Zoologům se podařilo na vlastní oči vidět lov japonských makaků z údolí Kamikochi na ostrově Honšú – a natočit jej na video. Jak je uvedeno v článku v časopise Vědecké zprávytakových případů bylo zaznamenáno celkem čtrnáct.
Primáti, s výjimkou člověka, jedí ryby jen zřídka. Některé druhy opic ho však čas od času zařazují do svého jídelníčku. Například makakové cynomolgus (Macaca fascicularis) někdy loví v mělkých řekách a jezerech a medvědí paviáni (Papio ursinus) sbírat ryby ve vysychajících pouštních nádržích a hledat žraločí vejce v řasách na mořském pobřeží.
Na konci 1980. let XNUMX. století zoologové zjistili, že japonští makakové (M. fuscata) z ostrova Koshima v jižním Japonsku nemá odpor k pojídání mořských ryb vyplavených na břeh příbojem nebo ponechaných lidmi uschnout. Před několika lety tým specialistů pod vedením Alexandra M. Milnera z University of Birmingham chytil tyto primáty, jak loví na vlastní pěst. Po analýze exkrementů japonských makaků sesbíraných v zimě z údolí Kamikochi na ostrově Honšú v nich vědci identifikovali genetický materiál larev hmyzu, ale i mlžů a pstruhů – obytnou formu pstruha obecného (Trutta žalmu).
Milner a jeho spoluautoři dospěli k závěru, že během chladných měsíců, kdy je pro makaky Kamikochi obtížné najít svou obvyklou potravu, přicházejí k řece Azusa a jejím tokům bez ledu sbírat bezobratlé a lovit pstruhy. Vědci však nebyli schopni tyto opice při rybolovu osobně pozorovat. Už když loni narazili na fotografie japonského makaka pojídajícího rybu, nebylo jasné, zda ji ulovil sám, nebo sebral mrtvolu mrtvého jedince.
Aby se vědci dozvěděli více o tom, jak japonští makakové loví ryby, vrátili se loni v lednu do údolí Kamikochi. Tentokrát s sebou vzali filmový štáb z televizního kanálu NHK, aby zachytili chování opic na video. Pozorováním makaků patřících ke třem ze čtyř rodinných skupin v údolí odborníci potvrdili, že tito primáti pravidelně navštěvují toky bez ledu, které tečou do Azusy, aby jedli vodní rostliny a hledali pod kameny larvy jepic a potápek.
Lov makaků na pstruhy (stejně jako na char (Salvelinus)) členové týmu zaznamenali čtrnáctkrát a v šesti případech osobně pozorovali, jak tito primáti chytají ryby. Dalších osm případů zachytily fotopasti (zachytily i několik nejednoznačných případů, kdy kořist makaků nebylo možné jednoznačně identifikovat jako rybu).
Opice používaly různé techniky rybolovu. Někdy například hledali ryby tak, že převraceli kameny, a pak je zahnali do mělké vody, rukama jí zatarasili únikovou cestu a chytili ji ústy. V jiných případech hledali ryby, stáli na dvou nohách, chytali je rukama a kousali. Ve více než 60 procentech případů používali makakové rybářské obě ruce a zhruba ve 30 procentech případů pouze pravou nebo levou.
Vědci naznačují, že japonští makakové z Kamikochi (žije zde asi 200 jedinců) jsou jedinými zástupci svého druhu, kteří se přizpůsobili lovu ryb. Museli se naučit rybařit kvůli neobvyklým podmínkám, ve kterých žijí. Údolí se nachází v nadmořské výšce 1500-1600 metrů, takže se zde v zimě docela ochladí. Protože je však obklopeno vysokými horami, opice nemohou v zimních měsících opustit a sestoupit do teplejších nížin. V důsledku toho jsou nuceni hledat potravu v řekách a potocích bez ledu. Je pravděpodobné, že makakové zpočátku jednoduše sbírali vodní rostliny a poté začali do své stravy přidávat larvy vodního hmyzu. Nakonec přenesli dovednosti, které používali k lovu hmyzu, na ryby.
Loni španělští zoologové dokázali, že lišky obecné (vulpes vulpes) vědět, jak rybařit. Zachytili, jak liška ulovila deset kaprů, kteří se za hodinu a půl vytřeli v mělké vodě a většinu úlovku schovali. Predátor pravděpodobně využil dočasného dostatku kořisti k zásobě potravy pro rodinu.
