Ještěrky patří do třídy plazů. Mezi jejich charakteristické vlastnosti patří dlouhý ocas, dva páry nohou, které vyčnívají z těla, a šupinatá kůže. Většina ještěrů jsou studenokrevní živočichové a jejich tělesná teplota je závislá na podmínkách prostředí. Existuje mnoho druhů ještěrek rozšířených po celém světě. Různé druhy ještěrek mají různé charakteristické vlastnosti, díky čemuž jsou zajímavé ke studiu. Některé z nich dokonce vypadají prehistoricky nebo jako bytosti ze sci-fi filmů!
Gecko proudy
Gecko proudy (Gekko gekon) je druh nočních plazů patřících do rodu gekončík, vyskytující se v Asii a také na některých ostrovech v Tichém oceánu. Gekon lekko má ve srovnání s jinými druhy gekonů robustní tělo, velkou hlavu a silné končetiny a čelisti. Jedná se o velkého ještěra, který dosahuje délky 30 až 35 centimetrů. Gekon lekka se sice svým okolím maskuje, ale většinou má našedlé zbarvení s červenými skvrnami. Jeho tělo je válcovitého tvaru a hladké textury. Gekoni lekka jsou sexuálně dimorfní, což se odráží v jasnější barvě samců než samic. Živí se hmyzem a dalšími drobnými obratlovci. Jejich silné čelisti jim umožňují snadno rozdrtit exoskelet hmyzu.
Leguán mořský
Leguán mořský (Amblyrhynchus cristatu) je druh ještěrky vyskytující se pouze na Galapágách v Ekvádoru, přičemž každý ostrov je domovem mořských leguánů různých velikostí a tvarů. V poslední době jsou jejich populace ohroženy kvůli velkému množství predátorů, kteří se živí ještěry a jejich vejci. Leguáni mořští jsou mořští plazi, kteří jsou kvůli svému vzhledu často nazýváni oškliví a nechutní. Na rozdíl od jejich divokého vzhledu jsou mořští leguáni něžní. Jejich barva je hlavně černá saze. Jejich dlouhý, zploštělý ocas jim pomáhá plavat a ploché ostré drápy jim umožňují přilnout ke kamenům v případě silných proudů. Leguáni mořští často kýchají, aby si z nosních dírek vyčistili sůl. Kromě kýchání mají speciální žlázy, které vylučují přebytečnou sůl.
Ocas menšího pásu
Malé ocasy (Cordylus cataphractus) žije v pouštních a polopouštních oblastech. Vyskytují se hlavně podél západního pobřeží Jižní Afriky. Ještěrky byli dlouhou dobu využíváni v obchodu se zvířaty, až se stali ohroženými. Barva ocasu malého je buď světle hnědá nebo tmavě hnědá a spodní část těla je žlutá s tmavými pruhy. Jsou to denní plazi, kteří se živí malými bezobratlými, rostlinami a dalšími druhy malých ještěrek a hlodavců. Pokud ještěrka vycítí nebezpečí, vsune si ocas do tlamy, aby vytvořila kulovitý tvar, který mu umožňuje kutálet. Tato forma odhaluje ostny na zádech a chrání ocas menšího před predátory.
Agama Mwanza
Agama Mwanza (Agama mwanzae) se nacházejí ve většině subsaharských zemí. Obvykle jsou 13-30 cm dlouhé, samci o 8-13 cm delší než samice. Tito ještěři obvykle žijí v malých skupinách s jedním samcem jako vůdcem. Dominantní samec se smí množit, zatímco ostatní samci se nemohou pářit se samicemi ze skupiny, pokud dominantního samce neodstraní nebo nevytvoří vlastní skupinu. Agamy Mwanza se živí hmyzem, plazy, malými savci a vegetací. Páří se v období dešťů. Před pářením samec vyhrabává čenichem malé dírky. Po páření kladou samice vajíčka do otvorů. Inkubační doba trvá 8 až 10 týdnů.
varan komodský
Varan komodský (Varanus komodoensis) je největším známým druhem ještěrky. Žijí na indonéských ostrovech Komodo, Rinca, Flores a Gili Motang. Dospělí varani váží v průměru 70 kg a jsou asi 3 metry dlouzí. Varani komodští přepadají různé druhy kořisti, včetně ptáků, bezobratlých, malých savců a ve vzácných případech i lidí. Jeho kousnutí je jedovaté. Proteinový jed, který si vstříknou, když kousnou, může způsobit obětem ztrátu vědomí, nízký krevní tlak, svalovou paralýzu a hypotermii. Varani komodští se rozmnožují od května do srpna a samice kladou vajíčka mezi srpnem a zářím.
Moloch
Moloch (Moloch horridus) se vyskytuje hlavně v australských pouštích. Dorůstá až 20 cm a dožívá se 15 až 16 let. Jeho barva je obvykle hnědá nebo olivová. Moloch se v chladném počasí maskuje a mění svůj odstín pleti na tmavší. Jeho tělo je chráněno ostny. Ještěrka má také měkkou tkáň, která se podobá její hlavě. Tkáně jsou umístěny na horní části krku a slouží k ochraně, do které ostnatý drak schová svou skutečnou hlavu, pokud cítí nebezpečí. Moloch má další úžasný mechanismus přežití v poušti. Jeho složitá struktura kůže pod působením kapilární síly pomáhá vlévat vodu do tlamy ještěrky. Hlavní potravu molocha tvoří mravenci.
Arizona hadí zub
hadí zub v Arizoně (Heloderma podozrivá) je jedovatý druh ještěrky, který žije v pouštních a skalnatých oblastech Mexika a Spojených států amerických. Tito plazi mají zploštělé trojúhelníkové hlavy, které jsou u samců větší než u samic. Dlouhé, tlusté a válcovité tělo, u samic širší. Jejich strava se skládá z vajec plazů, ptáků a hlodavců. Lovecké dovednosti se vyznačují silným čichem a sluchem. Orel arizonský z dálky slyší vibrace své kořisti a cítí vůni zakopaných vajec. Velké tělo a ocas slouží k ukládání zásob tuku a vody, což jim umožňuje přežít v pouštích. Suché a odlupující se šupiny zabraňují nadměrné ztrátě vody z těla ještěrky.
Parsonův chameleon
Parsonův chameleon (Calumma Parsonii) je hmotnostně největší chameleon na světě. Vyskytuje se v tropických lesích Madagaskaru. Velká a trojúhelníková hlava má nezávisle se pohybující oči. Samci mají dvě zrohovatělé struktury směřující od očí k nosu. Samice snáší až padesát vajec, která mohou inkubovat až 2 roky. Po vylíhnutí se chameleoni mladí Parsonovi okamžitě osamostatňují. Pro svůj neobvyklý vzhled se dováží do jiných zemí pro chov domácích mazlíčků. Většina plazů však uhyne během přepravy. Chameleoni Parsonovi jsou nepohyblivá zvířata, která vykonávají minimální pohyby pouze za účelem krmení, pití a páření.
Gekončík laločnatý
Gekon laločnatý (Ptychozoon kuhli) se vyskytuje v Asii, zejména v Indii, Indonésii, jižním Thajsku a Singapuru. Mají neobvyklé kožovité výrůstky po stranách těla a na tlapkách. Živí se cvrčky, voskovými červy a moučnými červy. Jedná se o noční plazy. Samci jsou velmi teritoriální a obtížně se chovají v kleci. Maskují se pod kůrou stromů, což jim pomáhá vyhýbat se predátorům. Gekoni laločtí žijí uvnitř stromů a skáčou z větve na větev, zvláště když cítí nebezpečí.
Leguán nosorožec
Leguán nosorožec (Cyclura cornuta) je ohrožený druh ještěrky původem z karibského ostrova Hispaniola. Na obličeji mají výrůstek podobný rohu, podobný rohu nosorožce. Délka leguánů nosorožců je 60-136 cm a hmotnost se pohybuje od 4,5 kg do 9 kg. Jejich barva se pohybuje od šedavé po tmavě zelenou a hnědou. Leguáni nosorožci mají velká těla a hlavy. Jejich ocas je vertikálně zploštělý a poměrně silný. Jsou pohlavně dimorfní a samci jsou větší než samice. Po páření snáší samice 2 až 34 vajec během 40 dnů. Jejich vejce patří mezi největší ze všech ještěrů.
