Za nejznámější z masožravých brouků je považován třásnitý plavec. Životní cyklus potápníka je vlastně stejný jako u mnoha jiných Coleoptera – nejprve samičky nakladou vajíčka, ze kterých se později vylíhnou larvy.
Larva vlaštovičníku Je strašně žravý a svou velikostí často převyšuje dospělou osobu, což je samo o sobě neobvyklé. Pokud vezmeme v úvahu fotografie plavání brouka nebo jej vidět v jeho přirozeném prostředí, například v jezírku, pak si snadno všimnete, že tělo plavce se skládá z hlavy, hrudní oblasti a břicha.
Jedna část těla plynule přechází v druhou, všechny části jsou nehybně srostlé a celé tělo má oválný tvar, který je pro plavání nejvhodnější. Smyslové orgány hmyzu jsou umístěny na hlavě. Existují také ústní orgány, které směřují dopředu.
Byla to příroda, která se tolik starala o to, aby bylo pro hrozného predátora pohodlnější chytit svou kořist. Vyvinuté čelisti potápníka uchopí kořist a snadno ji rozdrtí. Ale malé palpy, které se nacházejí na čelisti, rozpoznávají chuť kořisti a jsou orgánem dotyku.
Mimochodem, potápník svou kořist žvýká, proto je řazen mezi hlodavý hmyz. Na hlavě jsou oči, kterým se říká složené oči, protože se skládají z mnoha faset (9000 malých jednoduchých očí). Orgánem dotyku jsou tykadla, která jsou umístěna na temeni hlavy.
Všechny ostatní části těla jsou skryty pod tvrdými křídly a tudíž spolehlivě skryty. Plavec je neobvyklý hmyz. Nestává se často, že byste viděli živého tvora, který umí skvěle létat, pohybovat se po souši a zůstat dlouho ve vodě. Plavci ve vodě nejen dlouho zůstávají, ale také tam žijí.
Navzdory tomu se však žábrami chlubit nemohou. Je velmi zajímavé to sledovat jak dýchají brouci plavání. Dýchají stejný vzduch jako všichni obyvatelé země. Tento brouk má na bocích břicha speciální spirály, brouk odkryje vodě zadní konec břicha, nasaje vzduch a spirálky konají svou další práci.
Na fotografii je larva potápěčského brouka
Tento úžasný hmyz žije ve stojaté vodě, například v rybnících, v jezerech, tedy tam, kde není silný pohyb vody, ale zásoba potravy je dobrá, protože potápník je vážný predátor. Pokud tomuto zástupci hmyzu vytvoříte podmínky v domácím akváriu, pak si tam potápěčský brouk dokonale zvykne. Majitel bude muset jen pozorovat kuriózní okamžiky tohoto vodního obyvatele.
Charakter a životní styl
Životní styl tohoto podvodního predátora není příliš rozmanitý. Všechno, čím jsem zaneprázdněn plovoucí brouk, takže to je lov nebo rekreace. Ale plavec zatím nosí jeho jméno důstojně, je to výborný plavec. K plavání obratně využívá zadní nohy, které svou stavbou připomínají malá vesla.
Aby bylo plavání ještě pohodlnější, jsou tlapky vybaveny malými chloupky. S takovými „vesly“ může plavec snadno předběhnout i některé ryby. Brouk zpravidla spočívá na vodní hladině s odkrytým břichem, aby si doplnil zásoby vzduchu.
Pokud se plavec rozhodne vyhřívat se na dně nádrže, musí se k tomu něčeho upnout, například vodní rostliny. Jeho přední nohy jsou vybaveny speciálními háčky, kterými se brouk drží. Dokáže se ale přichytit i na hladký povrch.
A přesto bychom neměli zapomínat, že plavoun je koneckonců brouk. Proto se nesmíte divit, když se vám podaří ho potkat u vodní plochy, na souši. To jednoduše znamená, že plavec chtěl jen změnit své staré místo a jeho silná křídla mu dobře slouží – jsou silná a dobře vyvinutá.
Jídlo
Brouček skutečný žrout. Jeho nabídka je velmi pestrá. Jedí hmyz, larvy hmyzu, hlemýždě, rybí potěr a pulce. Pokud je to s malou kořistí opravdu těžké, může plavec zaútočit na čolka a dokonce i na žábu. Zdálo by se, že by se čolek neměl vůbec bát žádného brouka, ale to je jen na první pohled.
Stačí, aby brouk pouze zranil zvíře nebo rybu, a při pachu krve se okamžitě shromáždí celé hejno těchto brouků a oběť se pak nemůže osvobodit od krutých predátorů. Netřeba dodávat, že plavci mohou způsobit vážné škody na rybolovu. Pokud je v nádrži, kde se ryby nacházejí, příliš mnoho brouků, všechna rybí jikry a potěr budou nemilosrdně snědeny, takže ryby mohou jednoduše zmizet.
Mnoho podnikatelů, jejichž podnikání je založeno na chovu ryb, se proto touto otázkou vážně zabývá – jak se zbavit plovoucího brouka. K tomu je potřeba umělá jezírka po vypuštění vody velmi dobře dezinfikovat a třecí jezírko je nutné napouštět vodou až před vysazením třecích ryb.
Pak se plavci nestihnou rozmnožit, než se vylíhne potěr. Stejná otázka však trápí ty, kteří mají na chatách nebo na pozemcích venkovských domů jezírka s ozdobnými rybami. Majitelům takových rybníků lze doporučit, aby uspořádali fontánu v rybníku.
Pohyb vody velmi ztěžuje plavcům lov a plavec nebude schopen tiše ležet na hladině vody, aby mohl nasát vzduch. Zkusí se v takovém rybníčku nezdržovat. Pokud plavecký brouk skončí v bazénu, stačí ho odtamtud odstranit.
Zpátky to spěchat nebude – není tam žádná potrava a hmyz se do vody pravděpodobně dostal náhodou, protože vodu cítí velmi dobře, ale ať už tam potrava je nebo není, to hned nevidí. Jen opatrně odstraňte – plavání brouka kousnutí příliš bolestivé i pro člověka. Objeví se ostrá bolest, která okamžitě nezmizí.
Poté se v místě kousnutí objeví otok, který odezní až po 2-3 týdnech. Ale nejen samotný brouk je děsivý, jeho larva je mnohem žravější. Ale ona nemá ani ústa. Jsou tam čelisti, ale žádná ústa, taková je ironie přírody. V blízkosti každé čelisti jsou pouze malé otvory, které zasahují do hltanu.
To ale nebrání tomu, aby larva byla ještě větší žrout než její dospělí příbuzní. Trávení potravy probíhá mimo samotnou larvu. Poté, co larva popadla svou kořist svými čelistmi, stříká na ni trávicí tekutinu. Tato kapalina paralyzuje kořist.
Další část trávicí šťávy začne paralyzovanou oběť trávit, zkapalní ji, načež larva nasaje „uvařenou“ potravu přímo do krku. Po jídle si larva nohama očistí čelisti od zbytků kořisti a připraví se na nový lov. Larva není nikdy plná, a tak je ve věčném hledání potravy.
Reprodukce a délka života
Ihned poté, co se brouci vynoří ze zimního spánku, začíná období páření. Po vylétnutí ze zimoviště se brouci vydají hledat vodní plochu, která by byla pro ně vhodná k páření. Tam najdou svou „dámu srdce“. Ten druhý se navíc může v plném slova smyslu láskou dusit.
Faktem je, že páření probíhá pod vodou a po celou dobu „lásky“ je sám samec nahoře a může snadno dýchat vzduch a trčí část svého břicha nad hladinu vody. Samice je ale dole a nemůže dýchat atmosférický vzduch. Doba páření je poněkud delší než doba, kterou brouk zvládne bez doplňování těla vzduchem.
Pokud však samice nějak přežije jednoho zapáleného milence, pak když na ni zaútočí několik „džentlmenů“, prostě se nevynoří a zemře udušením. Poté, co došlo k páření, samice okamžitě propíchne tkáň vodní rostliny svým vejcovodem a začne tam klást vajíčka.
Během sezóny může naklást až 1000 vajíček nebo dokonce 1500. Z vajíček se vylíhnou larvy, které okamžitě začnou lovit. Poté, co larva vyroste, vyleze na pevninu, zavrtá se do pobřežní půdy a zakuklí se. Nyní se ale z kukel vynořují dospělí brouci plavající.
V přirozeném prostředí žijí brouci potápěči ne déle než jeden rok, ale doma, pokud majitel brouka poskytne svému mazlíčkovi všechny potřebné podmínky, doba trvání se prodlouží 3–4krát a brouci mohou žít déle než 3 let.
