Kosatky jsou velcí mořští savci známí svou dravou povahou. Kosatky by se neměly zaměňovat s kosatkou – toto slovo označuje jeden z druhů vlaštovek a slovo kosatka také označuje divokou kachnu a několik druhů sumců. Kosatky jsou přechodnou formou mezi delfíny a velrybami. Na světě jsou známé pouze 3 druhy kosatek: kosatka velká, které se častěji říká jednoduše kosatka bez přídavného jména, malá nebo černá kosatka a kosatka zakrslá. Poslední dva druhy jsou málo známé.
Kosatka (Orcinus orca).
Velikosti těchto tří typů se velmi liší. Největší druh dosahuje délky 8-10 m, přičemž hmotnost zvířete dosahuje 8 t. Kosatka malá má délku 5-6 m a váží ne více než 1,3 tuny, kosatka trpasličí dosahuje pouze 2,4- 2,5 na délku m, jeho hmotnost je několik set kilogramů. Strukturální rysy kosatek jsou podobné jak velrybám, tak delfínům. Typ jejich těla se blíží delfínovi: kompaktní, husté, nepříliš natažené tělo, krátké prsní ploutve zaobleného tvaru. Hřbetní ploutev kosatek se nachází uprostřed těla, je velmi velká, ostrého tvaru, se zářezem podél zadního okraje (u kosatky je tupější a kratší). Na rozdíl od skutečných delfínů však kosatky nemají prodlouženou řečniště („zobák“), konec jejich tlamy je zaoblený a tupý. Tímto způsobem jsou podobní velrybám, stejně jako kosatky vypouštějí při výdechu fontány vody. V angličtině se těmto zvířatům říká killer whales, ale navzdory tomu mají kosatky systematicky blíže k delfínům. Vnitřní stavba kosatek se nijak zásadně neliší od ostatních kytovců. Mají také vyvinuté sluchové části mozku, ke komunikaci využívají širokou škálu zvuků a mají stejné schopnosti pro echolokaci. Zuby kosatek jsou ostré, kónické a poměrně velké, což jim umožňuje odtrhnout velké kusy kořisti. Kromě velikosti se různé druhy kosatek liší také barvou. Kosatka velká je černá, spodní čelist a břicho má bílé, dvě skvrny po stranách v zadní části těla splývají s bílým pruhem na břiše a další dvě malé skvrny jsou za očima. Kosatky malé jsou zcela černé, zatímco kosatky trpasličí jsou černé s jedinou bílou skvrnou na řiti. Pohlavní dimorfismus u těchto zvířat je slabě vyjádřen: pouze u kosatky velké mají samci za hřbetní ploutví bílou skvrnu, kterou samice nemají, navíc se liší tvarem hřbetní ploutve, u jiných druhů je rozdíl mezi pohlavími je zmenšen na větší velikost samců.
Samci kosatky velké mají dlouhou a úzkou hřbetní ploutev, zatímco samice mají hřbetní ploutev o polovinu delší a tupější. Skvrny za ploutví naznačují, že kosatky na této fotografii jsou samci.
Stanoviště různých druhů se neshodují. Velké kosatky jsou rozšířeny ve všech oceánech a mořích (s výjimkou mělkých vnitrozemských), ale častěji se vyskytují ve studených vodách. Zvláště mnoho kosatek žije u pobřeží Aljašky, Patagonie a Chile – kde studené proudy oplývají rybami. Kosatka malá nevstupuje do arktických a antarktických vod, její areál pokrývá především mírné a teplé vody Atlantského a Tichého oceánu. Kosatka trpasličí je nejvíce teplomilná a vzácná. Vyskytuje se u pobřeží jihozápadní Afriky, východní Austrálie, Havajských ostrovů, v Mexickém zálivu a méně často v jiných subtropických zónách oceánů. Kosatky nedělají tak dlouhé migrace jako velryby, ale ani je nelze nazvat úplně sedavými. Mezi velkými kosatky byly tedy identifikovány dva druhy zvířat: přisedlé skupiny, které preferují lov ryb, a tranzitní (nomádské) skupiny, které loví velká zvířata. Podobně jako delfíni jsou i kosatky velmi obratné, kosatka trpasličí dokáže vyvinout rychlost až 37 km/h a velká kosatka až 55 km/h. Při pohybu kosatky nevyskakují z vody, ale při hrách mohou skákat a salto.
Stádo malých nebo černých kosatek (Pseudorca crassidens).
Stáda velkých kosatek čítají 10-17 zvířat, malé a zakrslé kosatky mohou mít ve stádě až 50 jedinců. Nemají jasně definované vůdce, všichni členové skupiny koordinují své akce pomocí zvuků a jednají společně. Sousední stáda se vzájemné komunikaci spíše vyhýbají, ačkoli nevedou územní války. Kosatky jsou stejně vysoce inteligentní zvířata jako velryby a delfíni. Mají složitý systém zvuků, které lze používat samostatně nebo mohou tvořit složité formy řeči. Kosatky umí označovat jednotlivé předměty, pojmy a umí odlišit předměty jedné skupiny (např. nejen signalizují přítomnost kořisti, ale označují i její typ). Stáda kosatek ze vzdálených oblastí oceánu mají svůj dialekt, vedle běžných i specifické signály, které jsou srozumitelné pro blízké příbuzné a sousedy, ale pro vzdálené cizince nesrozumitelné.
Poslouchej hlas velké kosatky.
Ve stádě vládne klid a vzájemná pomoc, kosatky nikdy neprojevují agresi vůči svým příbuzným, dělají si starosti, když se některý z členů stáda dostane do problémů (zraněný, izolovaný od stáda). Po jídle mohou velké kosatky pořádat skutečné skupinové hry, při kterých si všichni členové stáda hází ulovenou kořist. Tento druh „fotbalu“ ukazuje na nejvyšší organizovanost těchto zvířat. Tímto způsobem je charakter kosatek velmi podobný delfínům. Ale tato laskavost se vztahuje pouze k vlastním lidem, kosatky neprojevují sympatie k jiným zvířatům. Důvodem takové selektivity je dravý životní styl těchto zvířat, během lovu nemají čas na sentimentalitu.
Orca se svým dospělým teletem.
Kosatky se živí velkými rybami (losos, sleď, tuňák, makrela) a hlavonožci (hlavně chobotnice). Pro malé druhy je to hlavní kořist, zatímco velké kosatky mohou napadnout i velká zvířata. Mezi jeho oběťmi jsou tuleni, lachtani, tuleni, mroži, tučňáci a velryby téměř všech druhů. Zajímavé je, že tato zvířata neloví malé delfíny, pro velkou a těžkou kosatku je těžké ulovit hbitějšího příbuzného i přes vysokou rychlost vyvinutou při lovu. Větší velryby by si ale měly dávat pozor na kosatky, protože mohou zasahovat do života jakéhokoli obra, který je 10–20krát větší. Pravda, kosatky častěji napadají mláďata, stará nebo nemocná zvířata. Skupinová soudržnost jim pomáhá velrybu porazit, celé stádo kosatek ji obklíčí a kousne (pokud se oběť slabě brání) nebo jí nedovolí vyplout na hladinu. Posledně jmenovaná technika se častěji používá u mláďat, která matky aktivně chrání údery jejich mohutného ocasu. Kosatky dokážou menší ploutvonožce ulovit samy.
Techniky lovu kosatek jsou různé. Kromě skupinového útoku celého stáda mohou vyhnat hejna velkých ryb a jednu po druhé je sežrat; může řídit tuleně a lvy tím, že je pronásleduje vysokou rychlostí a vyskočí z vody; může se plížit na ledových krách se spícími tuleněmi a převrhnout je; konečně, kosatky mohou dokonce. přistát na souši při hledání kořisti. Tato technika se používá v blízkosti hnízdišť tuleňů kožešinových, kosatky plavou blízko břehu a pak prudkým trhnutím skočí do příboje. Jelikož jsou tuleni na souši pomalí, nemohou takovému trhnutí uniknout, ale u kosatky je také velké riziko, že se přepočítá a zůstane v mělké vodě. Vysoká aktivita určuje i vysokou potřebu potravy, zakrslá kosatka sežere denně až 8 kg ryb, velká 50-160 kg! Takové odvážné lovecké chování kosatek je důvodem, proč jsou tato zvířata připisována krvežíznivosti a jsou dokonce nazývána zabijáky. Ve skutečnosti jsou kosatky vynalézavé jen z nutnosti, dobře živené neprojevují agresi ani vůči potenciálním obětem. V akváriích tak velké kosatky dobře spolupracují s lidmi a vycházejí s menšími delfíny bez sebemenšího zásahu do jejich života.
34letá kosatka Katina krmí mlékem své tele v akváriu Sea World v Orlandu (Florida, USA). Toto mládě je 16. kosatka narozená v parku.
Velké kosatky se rozmnožují jednou za tři roky, menší druhy mají cyklus kratší. Kosatky malé a malé se mohou pářit kdykoli během roku, kosatky velké mají období páření častěji v zimě. Kosatky mají počátky polygamie, největší samec ve stádě se může pářit s několika samicemi. Březost velké kosatky trvá 16 měsíců, telata se rodí často na jaře nebo v létě. Jako všichni kytovci se mládě narodí ocasem napřed a matka mu pomáhá vyplout na hladinu a poprvé se nadechnout. Zbytek stáda novorozence zdraví a při pohybu obchází matky a mláďata. Mláďata jsou velmi hravá a rychle rostou, pohlavně dospívají ve 12-14 letech. Velké kosatky se dožívají 35–50 let, podle některých zpráv se některé samice dožily až 70 let. Přesná délka života menších druhů kosatek není stanovena, protože jsou méně časté.
Kosatky nemají přirozené nepřátele, ale jejich život není snadný. Hlavním nepřítelem těchto zvířat je hlad, který je nebezpečný zejména pro velké kosatky. Zatímco malé druhy mohou téměř vždy ulovit nějaké ryby, velké kosatky, zejména z tranzitních skupin, často čelí mnoha dnům bez potravy. Je zajímavé, že kosatky, které loví velryby a tuleně, i když nemají vhodnou kořist, nespěchají s přeškolením na „rybáře“. Mohou za to speciální lovecké dovednosti, které se utvářejí v každém stádě a předávají se z generace na generaci. Kosatka tranzitní skupiny, zvyklá útočit na velryby v naprostém tichu (aby neslyšely její signály a neuplavaly), prostě neumí ryby efektivně chytat, protože využívá aktivní echolokaci, na kterou toto zvíře není zvyklé. Navíc kosatky občas na břehu uschnou a ne vždy to souvisí s lovem. Malé kosatky jsou obzvláště často vyhozeny na břeh, existují případy, kdy najednou zemřelo více než 800 zvířat tohoto druhu. Důvody tohoto chování jsou pravděpodobně stejné jako u velryb a delfínů.
Orca vystupuje v akváriu.
Kosatky nepředstavují pro člověka nebezpečí ani ve svém přirozeném prostředí, nebyly zaznamenány žádné případy napadení lidí těmito zvířaty. Je známo několik případů, kdy velká kosatka skočila na jachty, což bylo někdy interpretováno jako pokus o potopení lodi. Ale s největší pravděpodobností to byl pokus o hraní, protože kosatky skákáním demonstrují svou hravou náladu a pro lov mají zcela odlišné techniky. Jsou známy dva případy, kdy kosatky napadly lidi v delfináriích, ale nelze je považovat za bezdůvodnou agresi, protože byly namířeny proti trenérům, které zvířata dobře znala. Je zřejmé, že kosatky se tímto způsobem snažily pomstít za nějakou urážku. Jinak tato zvířata projevují mimořádnou přívětivost, jsou velmi společenská a rychle se učí. Velké kosatky jsou nejoblíbenějšími obyvateli akvárií, protože kombinují zářivé barvy, vysokou pohyblivost a schopnost skákání delfínů se silou skutečných velryb. Malé kosatky jsou také dobře vycvičené, ale hůře snášejí zajetí; tato zvířata často umírají několik dní nebo měsíců po odchytu. Kvůli jejich malému počtu nelze kosatky trpasličí chovat v zajetí. Kosatky se v zajetí množí jen zřídka, což je způsobeno obtížemi při držení tak velkých zvířat pohromadě. Největších úspěchů v chovu velkých kosatek bylo dosaženo v amerických akváriích, zde se narodilo a úspěšně odchovalo několik desítek telat. Malé kosatky v zajetí často produkují hybridy s delfíny skákavými. Velké kosatky byly námětem několika filmů, z nichž nejznámější je Free Willy, který vypráví o osudu kosatky vychované v zajetí a navrácené do přirozeného prostředí.
Jak se vám článek líbí?
