Jedním z největších druhů tuleňů žijících v Severním ledovém oceánu je tuleň neboli tuleň vousatý. Žije téměř ve všech arktických mořích a přilehlých vodách. Tuleně vousatého lze nalézt na východním pobřeží Východosibiřského moře, v Čukotském moři, u Cape Borrow, ve vodách Špicberků a Severnaja Zemlya. Kromě toho tato zvířata žijí v mělkých vodách Kara, Barentsova a Bílého moře. Lakhtak si vybral většinu Okhotského moře a dokonce dosáhl pobřeží jižního Sachalinu. Lze jej nalézt také ve vodách severního Atlantiku a také u západního a východního pobřeží Grónska. Jednotliví jedinci někdy, ne z vlastní vůle, migrují i do oblasti severního pólu, kde jsou neseni na ledových krách.
Mořští zajíci nejsou nic jiného než evropská chiméra. Toto je hlubinné mořské dno.
Jak vypadá mořský zajíc? Má poměrně masivní tělo, proti kterému se hlava a ploutve zdají malé. Délka dospělých zástupců tohoto druhu se pohybuje v závislosti na stanovišti od 2,2 do 3 m a jeho hmotnost může být až 360 kg. Tuleň vousatý má mírně prodlouženou tlamu a zkrácený krk. Dospělí se vyznačují jednotným hnědošedým hřbetem, který se zespodu stává světle šedým. Mnoho jedinců má na zádech jakýsi pás – tmavý pruh s nejasnými obrysy. Samice a samec mají stejnou barvu.
Mořský zajíc má výrazný znak, který ho odlišuje od ostatních tuleňů – velké, tlusté a dlouhé labiální vibrissy (druh vousů) hladkého a rovného tvaru. Zbytek vlasů je hrubý a poměrně řídký. Novorození tuleni mají šedohnědou hebkou srst, která připomíná kožich. Zvířata mají na hlavě bělavé skvrny. Třetí prst na předních ploutvích je nejdelší. Zuby jsou poměrně malé, což vede k jejich rychlému opotřebení. Proto u dospělých mírně vyčnívají z dásní.
Tuleň vousatý nedělá žádné sezónní dlouhé migrace. V zásadě jsou tato zvířata považována za sedavý druh, i když se neustále pohybují na krátké vzdálenosti. V závislosti na jejich stanovišti se mohou pohybovat jak aktivně, tak pasivně (na ledu). Na ledových krách se obvykle nacházejí samostatně, v ojedinělých případech jejich počet dosahuje tří jedinců. Tuleň neskáče na led, šplhá na něj tlaky, což dělá tak, že naráží do vody zadními ploutvemi. Na podzim lze pozorovat velká pobřežní hnízdiště.
Zajíc mořský loví dnové a bentické živočichy především v hloubce do 60 metrů. Jsou vzácné případy, kdy tuleni sestupují do hloubek až 150 metrů. Strava závisí na stanovišti. Tuleni tohoto druhu se živí více než 70 druhy zvířat, včetně korýšů, měkkýšů, červů a různých ryb. Ve většině případů se strava skládá z mixované stravy.
K páření dospělců dochází na ledových krách po období laktace. Těhotenství trvá téměř rok. Kuření probíhá od března do května. U tuleňů, kteří žijí v Okhotském moři, končí o měsíc dříve a v kanadském souostroví a Beringově moři – pouze v květnu. Novorozený mořský zajíc je pokryt hustou tmavě hnědou srstí, která nevydrží déle než tři týdny. Délka jeho těla je 120 cm.Matka krmí miminko svým mlékem pouhé 4 týdny.
Svou povahou je tento druh tuleňů celkem dobromyslným zvířetem, které nevykazuje žádnou agresivitu. Samci se překvapivě nekonfliktují ani v období páření.
