Živočišný jed je skutečná chemická zbraň, která se vstřikuje do těla oběti ostrými tesáky, žihadly nebo dokonce harpunami.
V každém seznamu nejjedovatějších zvířat na planetě a často na vrcholu jsou hadi určitě na vrcholu.
Ano, ne všichni plazi jsou jedovatí, ale někteří z nich v důsledku evoluce získali tuto nebezpečnou schopnost – aplikovat jed speciálními kanály ve svých zubech.
Šampioni v dojení
Podle doktora Briana Frye z University of Queensland v Brisbane v Austrálii produkuje nejvíce jedu had, který žije téměř vedle něj.
„Na jedno dojení z mulgy můžete získat více než 1,3 gramu suchého jedu,“ říká Fry, jehož herpetologické nadšení mu vyneslo přezdívku Poison Doc.
Mulga, neboli královský hnědý had, se vyskytuje po celé Austrálii, schovává se pod kládami a na hromadách odpadků. Naštěstí i přes množství jedovatých hadů v této zemi kousnou lidi jen zřídka.
Několik dalších velkých hadů, včetně indické kobry královské, středoafrické zmije gabunové a chřestýše diamantového z USA, může produkovat srovnatelné množství jedu, řekl Fry.
Ale množství jedu na kousnutí je pouze jedním ukazatelem toxicity konkrétního druhu. Tuto tezi dobře ilustruje příklad palestinského žlutého štíra, často nazývaného nejjedovatějším štírem na světě.
Tento bledě žlutý pavoukovec žije v pouštích Středního východu a v noci loví červy, mnohonožky a další bezobratlé.
Štíři paralyzují oběť telsonovou injekcí. Tento kaudální segment břicha obsahuje nádobu s jedem a samotné žihadlo, které dodává jed oběti.
Palestinský žlutý škorpión uvolňuje najednou mnohem méně jedu než mulga – protože jeho obvyklá kořist je malá.
Dosahuje sotva 11 centimetrů, ale přesto je velmi nebezpečný: čtvrt miligramu jeho jedu dokáže zabít myši vážící celkem kilogram.
To je docela silný jed. Ale tato metoda hodnocení toxicity má také své nevýhody, protože různé jedy působí odlišně.
Výběr cíle
Jed lze použít jako obranu proti predátorům nebo jako zbraň k útoku na kořist.
Pokud je jed namířen na konkrétní druh zvířete, pak je pro tento druh obvykle obzvláště nebezpečný.
Proto je poměrně obtížné porovnávat toxicitu různých zástupců fauny: v důsledku evoluce byl jejich jed přizpůsoben různým specifickým úkolům.
Lidští dobrovolníci váhají, zda se na takové laboratorní testy postaví, a tak vědci testují jedy na myších.
Na základě experimentů se vypočítá průměrná smrtelná dávka, tedy množství toxinu, které zabije 50 % pokusných myší.
Tento ukazatel není ideální, protože mnoho zvířat se od myší výrazně liší.
Ale pro nedostatek něčeho lepšího jej vědci nadále používají a v tomto měřítku se nejjedovatějším tvorem na Zemi stává docela nečekaný kandidát: mořský šnek.
