Ačkoli náš druh není navržen tak, aby přešel do pozastavené animace, vyhlídka na využití metabolického zpomalení v medicíně a kosmonautice je lákavá. K tomu musíte pochopit, jak funguje hibernace u zvířat. K testování se připravuje první látka, která neškodně snižuje tělesnou teplotu.
Nejzajímavější technologické a vědecké novinky zveřejňuje náš telegramový kanál Hitech+. Přihlaste se k odběru a zůstaňte informováni.
V zimě asi mnoho z nás závidí savcům, kteří dokážou strávit nepříznivé období v klidu. Některá zvířata, jako například medvědi, prostě upadnou do hlubokého spánku, jiná zaznamenají výrazné zpomalení metabolismu. Určitá forma hibernace je charakteristická nejen pro medvědy, netopýry a hlodavce, ale dokonce i pro naše vzdálené příbuzné – madagaskarské tuloocasé lemury, kteří tráví nejsušší měsíce v neaktivním stavu.
Lidé nejsou stvořeni k hibernaci. Od zvířat bychom se však mohli naučit zpomalit metabolismus, abychom získali čas na nouzové operace, cestovali na vzdálené planety nebo prostě zhubnuli.
Přestože naše tělesná teplota běžně kolísá jen mírně, jako například při přechodu do spánku, lékaři často používají chlazení při operaci nebo po zástavě srdce, podotýká Atlantik. To umožňuje zpomalit metabolismus a dát mozku a dalším orgánům větší šanci na přežití bez kyslíku.
Extrémnější verzí tohoto postupu je uvedení osoby do pozastavené animace pro smrtelná zranění. Postup zahrnuje rychlé ochlazení mozku pod 10 °C nahrazením krve ledově studeným fyziologickým roztokem.
Lékaři tak mají čas zachránit život pacienta. V současné době tuto experimentální techniku testují specialisté z University of Maryland.
Tím, že se lékaři naučí dobrovolně zpomalovat metabolismus, by také mohli dosáhnout průlomu v léčbě zánětů, obezity a cukrovky. Nespavost je také v hledáčku: podle moderních údajů jsou některé její typy spojeny se ztrátou schopnosti těla mírně snížit teplotu při usínání. Umělé snížení teploty by tento problém vyřešilo.
„Hibernace člověka“ zajímá nejen lékaře. NASA od roku 2014 financuje výzkum hibernace jako způsobu, jak usnadnit cestování do vesmíru na dlouhé vzdálenosti.
I let na Mars bude vyžadovat, aby astronauti výrazně omezili stravu a aktivitu, nemluvě o expedicích většího rozsahu. Analog hibernace by však snížil spotřebu jídla a stres z pobytu v omezeném prostoru. A také vážně zjednodušit systémy podpory života: vždyť jen jeden člen posádky hlídá.
Tento obrázek je spojován s mnoha sci-fi knihami a filmy, ale někteří badatelé jsou přesvědčeni, že jej lze oživit. Na této cestě je však čeká mnoho obtíží. Například spící astronauti budou muset být krmeni hadičkou a snižována jejich tělesná teplota, aby se nezačali třást a nevydávali energii.
Výzkum „lidské hibernace“ by výrazně pokročil, pokud by vědci měli k dispozici látku, která by mohla bezpečně snížit tělesnou teplotu člověka.
Kelly Drew, bioložka z University of Alaska, má vhodného kandidáta. Při práci s americkými sysly, kteří hibernují osm měsíců v roce, objevila sloučeninu, která vypíná termoregulaci.
Pokusy s krysami, tedy druhem, který běžně nezimuje, potvrdily, že technika funguje spolehlivě. Nyní Drew plánuje zahájit testování na lidech a již jedná s FDA.
Nemá však smysl doufat, že brzy budeme moci strávit celou zimu v hlubokém spánku. Střeva hibernujících druhů jsou podle Drewa navržena speciálním způsobem, který jim umožňuje nerozpadnout se. Naproti tomu krysy byly schopny zůstat ve stavu hibernace pouze dva týdny, než se u nich vyvinula sepse. Řešením by mohl být zimní spánek, jako u medvědů a některých dalších zvířat, ale nestačí pouze vypnout termoregulaci.
Nízké teploty lze v medicíně využít nejenom ke zpomalení metabolismu. Například nová technika vstřikování ledu umožňuje odstranit tuk odkudkoli na těle. Procedura trvá jen několik minut.
