V rozlehlosti Světového oceánu žije více než 6000 druhů korálů. Navenek tito mořští tvorové vypadají jako rostliny, ale ve skutečnosti jsou to bezobratlé organismy, které žijí ve slaných vodách. Korály mají vnější nebo vnitřní kostru, která může být kamenitá (tvrdá), keratinizovaná nebo měkká.
Asi 3000 všech existujících druhů je skalnatých. Dalších 1200 druhů je klasifikováno jako keratinózní gorgonie a asi 800 jako měkké korály.
TOP 8 zajímavostí o korálech
- Korály jsou zvířata podobná rostlinám, která se nacházejí na dně oceánu a jiných tvrdých površích.
- Tyto mořské organismy filtrují oceánské vody a pomáhají je udržovat čisté.
- Korály patří k nejpomaleji rostoucím tvorům na Zemi. Mají velmi jednoduchý nervový systém a nemají mozek.
- Korály tvoří korálové útesy, podvodní ekosystémy s působivou rozmanitostí rostlin a živočichů.
- Asi čtvrtina světového mořského života závisí na korálech.
- Korálový Velký bariérový útes v Austrálii je tak obrovský, že je viditelný i z vesmíru. Kosmonauti nevidí jeho jednotlivé korály, ale jasně pozorují obrysy tohoto zázraku přírody na Zemi.
- Korály jsou lékárnička z oceánu. Získává se z nich mnoho léků na širokou škálu nemocí. To je způsobeno přítomností unikátních chemických sloučenin v korálech, které u jiných tvorů a rostlin chybí. Takové jedinečné složení těchto zvířat je způsobeno tím, že v průběhu tisíců let museli zdokonalovat své metody ochrany před predátory.
- Úplné vymizení korálových útesů povede ke snížení biologické rozmanitosti moří a zvýšení hladiny moří v pobřežních oblastech.
Vědecká definice korálů
Korály byly objeveny před stovkami let. Až do 18. století je však vědci mylně považovali za minerály nebo rostliny. Jméno „korál“ je francouzského původu.
Používá se od 11. století a znamená „strom rostoucí pod vodou“. Přesně tak tyto mořské organismy nazval francouzský badatel Rashi, který je mylně považoval za druh podvodní flóry.
Vědeckou revoluci ve vnímání korálů v 18. století provedl William Herschel. Prozkoumal několik těchto organismů pod mikroskopem a zjistil, že mají buněčné struktury charakteristické pro zvířata.
Vzhled korálů
Korály jsou živí, dýchající mořští živočichové, kteří patří do kmene Cnidaria, do třídy Coral Polyps (Anthozoa). Vyznačují se trubkovými tělísky – polypy, které zakořeňují na kamenech, mořském dně, vrakech lodí a jiných tvrdých površích.
Polypy mají tkáně používané pro trávení, dýchání a reprodukci. Korálové polypy se liší vzhledem, zejména velikostí (od 0,5 cm do 3,2 m) a barvou. Právě z jejich kolonií se tvoří korálové útesy.
Existuje více než 6000 druhů korálů, nejčastěji se dělí na tvrdé/kamenité (Hexacorallia) a měkké (Octocorallia). Všechny mají podobnou strukturu. Korály se skládají z centrálního polypu, kolem kterého vyrůstá kostra.
Různé druhy korálů se liší velikostí a barevným rozsahem. Nejběžnější barvy těchto mořských živočichů jsou bílá, žlutá, hnědá, červená, oranžová, růžová, fialová, zelená a modrá.
Také korály se mohou výrazně lišit ve své struktuře. Některé odrůdy připomínají květiny, jiné houby nebo lidský mozek. Mnoho druhů korálů připomíná stromy nebo bylinnou vegetaci, a proto jsou mylně považovány za podvodní flóru.
Každý jednotlivý korálový polyp má tvar trubice, jejíž jeden konec je připevněn k tvrdému povrchu a zakořeňuje v něm až do konce své životnosti. Takovou montážní základnou může být dno oceánu, skály nebo vraky vraků lodí.
Četné polypy některých druhů korálů tvoří nepohyblivé kolonie v symbióze s mnoha těly. Právě tyto kolonie tvoří koberce polypů zvané korálové útesy. Jiné druhy korálů rostou jednotlivě, jako houby, a mohou mít širokou škálu velikostí.
Korály jsou mořští tvorové, kteří vedou sedavý způsob života. Žijí celý život na jednom místě, nikdy se z něj nehnou. Jejich činnost se omezuje na krmení, reprodukci a přežití.
K poznámce! Existují některé druhy korálů, které se přichytí k předmětům unášeným v oceánu a cestují s nimi a pohybují se přes oceán.
Měkké korály
Tyto korály rostou v koloniích, které připomínají miniaturní rostliny nebo stromy. Každý z jejich polypů má 8 chapadel, která se ve vodě pohupují jako peří.
Ve středu polypu je trávicí dutina rozdělená na 8 částí. Šest z těchto částí absorbuje vodu pohybem drobných vlasových řasinek. Další dvě sekce nemají řasinky a vytlačují vodu z polypu zpět do prostředí.
Měkké korály mají vnitřní kostru obklopenou masitou kůží. Jejich tvar může být zcela odlišný a závisí na druhu korálů. Některé druhy měkkých korálů se vyznačují jehlicovitou kosterní strukturou s dřevitou konzistencí. Jiné se mohou vyznačovat přítomností kosterních plátů.
Některé druhy měkkých korálů mají tvar prstů kvůli jejich kosterní struktuře podobné prstům. Jejich barvy se velmi liší, od bílé, růžové a červené až po fialovou, modrou a žlutou.
Kamenité (tvrdé) korály
Tyto korály se také vyznačují přítomností vnější kostry a 8 vnitřních komůrek u polypů. Ale jejich chapadla jsou jednoduchá, ne jako peří. Tvrdé korály se nacházejí v mělkých přílivových zónách nebo v hloubkách až 6000 m.
Některé z jejich odrůd žijí samy, jiné tvoří kolonie. Průměr koloniálních polypů se pohybuje od 0,07 do 3 cm, jednotlivé formy tvrdých korálů dorůstají až do průměru 25 cm.
Přestože mají bílou kostru, tyto korály se mohou výrazně lišit v barvě. Jejich zbarvení je obvykle způsobeno barvou řas, které v nich rostou, a může se pohybovat od žluté nebo hnědé až po olivově zelenou.
Kde žijí koráli?
Korály se nacházejí v oceánech po celém světě, ale obvykle ve vodách, které se ohřívají na +20+32°C. Důležitou roli u těchto mořských tvorů hraje i slanost.
Korály se nenacházejí ve sladkovodních útvarech ani v místech, kde se řeky vlévají do moře. Také nežijí v jezerech, jejichž slanost je vyšší než slanost oceánu.
Koráli mají také různé nároky na stanoviště. Potřebují přímé sluneční světlo, tzn. Sluneční paprsky musí pronikat vodním sloupcem, aby zajistily fotosyntézu v řasách, které zase sdílejí kyslík s korály. Proto se většina druhů těchto mořských tvorů nachází v hloubkách menší než 50 m.
Aby sluneční paprsky pronikaly vodním sloupcem, musí být voda čistá a nezakalená planktonem nebo usazeninami. Korálové polypy jsou také velmi citlivé na znečištění oceánů a změnu klimatu.
Co jedí koráli?
Korály získávají energii z drobných řas Symbiodinium. Tyto mikroskopické rostliny žijí uvnitř korálových polypů.
Během fotosyntézy produkují glukózu, která zase slouží jako potrava pro korálové polypy. Řasy samy přitom dodávají korálům kyslík a absorbují oxid uhličitý.
Kromě získávání energie a kyslíku z řas se koráli živí také zooplanktonem. Pomocí dlouhých chapadel s žihadlem přitahují vodní proudy a zachycují drobné tvorečky unášející se v mořských proudech. Korály bodají svou kořist svými chapadly a pak je nasávají do tlamy korálového polypu, aby potravu strávily.
Přirození nepřátelé a ohrožení života korálů
Mnoho mořských živočichů považuje korály za chutnou pochoutku. Masitými polypy se živí ryby, mořští slimáci, hlemýždi, hvězdice, krabi a mořští červi.
Ale přesto jsou hlavními hrozbami pro život korálů povětrnostní podmínky, přílivové proudy, sluneční ultrafialové záření, rostoucí teploty a znečištění oceánských vod. Tito. Klimatické změny významně ovlivňují životy těchto úžasných mořských tvorů.
Korálové útesy jsou často poškozovány hurikány a cyklóny. Bouře ničí a ničí korálové kolonie. Během přílivu jsou tito tvorové přímo vystaveni slunečním paprskům, což může vést k přehřátí, dehydrataci a smrti.
Největší hrozby pro korály jsou:
- průmyslový rybolov;
- klimatická změna;
- přímý destruktivní dopad lidí na korálové útesy.
Ve stresových situacích mohou koráli vytlačit řasy, které rostou uvnitř polypů, a zásobovat je kyslíkem. To má za následek vybělení korálů, což může vést k následné smrti těchto mořských živočichů.
Korálové bělení
Tak se nazývá reakce korálů na intenzivní stres, při kterém ztrácejí svou jasnou barvu, tzn. odbarvují se. Například během hurikánů, zvýšených teplot a dalších změn počasí a klimatu tito mořští tvorové vytlačují z polypu řasy a další mikroorganismy.
Vzhledem k tomu, že barva samotných korálů do značné míry závisí na barvě vegetace, ztrácejí ji. Samotné bělení nezpůsobuje smrt těchto mořských živočichů. Ale výrazně zvyšuje pravděpodobnost takového výsledku.
Vytěsňováním řas a mikroorganismů, se kterými korál žije v symbióze, se ochuzuje o kyslík a energii, kterou z nich dostává. Proto je při dlouhodobém stresu vysoká pravděpodobnost jeho smrti. Bělení korálů může nakonec zničit velké oblasti korálového útesu a narušit rovnováhu tohoto jedinečného podvodního ekosystému.
Šíření korálů
Různé druhy korálů se liší způsoby reprodukce. Například hvězdní a mozkoví koráli jsou hermafroditi, tzn. tvorů, kteří se sami množí, aniž by potřebovali partnera.
Jiné druhy korálů tvoří kolonie pouze jednoho pohlaví, jsou gonochorické. Patří mezi ně oblíbený korálovec Elkhorn a korálovec mozkový.
Oplodnění u korálů může nastat uvnitř polypu nebo uvolněním gamet do vody, po kterém následuje vnější oplodnění. V prvním případě mateřský polyp drží srostlé spermie a vajíčko ve svém těle, kde se tvoří a dozrává larva, která se po dosažení zralosti uvolňuje do vody.
Některé druhy korálů uvolňují mnoho vajíček přímo do vody pro další oplodnění tam. Současně sousední polypy uvolňují do vody obrovské množství spermií.
Proces hnojení se v tomto případě nazývá tření korálů. Mnoho druhů se tímto způsobem rozmnožuje pouze jednu noc v roce.
Larvy korálů se přirozeně pohybují směrem ke světlu. Vyplavou na hladinu a stráví tam několik týdnů. Larvy, které přežijí, se nakonec vrátí na dno oceánu, kde zakoření na pevných plochách. Jakmile se larva usadí, vyvine se v korálový polyp a začne se klonovat, aby vytvořila více polypů pro kolonii.
Některé druhy korálů žijí i více než 4000 let. Délka života těchto mořských živočichů závisí na mnoha faktorech, včetně vlastností jednotlivých druhů. Korálové polypy se v podstatě klonují a vytvářejí kolonie. Vědci se proto nemohou shodnout na tom, jak určit stáří korálů.
Světová populace korálů
Korálové útesy se nacházejí ve více než 100 zemích světa, ale zabírají pouze 1 % oceánského dna. Klimatické změny a znečištění vod jsou hlavními faktory, které významně ovlivňují velikost populace korálů.
Z více než 6000 2 druhů korálů jsou nyní dva považovány za téměř vyhynulé. Možná by dokonce měli být klasifikováni jako vyhynulé druhy. Patří mezi ně osamocený korál Wellington v Ekvádoru a Millepora boschmai v Panamě. Předpokládá se, že po silných bouřích zůstaly v Ekvádoru pouze XNUMX kolonie prvního druhu.
Vědci se domnívají, že většině druhů korálů hrozí vyhynutí. Téměř třetina všech existujících druhů je na pokraji vyhynutí kvůli změně klimatu.
Význam korálů v přírodě
Přestože koráli zabírají pouze 1 % oceánského dna, hrají pro lidstvo zásadní roli. Korálové útesy přispívají do světové ekonomiky ročně asi 30 miliardami dolarů. Poskytují lidem (až 500 milionů lidí na celém světě) léky, jídlo a příjem.
Korály existují již 500 milionů let a slouží jako úkryt a zdroj potravy pro čtvrtinu všech existujících druhů mořské flóry a fauny. Korálové útesy filtrují vody oceánu, díky čemuž jsou vhodné pro ryby a různé mořské živočichy. Také snižují dopad silných bouří na pobřežní oblasti a zabraňují pobřežní erozi.
Korály jsou široce používány v lékařství. Používají se k výrobě léků k léčbě srdečních chorob a roztroušené sklerózy. Chirurgové mohou použít korál k obnově lidských kostí.
