Ze všech částí světa obývaných moderním člověkem byla Amerika poslední, která byla osídlena. Myšlenka, že lidé přišli do Severní Ameriky ze Sibiře přes Beringovu šíji, která kdysi spojovala kontinenty, se objevila již ve 30. letech minulého století a dnes o ní nikdo nepochybuje. Důkazy o sibiřském původu původních obyvatel Ameriky byly nalezeny v nálezech antropologů a archeologů a v posledních desetiletích je podporuje genetický výzkum.
Rekonstrukce historie původních obyvatel Ameriky. Tlustá fialová šipka označuje hlavní vlnu migrace ze Sibiře přes Beringii, od které se oddělili Athapaskové a Severní Amerindiové (Indiáni) a její zbytek vedl k Jižním Amerindům (Indům). Tenké žluté šipky ukazují genetický tok stěhovavé populace od sibiřských paleolitických lovců a sběračů a hypotetický tok „australských“ genů přes Aleutské ostrovy. Tenká zelená šipka označuje směr migrace, odkud sestoupili paleoeskymáci a moderní Inuité. Obrázek z článku Raghavana et al // Nature – 2015 – V. 505, S. 87-91.
Charakteristické rýhované pazourkové hroty kultury Clovis. Foto: Smithsonian Institution.
Dvě cesty osídlení Severní Ameriky: meziledový koridor Mackenzie (červená šipka) a podél pobřeží Tichého oceánu (oranžová šipka). Hvězdičky označují místa, kde byly odebrány vzorky půdy pro izotopovou analýzu. Obrázek z Lesnek et al. // Science Advances 2018 – V. 4, No. 5, DOI: 0.1126/sciadv.aar5040.
Pravděpodobné migrační trasy napříč Severní Amerikou. Žluté tečky označují místa archeologických nálezů z doby před 13-10 tisíci lety, červené tečky označují archeologické nálezy starší než 13 tisíc let. Černé čtverečky jsou umístění geologických a/nebo biologických vzorků, které naznačují existenci koridoru bez ledu. Obrázek z Potter et al. // Science Advances 08. srpna 2018: V. 4, č. 8, DOI: 10.1126/sciadv.aat5473.
Obrázek pohybu skupin lidí přes severoamerický kontinent, navržený Sergejem Vasilievem: 1 – migrační trasa z Beringie podél pobřeží Tichého oceánu; 2 – migrační trasa na jihovýchod podél Mackenzieho koridoru; 3 – rozšíření kultury Clovis po celé Severní Americe; 4 – pronikání starověkých lidí do Jižní Ameriky; 5 – zpáteční migrace do Beringie. Kresba z knihy: S. A. Vasiliev, Yu. E. Berezkin. Lidské osídlení Nového světa: zkušenosti z interdisciplinárního výzkumu. Petrohrad: Nestor-historie, 2015. S. 561.
Jak ale přesně probíhala migrace ze Sibiře do Ameriky? Odpověď na tuto otázku hledají jak archeologové, tak genetici, kteří mají úžasnou příležitost studovat nejen moderní, ale i starověkou DNA z kostních pozůstatků.
Čtení genomu chlapce z paleolitického naleziště na Maltě poblíž jezera Bajkal, starého 24 tisíc let, se stalo důležitým genetickým důkazem sibiřského původu původních Američanů. Na studii se podíleli ruští genetici (kosti byly ve sbírce Ermitáže v Petrohradě) a výsledky byly publikovány v roce 2015 v časopise Nature. Ukázalo se, že genetický profil paleolitického sibiřského chlapce je blízký moderním americkým indiánům. Vzorek byl odebrán z populace indiánů Caritiana žijících v Brazílii ve státě Rondonia. Výpočet ukázal, že 42 % genů v jejich genofondu pocházelo z paleolitické populace, ke které chlapec z Malty patřil.
Mezi americkými indiány ale byla nalezena i genetická stopa ze západní Eurasie, jejíž původ není zcela jasný. Autoři článku předpokládali, že populace příbuzné moderním západním Eurasijcům v minulosti byly distribuovány až na Sibiř a právě tato prastará linie se připojila ke genofondu moderních indiánů. Západoeurasijská genetická stopa amerických indiánů je starověkého původu a nepochází z evropské kolonizace Ameriky v 15.–16. století.
Kdy lidé osídlili Ameriku?
Beringova šíje – most spojující dva kontinenty – existovala v období před 27 až 11-10 tisíci lety, a proto ji lidé mohli přejít pouze v tomto časovém intervalu. Pokud jde o spodní hranici, vědci pomocí paleoklimatické a paleobotanické rekonstrukce spočítali, že k tomu nemohlo dojít dříve než před 23 tisíci lety (tedy po vrcholu zalednění, ke kterému došlo před 26 tisíci lety).
Horní hranici lze soudit z archeologických nálezů v Americe. Po dlouhou dobu byly artefakty kultury Clovis 1 považovány za nejstarší – charakteristické pazourkové hroty staré více než 13,5 tisíc let. Genetici četli genom Clovis Paleo-Ind pomocí 1 12 let starého vzorku Anzick-600. Ale pak byla v různých částech Severní Ameriky nalezena starověká archeologická naleziště stará nejméně 14 tisíc let a nejstarší spolehlivé stopy lidského osídlení na Aljašce (spodní kulturní vrstva archeologického naleziště Swan Point – archeologické naleziště ve východní centrální Aljaška, na řece Tanana) se datují do doby před 14,8-14,7 tisíci lety. Ještě překvapivější je, že artefakty pocházející z doby před 14 tisíci lety (kamenné nástroje a pozůstatky pleistocénních zvířat) byly nalezeny v Jižní Americe – na území moderní Argentiny a Chile. Jak se stalo, že se lidé dostali tak rychle do Jižní Ameriky, zůstává záhadou.
Jak dlouhá byla zastávka v Beringii?
Existují různé názory na to, kolik času strávili osadníci v Beringii, než skutečně vkročili na půdu Severní Ameriky. Tato část země, spojující dva kontinenty, byla v té době plná lovné zvěře. I když zde člověk mamuta již nenašel, lovil bizony, soby a jeleny a další kopytníky. Vznikla proto hypotéza, že lidé v tak příznivých podmínkách se v Beringii zastavili na dobu 15 až 8-9 tisíc let, než začali nový kontinent prozkoumávat.
Tato hypotéza byla testována v několika studiích. V roce 2015 tak časopis Science uveřejnil článek týmu vedeného slavným paleogenetikem Eske Willerslevem z Kodaňské univerzity za účasti ruských specialistů z Moskvy, Novosibirsku, Kemerova, Ufy, Jakutska a Magadanu. Genetici sekvenovali 23 starověkých vzorků DNA odebraných v Americe ve věku od 6000 do 200 let, stejně jako moderní genomy amerických indiánů a genomy populací ze Sibiře a Oceánie. V důsledku toho odmítli nejdelší dobu Beringiánské zastávky – 15 tisíc let a navrhli, že „inkubační“ doba původní populace, jejíž potomci se přestěhovali, aby dobyli Ameriku, nebyla delší než 8 tisíc let. Navíc toto původní obyvatelstvo mohlo žít ne v Beringii, ale i na Sibiři.
V dalším článku publikovaném v roce 2018 v European Journal of Human Genetics (také za účasti ruských specialistů) autoři analyzovali data o mužských chromozomech Y u amerických Indiánů a národů Sibiře. Jejich cílem bylo najít Y-chromozomální varianty nalezené u původních Američanů a podívat se na jejich distribuci v moderních euroasijských populacích – to znamená vysledovat specifická genetická vlákna spojující Sibiř a Ameriku. Tyto americké varianty patří do větví dvou haploskupin 2 chromozomu Y – Q1 a C2. Genetici již dlouho věděli, že tyto haploskupiny přeskočily na západní polokouli, ale bylo potřeba přesně objasnit, které větve daly vznik paleoindiánům.
Ukázalo se, že ze Sibiře do Ameriky „dosáhlo“ jen málo možností. Z haploskupiny C2 tedy původně (na území Eurasie) vzniklo osm větví; Tři se stěhovali do Beringie a jeden se dostal do Ameriky. Ukázalo se, že z deseti poboček haploskupiny Q1 jsou tři v Beringii a dvě na americkém kontinentu. Navíc doba divergence rodových haploskupin paleoindiánů a jejich sibiřských příbuzných linií leží v rozmezí před 17,2 až 14,3 tisíci lety. A k tomuto oddělení došlo v nižších zeměpisných šířkách. To znamená, že hypotéza dlouhé „beringovské zastávky“ se nepotvrdila: pokud se lidé zastavili v Beringii, nebylo to na dlouho.
Kolik tam bylo migrací?
Někteří odborníci se domnívají, že lidé migrovali na americký kontinent nikoli v jedné, ale ve více vlnách. Mezi původními obyvateli Ameriky se rozlišují indiáni (jak se v americké literatuře nazývají téměř všichni indiáni) a Athapaskané (další skupina původních obyvatel, která dnes obývá západ USA a Kanadu). Tyto skupiny mluví jazyky z různých jazykových rodin.
Předpokládá se, že Athabaskans (mluvčí jazykem Na-Dene) pochází z druhé vlny migrace do Ameriky. A ze třetí vlny pocházejí Eskymáci, původní obyvatelé žijící na Aljašce, v severní Kanadě a Grónsku. Tato otázka byla zkoumána ve zmíněné práci Willersleva, kde genetici vypočítali molekulární datování událostí oddělení Amerindů a Athapascanů od populací východní Asie a Sibiře. Ukázalo se, že data těchto událostí pro hlavní skupiny amerických indiánů se shodují, a proto mají kořeny ve stejné populaci. To znamená, že Indové a Athapaskové jsou potomky stejné migrační vlny. Ale předkové Eskymáků zřejmě migrovali později než hlavní proud.
“Australská” stopa
Je třeba říci, že obecně přijímaný obraz kolonizace Ameriky – přechod ze Sibiře přes Beringii na Aljašku a postupný postup ze severoamerického kontinentu na jižní – je „kazen“ některými antropologickými údaji. Některé z paleoamerických koster, zejména lebky, se v řadě znaků liší od koster moderních amerických Indiánů a jsou podobné populacím Austrálie, Melanésie a ostrovů jihovýchodní Asie. Morfologických znaků je však příliš málo na to, aby bylo možné plně rekonstruovat minulé události.
Genetická stopa nesibiřské povahy byla objevena ve studii vedené slavným paleogenetikem Davidem Reichem (Harvard University, USA), její výsledky byly publikovány v roce 2015 v časopise Nature. V genomech indiánů (Surui, Caritiana a Xavante) žijících v Brazílii v povodí Amazonky byla nečekaně nalezena rodová složka, která je geneticky blízká lidem Onge z Andamanských ostrovů poblíž Indie, Papuáncům, Melanésanům a australským domorodcům. Zkráceně se tomu říkalo „australský“. Tato „australská“ stopa nebyla nalezena v populacích středoamerických indiánů (Pima, Miche), ani nebyla nalezena ve starověké DNA paleoindiánského Anzicka-1.
Vědci předpokládali existenci hypotetické populace, kterou nazvali „populace Y“ (z Ypykuerra, což znamená „předek“ v jazyce Tupi, kterým mluvili indiáni Surui a Karitiana). Podle jejich hypotézy se tato populace s „australskými“ kořeny smísila se skupinou prvních Američanů, kteří migrovali ze Sibiře, a v takto smíšené podobě se dostali až k amazonským indiánům. Pravděpodobně to může také vysvětlit výše zmíněný antropologický paradox: morfologické podobnosti některých raných Američanů s Australany. Je pravda, že otázka, kdy a jak se tito „lidé Y“ dostali do Jižní Ameriky, zůstává otevřená. K jeho vyřešení, stejně jako k přesnějšímu určení povahy této záhadné populace, je nutné prostudovat více genomů moderních indiánů a starověkých genomů z Brazílie.
Je zajímavé, že stejnou „australskou“ genetickou stopu u některých jihoamerických indiánů objevila také skupina vedená Willerslevem. Tento slabý signál toku genů od skupin příbuzných moderním Východoasijcům, Australanů a Melanésanů (Papuánci, obyvatelé Šalamounových ostrovů a lovci-sběrači z jihovýchodní Asie) svědčí pro zajímavý scénář dálkového spojení mezi populacemi Starého světa a Nového světa po jejich oddělení. Genetici nemohou přesně říci, jak a kdy k tomuto přenosu genu došlo, ale je pravděpodobné, že jej přenesli obyvatelé Aleutských ostrovů.
Předpokládá se tedy přenos genů kolem celého Tichého oceánu – nejprve z Australo-Melanésanů na sever podél tichomořského pobřeží Eurasie, poté přes aleutský ostrovní řetězec do Severní Ameriky a následně migrace podél pobřeží Tichého oceánu do Jižní Ameriky.
Osidlovací cesty napříč Severní Amerikou
Další otázka: jak se první osadníci z Beringie do Severní Ameriky přesunuli na jih kontinentu? I když v té době doba ledová překonala svůj vrchol, většina Severní Ameriky byla pokryta ledem. Led pokrýval zemi v podobě dvou štítů – kordillerského a laurentianského, mezi nimiž se přibližně před 14-15 tisíci lety otevřela bezledová chodba. Postupně se tato chodba zakrývala vegetací a přitahovala zvířata a vznikaly v ní podmínky pro obydlí člověka. Podle většiny badatelů se meziledový koridor zvaný Mackenzie stal hlavní trasou pro migraci prvních Američanů na jih.
Existuje však i druhá cesta, západní – podél pobřeží Tichého oceánu. Bohužel tato trasa byla zatopena postglaciálním vzestupem hladiny moří a většina lokalit nyní leží na mořském dně. Radioizotopová analýza dnových sedimentů ukázala, že degradace kordillerského štítu začala přibližně před 17 tisíci lety. To znamená, že před 16 tisíci lety, kdy se američtí osadníci údajně začali pohybovat hlouběji do kontinentu, bylo pobřeží již bez ledu. Lidé se tedy mohli pohybovat paralelně po obou trasách: Mackenzieho interglaciálním koridorem a podél pobřeží. Analýzy izotopů uhlíku ve zvířecích kostech, které byly nalezeny podél pobřeží, ukázaly, že v té době už byly suchozemské a mořské ekosystémy dostatečně rozmanité, aby podporovaly lidskou existenci.
Studium sídelních cest tím neskončilo. Vědci chtěli skutečně ukončit problém s výběrem trasy, po které probíhala kolonizace Severní Ameriky. V roce 2018 časopis Science Advances zveřejnil článek s podrobným přehledem všech údajů o tomto problému. Archeologické doklady o migraci lidí podél pobřeží Tichého oceánu se nedochovaly kvůli stoupající hladině moří. Archeologové se dostali k pozdějším artefaktům: prostředníčku mušlí, stopám po rybaření a špičkám řapíků na Normanských ostrovech, starých 12-13 tisíc let (v té době byly ostrovy součástí pevniny). Co se týče chodby Mackenzie, byly v ní nalezeny stopy lidské činnosti (nahromadění poražených kostí) a v její jižní části stopy kultury Clovis. Autoři studovali archeologická naleziště nejen v Severní Americe, ale také na Sibiři a shromáždili také dostupné výsledky izotopových analýz a všech genetických studií souvisejících s Paleoameričany. Ale ani na základě všech údajů nebyli schopni vybrat si mezi dvěma cestami na jih. Lidé tedy s největší pravděpodobností využívali obě trasy – podél Mackenzieho koridoru i podél pobřeží Tichého oceánu.
Nakonec M. Pedersen a jeho kolegové podrobně studovali historii změn přírodního prostředí v interglaciálním koridoru, aby přesně určili, kdy se stal vhodný pro lidský život. Použili k tomu radiokarbonové datování, zkoumali zvířecí a rostlinné fosilie v sedimentech a také pyl a prováděli metagenomickou analýzu – tedy studovali veškerou celkovou DNA v sedimentech. Ukázalo se, že ačkoli ledové příkrovy ustoupily z Mackenzieho koridoru před 15-14 tisíci lety, asi dva tisíce let byl pod vodou a nepřístupný suchozemským rostlinám a suchozemským živočichům. Teprve před 12,5 tisíci lety se v něm začala vyvíjet suchozemská biota; proto se mohl stát vhodným pro migraci lidí až poté. Jak vegetace tundry ustoupila lesu a stepi, změnila se i fauna a vytvořila podmínky pro velká zvířata, jako jsou bizoni, kteří mohli být loveni. Zdá se, že první američtí osadníci se přesunuli na jih podél pobřeží a koridor Mackenzie se otevřel později.
Ruský archeolog Sergej Vasiliev, vedoucí vědecký pracovník Ústavu dějin hmotné kultury Ruské akademie věd, spoluautor monografie 3 o historii osídlení Ameriky, se domnívá, že obraz pohybu skupin lidí napříč Severoamerický kontinent je ještě složitější. I když souhlasí s tím, že migrace probíhala podél pobřeží Tichého oceánu dříve než podél koridoru Mackenzie. Navíc to byl koridor s obousměrným provozem: Paleo-Indiáni po něm kráčeli nejen ze severozápadu na jihovýchod, ale následně zpět a pohybovali se za stády bizonů. K tomuto závěru ho přiměly nálezy charakteristických rýhovaných pazourkových hrotů (kultura Clovis) na Aljašce (viz foto na str. 66). Sergej Vasiliev naznačuje, že tato zpětná migrace dosáhla také Beringie. S největší pravděpodobností tedy nešlo o jedinou migrační vlnu z Beringie směřující ze severozápadu na jihovýchod, ale o několik migrací v různých časech a různými směry. Clovis kultura vznikla na jihovýchodě Severní Ameriky, která se poté rozšířila na sever a západ po celém kontinentu. Konečně na konci pleistocénu došlo k reverzní migraci skupiny paleoindiánů na sever – podél Mackenzieho koridoru do Beringie. Všechny tyto myšlenky jsou však založeny na extrémně omezeném materiálu, který není srovnatelný s tím, co je k dispozici v Eurasii.
Komentáře k článku
1 Clovis kultura je archeologická kultura z doby kamenné rozšířená po celé Severní a Střední Americe. Jeho začátek je spojen s koncem poslední doby ledové a konec s počátkem ochlazení (Mladší Dryas) a masovým vymíráním fauny v Severní Americe. Šíření této kultury se datuje do let 9500-9000 před naším letopočtem. E.
2 Haploskupina je skupina podobných genetických variací, které nesou mutaci, která vznikla u jejich společného předka.
3 S. A. Vasiliev, Yu. E. Berezkin, A. G. Kozincev, I. I. Peiros, S. B. Slobodin, A. V. Tabarev. Lidské osídlení Nového světa: zkušenosti z interdisciplinárního výzkumu. Petrohrad: Nestor-historie, 2015.
16. září 1620 vyplulo 102 anglických kolonistů do Severní Ameriky na lodi Mayflower. Tito hluboce věřící lidé nepřijali anglikánskou církev a snažili se dosáhnout větší náboženské svobody. Po překročení Atlantiku za dva měsíce podepsali poutníci takzvanou „Mayflower Compact“, jejíž principy tvořily základ pozdějších amerických dokumentů. Právě s plavbou Mayflower začala záměrná kolonizace Severní Ameriky.
Anglickým kolonistům se podařilo prosadit v Severní Americe až na počátku 1606. století. V roce XNUMX král Jakub I. udělil zakládací listinu společnosti Virginia Company. Zahrnovala pobočky v Londýně a Plymouthu, které se zabývaly rozvojem severovýchodního pobřeží Ameriky, včetně dodávek anglických kolonistů na kontinent. Četní přistěhovalci cestovali do Nového světa s rodinami a dokonce i s celými komunitami na vlastní náklady.
Předpokládalo se, že Plymouth Company bude spravovat osady nacházející se v severní části kontinentu a jižní území spolu se všemi koloniemi budou spadat pod jurisdikci Londýnské společnosti. Výsledkem bylo, že agenti z Plymouthu nebyli příliš úspěšní v osidlování vzdálených amerických zemí, ale londýnská skupina dosáhla viditelného úspěchu organizováním kolonie na jižním pobřeží Chesapeake Bay.
V roce 1607 vyrostlo na břehu řeky James město jménem Jamestown.
Zpočátku se zdálo, že nápad je odsouzen k nezdaru: kolonisté přijíždějící z Anglie neobjevili ani ložiska drahých kovů, ani severozápadní cestu do Indie. Investoři v metropoli zažili celkem pochopitelné zklamání, protože neviděli zdroje rychlého zbohatnutí. I samotní kolonisté to měli těžké: přerušení dodávek potravin, nepřátelské prostředí indiánských kmenů, opakované propuknutí malárie – to vše přirozeně snižovalo morálku osadníků.
Na druhou stranu panenské lesy, táhnoucí se více než 2000 km podél celého atlantického pobřeží, oplývaly vším potřebným pro stavbu obydlí a lodí a bohatá příroda uspokojovala potravinové potřeby kolonistů. Stále častější návštěvy evropských lodí v přírodních zátokách pobřeží jim poskytovaly zboží, které se v koloniích nevyrábělo.
Aby si kolonisté vytvořili příjem, začali do metropole dovážet zboží. V roce 1608 vyplula do Anglie první loď s nákladem dřeva a železné rudy.
V letech 1610–1620 se to začalo zlepšovat: kolonisté objevili nadějnou zemědělskou plodinu – tabák a začali ji nadšeně pěstovat. Obhájili svá práva na půdu v mnoha letech bojů s Indiány a dosáhli samosprávy prostřednictvím zastupitelského shromáždění. Během několika let se Jamestown stal prosperujícím městem díky rozsáhlým tabákovým plantážím založeným v roce 1609, které se staly hlavním zdrojem příjmů pro obyvatele.
V podmínkách hospodářského oživení v zemědělství došlo k akutnímu nedostatku pracovních sil. Kolonisté museli najímat najaté dělníky (sluhy) a v malém měřítku dokonce využívat otrockou práci. V roce 1619 připlula do Virginie nizozemská loď s prvními černými Afričany, z nichž dvacet kolonisté okamžitě koupili jako služebnictvo.
Černoši se stali doživotními otroky a v 1660. letech XNUMX. století se status otroka ve Virginii a Marylandu stal dědičným.
„Ne všichni osadníci přišli do Ameriky pro zlato nebo jiné výhody; mnozí emigrovali, aby hledali náboženskou svobodu,“ poznamenává americký historik Robert Rimini. — Po protestantské reformaci a náboženských válkách mezi představiteli různých sekt a náboženství bylo pronásledování z náboženských důvodů na denním pořádku. V Anglii vedli monarchové anglikánskou církev, která se stavěla proti římskokatolické církvi, i když si anglikánství zachovalo mnoho katolických obřadů a rituálů. Protestanti, kteří věřili, že anglikánská církev musí být od takových atributů očištěna, se stali známými jako puritáni. Ještě radikálnější protestanti se snažili zcela oddělit od anglikánské církve.
Přesně před 400 lety došlo k události, která se zapsala do amerických dějin jako začátek záměrné kolonizace kontinentu Brity. 16. září 1620 vyplulo 102 poutníků do Nového světa na galeoně Mayflower z Plymouthu. Tito lidé se rozhodli opustit anglikánskou církev, protože nebyli spokojeni s její náboženskou hierarchií, dogmaty a rituály, které podle jejich názoru až příliš připomínaly ty katolické. Zpočátku skupina anglických náboženských disidentů, kteří usilovali o ještě větší náboženskou svobodu, uprchla do Holandska, jehož úřady projevovaly náboženskou toleranci. Poutníci se však nikdy nedokázali přizpůsobit místnímu způsobu života. Poté, co dostali povolení od londýnské společnosti usadit se ve Virginii, opustili Holandsko a odpluli do Nového světa.
Dvouměsíční plavba přes Atlantský oceán se ukázala jako náročná. Kvůli bouřím a bouřím se loď stočila daleko na sever. Cestou zemřeli dva lidé. Jedno dítě se narodilo na lodi a dostalo jméno Oceanus Hopkins.
Zpočátku Pilgrims plánovali založit svou kolonii v severní části Virginie, ale jejich loď sešla z kurzu a 21. listopadu 1620 přistála na břehu 200 mil od zamýšleného bodu – u Cape Cod na břehu Massachusetts Bay. Zde založili osadu Plymouth.
Když se poutníci ocitli mimo zónu vlivu Virginské společnosti, rozhodli se vyvinout svůj vlastní kód života v Novém světě.
Ještě na palubě všech 41 dospělých mužů, hlav rodin, podepsalo dokument, který vstoupil do historie jako „Mayflower Compact“. Osadníci souhlasili, že se „spojí do občanského orgánu politického pro udržování lepšího pořádku a bezpečnosti“ a přísahali, že „budou dodržovat a dodržovat zákony, nařízení, akty, předpisy a instituce vytvořené pro obecné dobro kolonie“. Tyto principy byly rozvinuty později v podobných dohodách, kterých dosáhli kolonisté z Connecticutu, New Hampshire a Rhode Island, a v pozdějších dokumentech americké historie. Poutní dokument se nakonec stal symbolem demokratické samosprávy. Po podpisu byl guvernérem zvolen John Carver.
Mayflower Compact byl prvním z mnoha dokumentů deklarujících principy, které později tvořily základ vlády a politického systému obyvatel Nového světa. Následně si Američané zvykli používat psaný dokument jako směrodatný zdroj při deklarování zásad a postupů, kterými by se měli řídit všichni členové společnosti.
Jak vysvětlil politický vůdce kolonistů William Bradford, k důležitosti udržování pořádku se přidala „strašná a bezútěšná divokost plná strašlivých bestií a necivilizovaných lidí“, ve které měli jeho svěřenci žít. Tito lidé měli ještě jeden důvod ke sjednocení: viděli se jako součást nějakého božského plánu zaměřeného na očistu náboženství.
Od 25. listopadu začaly na pobřeží přistávat malé skupinky poutníků a zkoumat novou zemi. Téměř okamžitě je napadli indiáni. Díky střelným zbraním vyšli osadníci z ozbrojeného konfliktu vítězně.
Do jisté míry měli štěstí: dva původní obyvatelé, Scanto z kmene Pawtuxet a Samoset z kmene Pemaquidů, mluvili trochu anglicky a byli k Evropanům přátelští. Indiáni naučili poutníky pěstovat kukuřici a ukázali jim místa k rybaření a lovu. Kolonie přežila a prosperovala a kolonisté děkovali Bohu za své štěstí. Dnes mají desítky milionů lidí ve Spojených státech alespoň jednoho předka z Otců poutníků.
„Poté, co ztratili polovinu členů své komunity, ale přežili na zemi, kterou ještě neprozkoumali v drsných podmínkách první americké zimy a následné neúrody, dali kolonisté příklad svým krajanům a dalším Evropanům, kteří dorazili do Nový svět připravený na útrapy, které je čekají. Po roce 1630 se v kolonii Plymouth objevilo nejméně tucet malých měst, aby se ubytovali nově příchozí anglické puritány. Imigrační vlna z let 1630–1643 přivedla do Nové Anglie asi 20 tisíc lidí a dalších minimálně 45 tisíc si za svůj pobyt vybralo kolonie amerického Jihu nebo ostrovy Střední Ameriky,“ shrnuje vedoucí oddělení Ústavu USA a Kanada Ruské akademie věd Eduard Ivanyan v „Dějinách USA“
Během prvních 75 let vývoje Severní Ameriky se objevilo 13 kolonií.
Osadníci obsadili neobydlená území nebo vyměnili půdu za téměř nic od Indiánů. Kromě Angličanů se zde snažili prosadit Nizozemci, Španělé a Francouzi. Často mezi nimi docházelo ke krvavým střetům. Rychlý rozvoj severovýchodních zemí a ještě více postup hlouběji do kontinentu, za Apalačské pohoří, byl však brzděn nedostatkem cest, neprostupnými lesy a horami a také nebezpečnou blízkostí k indiánským kmenům, které byly nepřátelské. k nově příchozím.
