Američtí biologové zjistili, že hermafrodit skalní okoun ryba (Serranus tortugarum) Existuje neobvyklý typ spolupráce: ryby mění pohlaví v období páření „po dohodě“ s partnerem. Studie byla zveřejněna v Ekologie chování, výsledky studie jsou stručně prezentovány na Phys.org.
Rock bass jsou synchronní hermafroditi, což znamená, že každý jedinec je schopen současně produkovat samčí i samičí gamety. Ryby se vyznačují postupným oplodněním – jedna z ryb hraje roli samce, druhá – samice. Okouni „rozdělují“ vajíčka na samostatné „porce“ a střídavě se několikrát během dne třou. V tomto případě partneři změní své funkční pohlaví, to znamená, že se na určitou dobu stanou buď samcem nebo samicí a vzájemně si oplodní vajíčka. Autoři práce se rozhodli zjistit:
- za prvé, jsou páry okounů dlouhodobé, což by umožnilo vyrovnat počet oplozených vajíček u každého jedince
- Za druhé, výzkumníci navrhli, že pokud je jeden partner v páru „líný“ a produkuje méně vajíček než druhý, pár pravděpodobně dlouho nevydrží.
- Za třetí, autoři navrhli, že pokud si partneři nevyměňují vejce střídavě nebo neprodukují stejný počet „porcí“ vajec, pak jeden z partnerů vyměňuje vejce s „vnějšími“ rybami.
Autoři článku provedli terénní výzkum na korálovém útesu poblíž panamského ostrova Columbus v období červen – červenec 2004 a od dubna do října 2007. Studovali šest skupin ryb žijících na útesu v období páření. Každá skupina obsahovala od 30 do 120 jedinců. Vědci označili asi polovinu ryb netoxickým barvivem různých barev. Poté zkoumali chování ryb, aby vybrali páry. Ukázalo se, že v období páření se pár zdržuje na malém území, ryby spolu plavou buď paralelně vedle sebe, nebo jedna za druhou. Pokud jedna z ryb odplave z území páru, partner ji následuje a někdy rybu zažene zpět. Dlouhověkost páru byla testována po dobu šesti měsíců, bylo vybráno 38 párů ryb, které byly sledovány po celý den. O několik týdnů později se pozorování opakovalo. Během šesti měsíců bylo provedeno šest po sobě jdoucích pozorování každého vybraného páru. Aby biologové určili množství vajíček, odebrali vejce z okounů od několika párů a spočítali vejce. Aby vědci určili, jak často ryby mění pohlaví a mění strany, pozorovali ryby po celý den během období páření.
Ukázalo se, že okouni skalní tvoří dlouhodobé páry, všichni biologové pozorovaní jedinci zůstali spárováni se stejným partnerem, dokud jedna nebo obě ryby z páru nezmizely z útesu. Pokud ryba zmizela, vědci předpokládali, že uhynula, protože okouni skalní žijí celý život na jednom místě a nepřecházejí ze skupiny do skupiny. Množství jiker, které každá ryba v páru vyprodukovala, bylo přibližně stejné a každá ryba také vyprodukovala přibližně stejné množství jiker každý den. Za celou dobu pozorování si vědci nevšimli, že by se páry rozcházely.
Vědci zjistili, že denní produkce vajíček a počet „porcí“ vajec vyměněných mezi partnery byly koordinované: jednotlivci se střídavě stávali samci nebo samicemi a vyměňovali si přibližně stejný počet „porcí“. Jak to však ryby udělaly (koordinační mechanismus), zůstává neznámé. Ukázalo se také, že asi 20 procent ryb si kromě svého stálého partnera vyměňuje jikry s jinými jedinci. Podle autorů článku se ryby mohou do tohoto chování zapojit, aby zvýšily svůj reprodukční úspěch.
Okoun skalní (Serranus tortugarum) patří do čeledi paprskoploutvých z řádu perciformes. Ryby dosahují délky osmi centimetrů a živí se planktonem.
Jekatěrina Rusáková
