Nelítostné slunce, země popraskaná suchem. Sůl na zemi, sůl ve vzduchu a dokonce i voda je silný solný roztok. Keňské jezero Nakuru se nemusí zdát jako nejvhodnější místo k životu. Je to však jediné útočiště, kde hnízdí více než milion růžových plameňáků – jednoho z nejkrásnějších ptáků planety.
ZOOSPRAVKA
Plameňák
Třída – ptáci
Četa – ve tvaru plameňáka
Rodina – plameňáci
Rod – plameňák
Dnes žije na Zemi šest druhů plameňáků. Obyvatelé Ruska nejlépe znají obyčejné nebo růžové (Phoenicopterus roseus). Nejbližší hnízdiště jsou v Kazachstánu, navíc ve Francii a Španělsku, severní Africe a Indii. Je největší (až 130 centimetrů vysoký) a jediný, který létá, zatímco ostatní žijí přisedle.
Během migrace se plameňáci mohou značně odchýlit od letových drah a skončit daleko na severu – poblíž Petrohradu, jezera Bajkal a dokonce i Islandu. Stává se to však zřídka a plameňáci se tam nezdržují – klima je nevhodné. V tropických a subtropických zeměpisných šířkách jihoamerických And žije druh velmi podobný plameňákovi obecnému – chilský (Phoenicopterus chilensis).
Plameňák červený žije v lagunách jihoamerického pobřeží a na ostrovech Karibského moře (Phoenicopterus ruber), je menší a jasně červená. Nejmenší zástupce tohoto rodu, až 80 centimetrů na výšku, který se nazývá malý (Pheniconaias minor), hnízdí v afrických slaných jezerech.
Na andských náhorních plošinách v Peru, Bolívii, Chile a Argentině žije nejvzácnější druh – plameňák Jamesův (Phoenicoparrus jamesi). Vzhledově je podobný ostatním jihoamerickým plameňákům, ale liší se od nich cihlovou barvou nohou a tvarem černé skvrny na žlutém zobáku. Byl považován za vyhynulý, ale před půl stoletím byla objevena hnízdiště na jezeře Colorado v jižní Bolívii. Od té doby se přemnožili a jejich počet přesáhl 20 000. A další plameňák vysokohorský – andský (Phoenicopterus andinus), obyvatel alkalických a slaných jezer v nadmořských výškách do 4000 metrů nad mořem.
Růžová je barva dospívání
O vzniku společného názvu „flamingo“ (z latinského slova flamma – „oheň“) a vědecký „phoenicopterus“, přiřazený Linné a který ptáka přiřadil k mytologickému fénixovi, byl ovlivněn barvou křídel, jejichž horní a spodní strana jsou ohnivě červené.
Ve světě ptáků je taková barva udělena jen málokomu. Zajišťuje ho pigment kanthaxanthin. V podstatě se jedná o stejný karoten, který je zodpovědný za barvu mrkve, ale oranžová barva se změnila na fialovou. Toto barvivo je nestabilní, takže spadané peří časem vybledne. A všechny šperky a řemesla z nich vyrobené je třeba tónovat.
Růžová barva je výsadou dospělých plameňáků. Čerstvě vylíhlá mláďata jsou pokryta nejprve bílým, pak šedým chmýřím, které se mění na nedospělé špinavě bílé peří.
Teprve ve čtyřech letech, kdy jsou pohlavně dospělí, získávají ptáčci romantickou růžovou barvu, a to pouze za podmínky, že je v potravě dostatek karotenu. Právě barva je určujícím faktorem při výběru partnera v období páření. Intenzivní zbarvení naznačuje, že pták má dobrou chuť k jídlu, je zdravý, a proto dá silné potomstvo.
Přečtěte si také
pernaté velryby
Jaká potrava se ale dá najít ve slaných jezerech, kde nejsou žádné ryby ani vodní vegetace, která by vypadala přitažlivě? Koneckonců, ptáci jsou velcí, což znamená, že potřebují spoustu zásob. Ukazuje se, že způsob krmení plameňáků je úplně stejný jako u mořských obrů – velryb.
Také cedí vodu, aby extrahovali plankton – malé korýše a mikroskopické řasy. Roli baleenu u plameňáků plní talířovité hřebeny podél okrajů hrbatého zobáku.
Ve vodách slaných jezer je spousta planktonických organismů a většina z nich je červená. Tuto barvu dává nám již známý pigment kanthaxanthin, obsažený ve velkém množství v rozsivecích a modrozelených řasách, které jej potřebují k ochraně před ostrým slunečním zářením.
Podél potravního řetězce se tento pigment přenáší na následující články, včetně malých (až 1,5 centimetru) korýšů Artemia, kteří nejsou ve své nutriční hodnotě horší než krevety.
Výsledkem tak jemného evolučního přizpůsobení konkrétnímu zdroji potravy byl neobvyklý vzhled a anatomické rysy plameňáka. K chůzi v mělké vodě potřebují dlouhé nohy, což znamená dlouhý krk, aby dosáhli zobákem na zem.
Tyto části plameňákova těla nejsou jen dlouhé, ale v poměru k velikosti těla rekordně dlouhé. Aby tlapky neuvízly v bahně, jsou mezi prsty nataženy blány. No a pro účinnou filtraci vody a tekutého kalu je potřeba zahnutý zobák.
Plameňáci jsou jediní ptáci na světě, kteří nabírají vodu spíše horní než spodní polovinou zobáku. Takto se to hodí víc. Tlustý jazyk dělá pohyby pístu push-pull, rychle nasává a okamžitě vytlačuje kalnou vodu bočním sítkem, po kterém zůstává v ústech jen to, co lze spolknout.
Odhaduje se, že plameňák obecný sežere denně potravu až čtvrtinu své váhy. Vzhledem k tomu, že ptačí populace jsou husté, lze jejich činnost přirovnat ke skutečné úpravně vody. Kolonie půl milionu růžových plameňáků v Indii spotřebuje přibližně 145 tun potravy denně!
Flamingo filtrační zařízení je tenké zařízení a není vhodné pro všechny potraviny. U plameňáků obecných, stejně jako u chilských, jim tvar zobáku umožňuje chytat pouze velké předměty, zejména korýše. Afričtí plameňáci menší mají menší objem zobáku a jemnější sítko, takže dokážou odfiltrovat i jednobuněčné řasy.
Takový případ se stal v hlavní zoologické zahradě státu Katar. Američtí plameňáci červení žijící ve stejném výběhu s červenými ibisy a lžíci růžovými vykazovali známky vyčerpání. Samozřejmě je nikdo nehladověl, byli pravidelně krmeni. Ibisové a kolpíci dostávali tučné mleté maso a plameňáci míchanou potravu z krevet, cereálií, ryb a mořských řas. Po nějaké době začali mít plameňáci potíže se sáním vody. Vyšetření u veterináře ukázalo, že mají zobáky zanesené tukem. Ptáci prostě nemohli hýbat jazykem. Rychle zjistili, o jaký druh tuku jde: plameňáci jedli jídlo někoho jiného. Jakmile jim vyčistili zobáky, okamžitě se vzpamatovali. A krmítka pro ibisy a kolpíky byly přesunuty na vysoké plošiny, kam se plameňáci nemohli dostat.
Rodinné vazby
Podobnost s tučňáky nebo velrybami neříká nic o původu plameňáka. O tom, kdo jsou jejich příbuzní a jací byli jejich předci, vědci pouze spekulují. Jedna z hypotéz je založena na vnější podobnosti s jinými dlouhonohými ptáky, kteří jsou seskupeni do řádu dlouhonohých ptáků: čápi, volavky, ibisové.
Přiblížili je také husám: s nimi mají plameňáci společného parazita – vši anaticola (Anaticola), nebo káčátko, to nikdo jiný nemá. Podle informací zveřejněných v roce 2008 v časopise Věda, nejbližšími příbuznými plameňáků jsou potápky ze skupiny vodního ptactva. K tomuto závěru dospěli vědci z University of Louisiana (USA) po analýze 19 fragmentů jaderné DNA ze 169 ptačích druhů. I když vzhledově ani životním stylem si nejsou vůbec podobné.
Paleontologové mají několik kandidátů na předky plameňáků, ale problém je v tom, že jsou zpravidla známí pouze z malých fragmentů kostry. Jeden – z části pravého křídla, druhý – z kousků stehenní kosti a pažní kosti, ve třetím byla nalezena pouze stehenní kost, i když byla intaktní. Na spolehlivé rekonstrukce vzhledu to zjevně nestačí.
Je však známo, že samotní plameňáci, pouze vyhynulí, mají osm druhů: dva v Evropě a zbytek v Americe. Většina žila v pleistocénu, ve stejné době jako mamuti a nosorožci srstnatý, a někteří ještě dříve, v oligocénu, a vypadali stejně jako moderní.
1. Plameňák Jamesův (Phoenicoparrus jamesi)
2. plameňák andský (Phoenicopterus andinus)
3. Plameňák červený (Phoenicopterus ruber)
4. plameňák chilský (Phoenicopterus chilensis)
5. Plameňák obecný (Phoenicopterus roseus)
6. Plameňák menší (Phoeniconaias minor)
