Korály se tvoří roky, ale mohou být zničeny během vteřiny. Dnes útesům hrozí hromadné vymírání. Situaci zhoršuje rozvoj lodní dopravy, globální oteplování a lidské jednání – například sběr korálů nebo používání chemikálií, které je poškozují. Hi-Tech zjišťuje, zda mají koráli šanci přežít a jak jim pomoci.
Přečtěte si “Hitech” v
Okyselení vody, mikroplasty a opalovací krém jsou jen některé z věcí, které zabíjejí korály. Obyčejní lidé mohou negativní vliv snížit, ale je důležité vědět, jak to udělat správně.
Jak se tvoří korály a proč jsou potřeba?
Podle zprávy Programu OSN pro životní prostředí o obnově korálových útesů se dnes korálové útesy rozkládají na ploše 284,3 tisíc metrů čtverečních. km, to lze srovnat s územím Itálie. Podrobnou mapu korálových útesů si můžete prohlédnout zde. To, čemu říkáme korálové útesy, jsou živé bytosti, které rostou díky působení kolonií korálových polypů – bezobratlých, kteří mají vápenitou kostru a podílejí se na tvorbě útesů. Extrahují uhličitan vápenatý z vody a distribuují jej ve vrstvách pod sebou. To vytváří vnější vrstvu nebo kostru útesu. Nechybí ani měkké korály. Vznikají bez účasti pevné vápenaté báze a lze je nalézt nejen v teplých vodách, ale také v Ochotském a Norském moři. I když je korálových útesů málo, hrají důležitou roli v oceánském ekosystému. Útesy vylučují hlen, který bakteriální plankton potřebuje živit. Kolem korálů se vytváří živná půda, kterou aktivně požírají bezobratlí, a ty zase ryby. Všechny útesy tvoří čtvrtinu mořské biologické rozmanitosti. Poskytují také potravu a stanoviště pro více než 1 milion druhů mořských živočichů. Také chrání pobřeží před ničivými živly – hurikány a tsunami. Korály redukují vlnu a snižují její rychlost při průchodu vlny. A jejich vliv je vážnější, než by se mohlo zdát. Zpráva OSN obsahuje informaci, že v roce 2004 došlo k jedné z největších tsunami, která postihla 18 zemí – zemřelo 228 tisíc lidí, ale byly břehy, na kterých nebyl nikdo zraněn, to vše díky korálovým útesům.
Z jakých důvodů umírají korálové útesy?
Problém vymírání korálových útesů je globální a ke zničení dochází z různých důvodů. Od roku 2009 do roku 2018 ztratily světové oceány asi 14 % korálů. Za méně než 10 let zmizelo na celém světě 11,7 tisíc m² útesů. Mezi hlavní příčiny patří změna barvy, ke které dochází v důsledku zvýšení teploty vody. Pokud se dramaticky změní – stane se studeným nebo horkým – pak symbiotické řasy, které obývají korály, změní své umístění. Výsledkem je, že útes začne blednout a umírat, protože řasy jsou důležité pro život korálů a dodávají jim jejich pověstnou jasnou barvu.
V mořském prostředí se vyskytují velmi malí živočichové – protistové – jednobuněční nebo jednoduchí mnohobuněční, dále fytoplankton a další. Jsou náchylné ke škodlivým účinkům mikroplastů. To ovlivňuje vývoj korálů, protože závisí na symbiotických vztazích mezi různými organismy. Mikroplasty mohou působit jako stresor, ovlivnit vstřebávání živin, inhibovat detoxikační aktivity buněk, ovlivnit fotosyntézu a zvýšit pravděpodobnost sebezničení buněk. To znamená, že mikroplasty negativně ovlivňují potravní řetězec korálů, a tudíž ovlivňují ekosystém jako celek.
Práce australských vědců ukázala, že cyklóny poškozují korálové útesy i na vzdálenost 1 km. Vědci studovali Scott Reef, skupinu atolových útesů severozápadně od Austrálie. V nejexponovanějších oblastech ztratil studovaný útes 000 % svých masivních korálů a prakticky všechny své křehké korály Acropora. Podobné poškození bylo zjištěno na dalším útesu vzdáleném dalších 50 km.
Výzkumníci z University of Hawaii dospěli k závěru, že zvyšující se acidifikace oceánů povede k úplnému vymizení korálového biotopu do roku 2100. Dnešní emise vyvíjejí velký tlak na mořský život – s příliš velkým množstvím CO2 hladina pH ve vodě prudce klesá. Podle zprávy bude v příštích 20 letech 70–90 % žít v nevhodných podmínkách.
Lze zachránit korálové útesy?
Vědci přicházejí s různými způsoby, jak obnovit populaci útesů. Například Charlotte Houserová spolu s kolegy ze Saudské univerzity vědy a technologie navrhla tisk základny pro korály na 3D tiskárně – pomůže to urychlit počáteční fáze růstu korálů. Takové struktury jsou složením bližší přírodním korálům, takže se na nich rychleji tvoří vápencové kostry polypů. Rozptyluji takové báze v zónách růstu korálů, abych zvýšil jejich počet.
Další metodu vynalezli zaměstnanci Okinawského institutu vědy a technologie: výzkumníci poprvé kultivovali korálové buňky, aby pochopili, jak interagují se svými symbionty na buněčné úrovni. Pěstované plodiny jsou velmi citlivé na kvalitu mořské vody, a když se zvýší teplota nebo se zvýší kyselost oceánu, změní barvu. Vědci poznamenávají, že jejich práce pomůže lépe pochopit, jak korály fungují, aby je ochránili před globálním oteplováním.
Jak mohu pomoci korálům?
Korály jsou ovlivněny množstvím mikroplastů v životním prostředí, proto se vyplatí snížit spotřebu jednorázových plastů a obalů z nich vyrobených, protože se v prostředí začínají rozkládat na drobné částečky a poškozují jak lidi, tak mořský život. Více si o tom můžete přečíst na odkazu.
Kromě toho je třeba věnovat pozornost opalovacímu krému. Některé SPF obsahují toxickou sloučeninu zvanou oxybenzon, která způsobuje masivní bělení korálů. Krém nanesený na pokožku zanechává na vodě olejovité skvrny, které se dostávají na mořské dno a poškozují korály.
Číst dále:
