci zatím nevědí, jak se takového zbarvení dosahuje, ví se pouze to, že pavučina záchytných sítí může obsahovat pigmenty, které jí dodávají barvu (obvykle je ale nepigmentovaná).
Pro maskování kukly jej někteří pavouci dokážou obsadit částicemi zeminy a rostlin, takže je na pozadí substrátu téměř neviditelný (to se děje např. Agroeca brunnea). Spektrální vlastnosti arachnoidální membrány mohou také učinit kokony neviditelnými. Například u mnoha druhů pavouků (např. Peucetia viridans z čeledi rysích pavouků) je reflexní spektrum zámotku silně posunuto do červené oblasti, což dává zámotkům nahnědlý vzhled. To jim umožňuje splynout se spadaným listím, mezi kterým je pavouci ukrývají. U pavouků žijících za dobrých světelných podmínek (např. Zosis geniculata z čeledi uloboridae), síť prakticky neodráží ultrafialové záření, což umožňuje maskování zámotku na pozadí substrátu. Všechny tyto „triky“ pravděpodobně navíc pomáhají pavoukům skrýt své zámotky před potenciálními predátory (například mravenci) a parazitoidy – jezdci, kteří do zámotků kladou vajíčka.
Různé tvary a barvy pavoučích kokonů v Kostarice. Obrázek G. Barrantes et al., 2013. Variace a možná funkce zbarvení vaječného vaku u pavouků
Existuje názor, že pavoučí kokony byly původně vytvořeny k držení snůšek na substrátu a jejich ochranná role je sekundární. Ale tak či onak se postupem času dostala do popředí role maskovací a ochranná. Hustá vrstva rouna chrání zdivo nejen před mechanickými, teplotními vlivy a vysycháním, ale také před bakteriemi a plísněmi – rouno má baktericidní a fungicidní vlastnosti.
