Jedním z krásných zvířat, které na souši nenajdete, je hvězdice. Potápěči potápějící se v teplých mořích často dokážou obdivovat tyto neobvyklé a zajímavé tvory.
Ostnokožci (Ostnokožci), které zahrnují hvězdice, představují samostatný a velmi jedinečný druh života zvířat. Stavbou těla jsou zcela odlišní od ostatních živočichů a díky zvláštnostem své organizace a původnímu tvaru těla přitahují pozornost odedávna.
Ostnokožci se na Zemi objevili velmi dávno, před více než 500 miliony let. Přítomnost vápenaté kostry přispěla k dobrému zachování fosilních pozůstatků předků těchto tvorů.
Ve slavném a početném společenství ostnokožců, hvězdice třídy (asteroid) je zastoupena obrovskou rozmanitostí druhů, které se od sebe liší velikostí, tvarem těla a některými rozdíly v organizaci.
Ve fosilní podobě jsou známy již od spodního paleozoika – z období ordoviku, tzn. asi před 400 miliony let. V současné době je známo více než 1500 moderních druhů hvězdic, které jsou systematizovány do přibližně 300 rodů a 30 čeledí.
Vědci se často neshodnou na počtu řádů hvězdic. Dříve byly kombinovány do tří řádů: jasně lamelární, jehlicovité a pedicellariformní hvězdy. V současné době jsou již v různých zdrojích rozděleny do 5-9 různých skupin. Myslím, že pro vás a pro mě to není příliš důležité.
Hvězdice jsou výhradně mořští živočichové a nenacházejí se ve sladkých vodních útvarech. Nežijí ani ve vysoce odsolených mořích, například v Azovském nebo Kaspickém moři, i když někdy mohou být zastoupeny izolovanými utlačovanými druhy. Například jedinci hvězd A. rubens se někdy vyskytují v západní části Baltského moře (u ostrova Rujána), zde se však nerozmnožují a populace těchto hvězdic je podporována larvami unášenými proudy. A jediná hvězdice, která pronikla ze Středozemního moře do Černého moře, je Marthasterias glacialis, žije pouze ve své nejslanější části – v Bosporském průlivu.
V mořích a oceánech s normální slaností vody se hvězdice vyskytují všude – od Arktidy po Antarktidu a jsou zvláště četné v teplých vodách moří. Hluboký rozsah stanovišť mořských hvězd je také široký – od povrchových vrstev moře až po kilometrové hloubky, i když samozřejmě ve větších hloubkách je druhová diverzita a počet mořských hvězd vzácnější.
Ruská moře jsou domovem asi 150 druhů hvězdic, které žijí až na velmi vzácné výjimky v severních a dálněvýchodních mořích.
Všechny mořské hvězdy v dospělosti vedou životní styl obydlí na dně, plazí se po povrchu dna nebo se zavrtávají do země. Mnoho z mořských hvězd, zejména těch, kteří žijí v mělkých pobřežních vodách, jsou aktivní predátoři, požírá různé drobné organismy na dně – měkkýše, korýše, další bezobratlé, včetně ostnokožců, a dokonce i ryby. Nepohrdnou ani mršinami.
Mezi hlubinnými hvězdicemi převládají bahenní – k potravě využívají mořskou půdu, z ní získávají organickou hmotu. Některé hvězdice mohou jíst plankton.
Hvězdice obvykle nejsou příliš vybíraví a sežerou vše, co mohou. Ve stravě např. Chilská hvězdice Meyenaster zahrnuje až 40 druhů ostnokožců a měkkýšů.
Většina hvězdic odhalí kořist a určí její polohu díky látkám, které kořist vypustí do vody. Některé hvězdice s měkkým dnem, včetně druhů rodů Luidia и astrospekti, jsou schopni najít zakopanou kořist a poté prohrabat substrát, aby se ke kořisti dostali. Stylasterias forreri и Astrometis sertulifera ze západního pobřeží Spojených států amerických, stejně jako Leptasterias tenera z východního pobřeží, chytí malé ryby, obojživelníky a kraby s pedicellariemi, když se kořist zastaví nad nebo v blízkosti hvězdice.
Zajímavý způsob, jak hvězdice jíst mlže. Hvězda se plazí na tělo takové kořisti a připevňuje se k ní nohama na paprscích, čímž přidává určitou sílu k otevření ventilů lastury měkkýšů. Postupně se svaly měkkýšů, které drží zavřené ventily lastur, unaví a ulitu mírně otevřou. Hvězdice otočí svůj žaludek naruby a vtlačí ho do mezery mezi ventily, čímž začne jídlo přímo uvnitř lastury měkkýše. Jídlo je takto stráveno během několika hodin.
Žaludek, který se obrací naruby, je pro mnoho mořských hvězd jedinečným krmným orgánem. Mořská hvězdice Patiria miniata například ze západního pobřeží Ameriky roztahuje svůj žaludek po dně a tráví organickou hmotu, která na něj narazí.
Hvězdice mají obvykle více či méně zploštělé tělo s centrálním kotoučem, který se postupně mění v paprsky z něj vyzařující. Otvor úst se nachází na spodní (ústní) straně disku hvězdice. Většina hvězd má v horní části těla řitní otvor, u některých druhů zcela chybí. Uprostřed spodní strany každého paprsku je drážka, ve které je mnoho měkkých a pohyblivých výrůstků – ambulakrálních nohou, s jejichž pomocí se hvězdice pohybuje po dně. Pro mořské hvězdy je typická pětipaprsková struktura, ale existují hvězdy se 6 a více paprsky. Například při sluneční hvězdice Heliaster 50 paprsků.
Někdy se počet paprsků liší i mezi jedinci stejného druhu. Takže hvězdice, běžné v našich mořích na severu a Dálném východě, Crossaster papposus počet paprsků se pohybuje od 8 do 16.
Mění se také poměr délky paprsků a průměru disku. U některých hlubinných hvězdic je délka paprsků 20–30krát větší než průměr disku, zatímco u běžného v Japonském moři Hvězdy Patirie (Patiria pectinifera), paprsky vyčnívají jen nepatrně za disk, proto má hvězda tvar pravidelného pětiúhelníku. Tyto hvězdy se také nazývají sušenkové hvězdy pro jejich podobnost s plochými sušenkami.
Existují dokonce i mořské hvězdy, jejichž vzhled je tak proměněn, že je těžké je jako hvězdu rozpoznat. V obyčejném obyvateli korálových útesů Kulcit Nové Guineje (Culcita novaeguineae) silně oteklé tělo, připomínající tvar silně nafouknutého polštáře nebo drdolu. Tento tvar těla se však vyskytuje pouze u dospělých hvězd – mladé kulcitky mají tvar pravidelných pětiúhelníků.
Mořské hvězdy, které žijí v mělkých hloubkách, mají obvykle velmi rozmanité zbarvení horní části těla. Mohou zde být přítomny různé barvy a odstíny spektra. Někdy jsou barvy skvrnité a tvoří bizarní vzor. Ventrální strana těla hvězdice má skromnější zbarvení, obvykle bledě žluté.
Barva hvězd, které žijí ve velkých hloubkách, je také bledší – obvykle špinavě šedá nebo s odstíny šedé. Některé (např. Brisinga) mají schopnost zářit.
Rozmanitost barev hvězdic závisí na pigmentových inkluzích nacházejících se v kožních epiteliálních buňkách.
Velikosti různých druhů hvězdic se mohou lišit od několika centimetrů do 1 metru. Nejčastěji se potápěči setkávají s hvězdicemi o velikosti 10-15 cm.
Životnost některých druhů hvězdic může být i více než 30 let.
Smyslové orgány mořské hvězdy jsou špatně vyvinuté a jsou reprezentovány červenými očními skvrnami umístěnými na špičkách paprsků a hmatovými receptory umístěnými na kůži.
Když se poprvé podíváte na hvězdici, nejprve si všimnete četných prvků vápenaté kostry umístěných na povrchu těla – desky, trny, trny, hlízy atd. Ve skutečnosti však kostra hvězdice není vnější, jako je tomu u měkkýšů nebo členovců, ale nachází se pod kožním epitelem, někdy velmi tenká. Vápnité desky mořských hvězd netvoří jednu pevnou kostru, ale jsou k sobě připojeny pomocí pojivové tkáně a svalů. Mořské hvězdy mají hlavní kostru, zvanou nosná kostra, a k ní různé přílohy – ostny, tuberkuly a výrůstky, které mají ochrannou funkci. Někdy takové ostny a štětiny tvoří souvislý kryt na horní straně těla mořských hvězd.
Reprodukce mořských hvězd může probíhat podle několika scénářů. Pokud se z hvězdice odtrhne paprsek s částí disku, pak se z výsledných kousků hvězdy vytvoří dva jedinci. Doba na takovou regeneraci může být až 1 rok. Některé hvězdice se rozmnožují podobným regeneračním způsobem. V jejich těle vazivová tkáň změkne a rozpadnou se na několik částí, obvykle dvě. Z těchto částí brzy vyrostou nezávislé hvězdice.
Druh rodu mořských hvězd Linkia (linckia), běžné v Tichém oceánu a dalších oblastech Světového oceánu, jsou jedinečné ve své schopnosti vrhat celé paprsky. Z každého takového paprsku, pokud jej nesežere predátor, se může regenerovat nová hvězdice. Tento typ reprodukce se nazývá asexuální.
Hvězdice se také rozmnožují pohlavně. Většina hvězdných druhů je dvoudomá, tzn. zastoupené muži a ženami. Rozmnožování se provádí oplodněním vajíček samice reprodukčními produkty samců, kteří se vylíhnou přímo do mořské vody. Samice hvězdice může naklást několik milionů vajíček najednou.
Mezi hvězdami jsou i jednopohlavné (hermafroidní) druhy. Mezi takové druhy patří například evropská hvězdice obecná Asterina gibbosa, což je hermafrodit. Takové hvězdy produkují ve svých tělech ženské i mužské reprodukční produkty. Mláďata nosí obvykle ve speciálním plodovém vaku nebo dutinách na zádech.
Larvy, které se vylíhnou z vajíček, se obvykle živí planktonem a když vyrostou, klesnou ke dnu a přejdou na obvyklý způsob života hvězdic.
Hvězdice nemají přirozené nepřátele. Tato zvířata obsahují ve svém těle toxické látky – asteriosaponiny, takže se jim predátoři neodváží věnovat pozornost. Kromě toho má tělo hvězdice málo živin a nepředstavuje vysoce kalorické jídlo.
Velké hvězdice se často vyskytují na korálových útesech Tichého a Indického oceánu. Trnová koruna nebo acanthaster (Acanthaster plansi), dosahující průměru 50 cm a patřící do rodu Acantasteridae.
Všeobecně se uznává, že hvězdice jsou pro člověka zcela neškodné, ale neopatrné zacházení s trnovou korunou může vést k vážným potížím. Trnová hvězdice je notoricky známá mezi obyvateli mnoha tropických ostrovů. Je nemožné ji zvednout, aniž byste dostali palčivou bolest z mnoha jehel, které pokrývají tělo hvězdice.
Trnová koruna dělá perlorodkám velké potíže – pokud plavec omylem šlápne na tělo akantastru, jeho jehlice propíchnou chodidlo a ulomí se v lidském těle a zamoří krev jedovatými sekrety.
Místní obyvatelé se domnívají, že oběť by měla trnovou korunu okamžitě otočit klackem vzhůru nohama a položit nohu na její ústa. Předpokládá se, že hvězda vysává úlomky svých jehel z lidského těla, po kterých se rány rychle hojí.
Trnová koruna neboli akantastr je známá ještě jednou nepříjemnou vlastností. Velmi rád pojídá korálové polypy, čímž ničí samotný útes a nechává jeho obyvatele bez jídla a přístřeší. V průběhu let došlo v některých oblastech k výraznému nárůstu počtu těchto hvězdic. Pak byla ohrožena samotná existence útesů a jejich obyvatel.
Nemalé lidské zdroje byly věnovány boji s trnovou korunou. Hvězdy byly shromážděny v koších a zničeny, ale nemělo to znatelný účinek. Naštěstí výskyt trnových korun brzy ustal a korálové útesy nebyly zcela zničeny.
Některé hvězdice způsobují škody tím, že ničí loviště a plantáže ústřic a mušlí. Takoví škůdci jsou sbíráni speciálním zařízením z rybolovných oblastí a ničeni.
Je třeba také poznamenat, že hvězdice hrají užitečnou roli v ekologii světového oceánu a planety jako celku. Tito tvorové intenzivně absorbují a využívají oxid uhličitý, kterého je v zemské atmosféře každým rokem stále více. Každý rok hvězdice spotřebují až 2 % atmosférického oxidu uhličitého. To je velmi velké číslo.
Hvězdice jsou navíc správci mořského dna, požírají mršiny a zbytky mrtvých mořských organismů, stejně jako slabší a nemocnější jedinci mořských živočichů.
Níže je krátké video o hvězdici.
- Mořské mušle a perly
- Hroty a nebezpečí mořských ježků
