Raci patří do třídy korýšů, což je druh členovců. Jeho struktura obsahuje mnoho charakteristických rysů třídních a typových dat.
Jako všichni členovci má i rak chitinózní obal, sestávající z pohyblivě členěných desek. Charakteristickým znakem rakoviny je však to, že chitinózní kutikula obsahuje uhličitan vápenatý, který dodává krytu větší pevnost.
Tělo raka může dosahovat délky 20 cm a dělí se na hlavohruď a břicho. Je tmavé barvy se nazelenalým nádechem, což mu umožňuje zůstat zcela neviditelný na dně sladkovodní vodní plochy.
Raci mají mnoho párů končetin. K kráčejícím nohám patří drápy (jeden pár) a čtyři páry nohou, kterými rak chodí po dně. Kromě nohou má rakovina další končetiny, které jsou upraveny do speciálních orgánů:
- Dva páry antén. Dlouhé se nazývají tykadla, krátké tykadla.
- Tři páry čelistí (horní a dvě spodní).
- Tři páry čelistí slouží k držení a dodávání potravy do úst.
- Malé břišní nohy. Existují 4 (u žen) nebo 5 (u mužů) párů. Každá noha se skládá ze dvou větví.
- Ocasní ploutev, s jejíž pomocí rak plave dozadu.
Po stranách pod hrudní schránkou jsou lamelární žábry. V nich těsně u povrchu prochází hemolymfa, která uvolňuje do vnějšího prostředí oxid uhličitý a do něj přechází kyslík.
Hemolymfa je krev smíchaná s intersticiální tekutinou (lymfou). Členovci, včetně raků, mají ve struktuře otevřený oběhový systém. Hemolymfa z cév proudí do prostorů mezi orgány (lacunae). Tam dodává buňkám kyslík a živiny a odebírá oxid uhličitý a produkty metabolismu. Existuje srdce, které tlačí arteriální krev do mnoha tepen.
Trávicí systém raka zahrnuje ústa, hltan, jícen, skládající se ze dvou částí, žaludku, středního a zadního střeva a řitního otvoru. V prvním velkém úseku žaludku se potrava mele pomocí chitinózních denticlů v něm umístěných. Ve druhé části žaludku se potrava filtruje. Potravinová kaše vstupuje do středního střeva a velké částice potravy se vracejí do první části žaludku. Do středního střeva proudí jaterní vývody, které vylučují trávicí sekrety, které napomáhají trávení potravy (rozkládají ji na jednodušší složky). Živiny se vstřebávají do krve (hemolymfa) ve středním střevě. Nestrávené zbytky procházejí do zadního střeva a jsou vypuzovány řitním otvorem, který se nachází na posledních segmentech břicha raka.
Stavba vylučovacího systému raka je neobvyklá v tom, že vývody vylučovacích žláz ústí na hlavě na bázi tykadel. Orgány vylučující rakovinu se nazývají zelené žlázy. Jsou dvě, každá má váček, do kterého se filtrují odpadní látky z krve.
Stavba nervového systému raka se od žížal příliš neliší. Existuje perifaryngeální prstenec, na kterém jsou umístěny suprafaryngeální a subfaryngeální nervové uzliny. Existuje ventrální nervový provazec.
Smysly raků jsou však mnohem lépe vyvinuté než u červů. Oči raků mají složitou strukturu, protože každé oko se skládá z mnoha malých ocelli. Každé oko vidí jen malou část prostředí, ale dohromady tvoří větší obraz, jako mozaiku. Takové oči se nazývají složené oči. Každé ze dvou složených očí je na pohyblivé stopce umístěné ve vybrání hlavonožce raka. Členovec může pohybovat každým okem různými směry, a tak vidět kolem sebe.
Kromě očí existují i jiné smyslové orgány. Antény rakoviny jsou orgány čichu a hmatu. Na základně krátkých tykadel (antény) jsou orgány rovnováhy.
Raci jsou stejně jako naprostá většina členovců dvoudomí. K oplodnění dochází na podzim, v zimě kladou samice raka vajíčka (asi 100), která jsou připevněna k břišním nohám. Zde se z každého vajíčka vyvine malý rak, podobný dospělci. Na jaře korýši vylézají z vajíček, ale zůstávají pod břichem samice déle než týden.
Během procesu růstu raci línají, to znamená, že shazují svůj chitinózní obal. Dokud nová neztvrdne, aktivně rostou. Jakmile kryt zesílí, růst je nemožný. Mladí raci línají častěji.
Raci jsou cenní bezobratlí živočichové, po kterých je neustálá poptávka pro jejich vynikající chuť a vysokou biologickou hodnotu masa. Patří do řádu decapodových korýšů, u kterých jsou tři přední hrudní segmenty srostlé s hlavou a tvoří hlavohruď.
Popis: obal je tvrdý, chitinový, slouží jako exoskelet. Raci dýchají žábrami. Tělo se skládá z cephalothoraxu a plochého, segmentovaného břicha. Hlavohruď se skládá ze dvou částí: přední (hlava) a zadní (hrudní), které jsou spolu srostlé. Na přední straně hlavy je ostrý bodec. V prohlubních po stranách trnu sedí na pohyblivých stopkách vypoulené oči a zepředu vybíhají dva páry tenkých tykadel: některá krátká, jiná dlouhá. Jsou to orgány hmatu a čichu. Stavba očí je složitá, mozaiková (skládají se z jednotlivých ocelli spojených dohromady). Po stranách úst jsou upravené končetiny: přední pár se nazývá horní čelisti, druhý a třetí se nazývají dolní čelisti. Dalších pět párů hrudních jednovětvených končetin, z nichž první pár jsou drápy, zbývající čtyři páry jsou kráčivé nohy. Rak používá své drápy k obraně a útoku. Břicho raka se skládá ze sedmi segmentů a má pět párů dvouvětvených končetin, které slouží k plavání. Šestý pár břišních nohou tvoří spolu se sedmým břišním segmentem ocasní ploutev. Samci jsou větší než samice, mají mohutnější drápy a u samic jsou břišní segmenty znatelně širší než hlavohruď. Při ztrátě končetiny po línání naroste nová. Žaludek se skládá ze dvou částí: v první se potrava mele chitinovými zuby a ve druhé se filtruje drcená potrava. Dále se potrava dostává do střev a poté do trávicí žlázy, kde se tráví a absorbují živiny. Nestrávené zbytky jsou vypuzovány řitním otvorem, který se nachází na střední čepeli ocasní ploutve. Oběhový systém raků není uzavřený. Kyslík rozpuštěný ve vodě proniká žábrami do krve a v krvi nahromaděný oxid uhličitý je vypuzován žábrami. Nervový systém se skládá z perifaryngeálního nervového prstence a ventrálního nervového provazce.
Barva: liší se v závislosti na vlastnostech vody a stanovišti. Nejčastěji je barva zelenohnědá, hnědozelená nebo modrohnědá.
Žije ve sladké, čisté vodě: řeky, jezera, rybníky, rychlé nebo tekoucí potoky (3-5 m hluboké a s prohlubněmi do 7-12 m). V létě by se voda měla ohřát na 16-22’C.
Potrava/potrava: rostlinná (až 90 %) a masná (měkkýši, červi, hmyz a jeho larvy, pulci) potrava. V létě se raci živí řasami a čerstvými vodními rostlinami (jehličnan, elodea, kopřiva, leknín, přeslička), v zimě spadaným listím. Během jednoho jídla sní samice více než samec, ale také méně často. Rak hledá potravu, aniž by se vzdálil od nory, ale pokud není potravy dostatek, může migrovat 100-250 m.
Chování: rak loví v noci. Přes den se schovává v úkrytech (pod kameny, kořeny stromů, v norách nebo jakýchkoliv předmětech ležících na dně), které chrání před ostatními raky. Vyhrabává si jámy, jejichž délka může dosahovat 35 cm.V létě žije v mělké vodě, v zimě se stahuje do hloubek, kde je půda pevná, jílovitá nebo písčitá. Existují případy kanibalismu. Plazí se rak, couvá. V případě nebezpečí rozvíří bahno pomocí ocasní ploutve a prudkým pohybem odplave. V konfliktních situacích mezi mužem a ženou vždy dominuje muž. Pokud se potkají dva samci, většinou vyhrává ten větší.
Rozmnožování: počátkem podzimu se samec stává agresivnějším a pohyblivějším, útočí na přibližujícího se jedince i z nory. Vida samičku, začne pronásledovat, a pokud dohoní, chytí ji za drápy a převrátí ji. Samec musí být větší než samice, jinak může prasknout. Samec přenese spermatofory do břicha samice a opustí ji. V jedné sezóně dokáže oplodnit až tři samice. Asi po dvou týdnech naklade samice 20-200 vajíček, která nosí na břiše.
Hnízdní sezóna/období: říjen.
Puberta: muži – 3 roky, ženy – 4.
Březost/inkubace: závisí na teplotě vody.
Potomstvo: novorození korýši dosahují délky až 2 mm. Prvních 10-12 dní zůstávají pod břichem samice a poté přecházejí do samostatné existence. V tomto věku je jejich délka asi 10 mm, hmotnost 20-25 mg. V prvním létě korýši pětkrát línají, jejich délka se zdvojnásobí a jejich hmotnost se zvýší šestkrát. Příští rok dorostou na 3,5 cm a váží asi 1,7 g, přičemž během této doby šestkrát shodily. Růst mladých raků probíhá nerovnoměrně. Ve čtvrtém roce života dorůstají raci přibližně 9 cm, od této chvíle línají dvakrát ročně. Počet a načasování línání silně závisí na teplotě a výživě.
Raci jsou cennou ekonomickou potravou. Jeho maso je chutné a výživné, obsahuje až 16 % bílkovin. Díky těmto vlastnostem jsou raci na domácím i zahraničním trhu dlouhodobě velmi žádaní. Bělorusko kdysi obsadilo jedno z prvních míst v lovu raků. Do roku 1940 přesáhl úlovek raků z přírodních nádrží 400 c. V poválečném období byl rybolov obnoven a v roce 1957 dosáhl téměř předválečné úrovně. Následně začaly úlovky klesat. Nejnižší úlovky raků v poválečném období byly zaznamenány v letech 1968—10 quintalů, nejvyšší v letech 1957—399 quintals a v letech 1958—358 quintals. Uvedené údaje naznačují nepříznivý stav račích surovin, který si vynucuje přijetí řady naléhavých opatření k obnovení jejich stavů. V našich nádržích se vyskytují dva druhy raků: širokoprstý a dlouhoprstý. Nejrozšířenější je rak říční. Z hlediska komerčních kvalit by měl být upřednostněn rak říční. Požadavkem společným pro všechna nádorová onemocnění je především příznivý kyslíkový režim. Musí být zajištěn průtok nádrže a pobřeží musí být dobře rozvinuté. Půdy dna a břehů jsou jílovité, rašelinové nebo písčité, vhodné pro stavbu nor. Znečištění vodních ploch je pro raky zvláště nebezpečné, protože podporuje (kromě snížení obsahu kyslíku) rozvoj bakteriálních procesů (rak je velmi náchylný ke všem druhům bakteriálních onemocnění).
Populární moudrost říká, že rak by měl být chycen v měsících obsahujících písmeno „P“ ve jménu, a má pravdu. V měsících, které neobsahují toto vyzváněcí písmeno – od května do srpna, se raci rozmnožují, línají a jejich chytání v této době je zločinem proti přírodě. Rak je považován za komerčního, když je jeho délka od středu očí k ocasní desce alespoň deset centimetrů. Takto roste do konce třetího roku života.
Chytání raků není obtížný úkol. Stačí mít past na raky, kterou si můžete vyrobit sami. Nejjednodušší a nejběžnější – dva kroužky z ocelového drátu o průměru 50 a 30 cm se k sobě spojí, nejlépe svařením třemi rozpěrnými tyčemi, rovněž z ocelového drátu o průměru 4-6 mm. Celá konstrukce je pokryta s výjimkou krku (malý kroužek) síťovinou s malými buňkami. K malému kroužku jsou na třech místech přivázány šňůry a spojeny dohromady, asi metr od pasti na raky. Zde je k nim připojena silnější šňůra. Na jeho konec je vhodné přivázat kousek molitanu. Šňůru je vhodné omotat kolem a přidržet na vodě v závislosti na hloubce nádrže. Návnada by měla být umístěna nebo přivázána ke dnu pasti na raky. Nejlepší je používat čerstvé ryby, ne nahnilé, jak se mnozí domnívají. Zkušení rybáři raků přidávají s návnadou i trochu kopru a v síťovaném sáčku kousek koláče a krajíc žitného chleba, jehož kůrka je potřená česnekem. Všechny kovové části skořápky je vhodné potřít česnekem. Teď už zbývá jen dát náčiní přes noc do vody a ráno se vrátit a úlovek vyzvednout. Raci se nemohou sami dostat z pasti na raky – východ je na dně, ale nevědí, jak se vznášet výše. Nejlepší čas na jejich odlov je září-říjen. Předpokládá se, že v této době jsou nejtučnější a nejchutnější. Také musíte vědět, jak správně vařit raky. Mnoho lidí věří, že jakmile raci ve vroucí vodě zčervenají, mohou se jíst. To není pravda. Nedostatečně tepelně upravení raci mohou způsobit žaludeční nevolnost. Rak je považován za připraveného k jídlu, pokud se mu mezi zády a krkem vytvoří trhlina. Dělají to zkušení kuchaři. Raky vložíme do hrnce s vroucí a již osolenou vodou, do které jsme přidali svazek kopru a 3-4 bobkové listy a vařte alespoň 20 minut. Poté se nechají vychladnout ve vývaru, kde se vařily. Pokládají se na talíř tlapkami nahoru, aby ze skořápek nevytékala šťáva.
