Xiphophorus hellerii – tak se latinsky nazývá náš krasavec, což v podstatě docela odpovídá jeho vzhledu. V překladu z řečtiny xifos znamená „meč“ a phoros se překládá jako „nést“. O jakém meči mluvíme? Meč je jen proces na ocasní ploutvi, který se vyskytuje pouze u samců. Slovo hellerii ale není nic jiného než příjmení botanika doktora Hellera, který v roce 1848 přivezl do Evropy první mečouny. Do Ruska se mečouni dostali až na počátku 20. let minulého století.
Podle zoologické klasifikace patří mečouni do řádu kaprozubých čeledi Poecilliidae a mezi živorodé druhy.
Swordtails v jejich přirozeném prostředí
Za domovinu těchto roztomilých rybek je považována Střední Amerika, konkrétně zarostlé sladkovodní nádrže Guatemaly, Hondurasu a Kostariky. Divoké ryby jsou o něco větší než jejich akvarijní protějšky, ale nemohou se pochlubit takovou pestrostí barev jako jejich protějšky v zajetí. Je to pochopitelné, protože akvarijní rybky získaly své dechberoucí „oblečení“ díky mnohaletým selekcím, ať už záměrným nebo náhodným. Nicméně i ve volné přírodě vypadá ryba docela roztomile. Ryba má obvykle světle hnědou nebo olivovou barvu, má červený pruh na boku a černý okraj meče. Ale to jsou samci, ale samice vypadají méně reprezentativně – zbarvení je méně jasné a samozřejmě není žádná stopa po meči. Mečouni žijící v akváriích vypadají mnohem kouzelněji.
Mečouni v akváriu
Akvarijní ryby mají širokou škálu barev – existují žluté, červené, černé, skvrnité, tygří, kaliko mečotaily atd. Liší se také velikostí a vzhledem mečů, existují dokonce ryby se dvěma meči.
V akváriu dorůstají ryby v průměru 5-8 cm délky, samci jsou o něco menší než samice. V zajetí se mečouni dožívají asi 5 let.
Akvárium pro mečouny
Pro chov mečounů je vhodné zvolit poměrně prostorné akvárium, o objemu 30 litrů a více. Obecně je zvykem počítat objem takto: tři litry na rybu. Vhodná je jakákoliv půda, ale je třeba více dbát na kvalitu vody – mečouni preferují čistou vodu. Totéž platí o provzdušňování – je bezpodmínečně nutné, ryby špatně snášejí nedostatek kyslíku. Teplota vody by se měla pohybovat mezi 18-25 stupni, kyselost 7-8 pH, tvrdost 9-22 DH.
Vegetace může být jakákoliv, žádoucí jsou houštiny v pozadí a volný prostor v popředí – jednak se budou mít ryby kde dovádět a jednak to bude pohodlnější pro pozorování. Akvárium musí mít víko, jinak mohou mečouni snadno vyskočit – jsou to takové hbité ryby!
S kým si ponechat
Povahově je mečoun mírumilovná ryba, ale přesto se nedoporučuje chovat ji s menšími rybami a rybami s dlouhými ploutvemi, například se závojovým ocasem. Jinak naše mírumilovné ryby určitě využijí příležitosti a oškubají si ocasy a ploutve. Také byste neměli chovat v sousedství velké dravce – v takové situaci nemusí být šťastný ani mečoun sám.
Pro několik samic by měl být jeden samec nebo více než tři. Ne dva samci, jinak se rvačkám nelze vyhnout.
Co nakrmit
Krmení mečounů nezpůsobuje žádné zvláštní problémy – ryba není vybíravá, postačí jakákoliv potrava. Mohou jíst suchou i živou potravu. Mečoun je v tomto ohledu tak nenáročný, že bez potravy vydrží klidně i dva týdny! Je pravda, že v tomto případě začne jíst malé šneky a další akvarijní živočichy, stejně jako řasy.
Jak se chovat
Získat potomstvo mečounů není vůbec obtížné, protože ryba je živorodá. Mečouni pohlavně dospívají ve věku 5-6 měsíců. Jediným úkolem akvaristy při chovu mečounů je včas oddělit rodiče od potěru, jinak je snadno sežerou!
Proces oplodnění probíhá následovně: samec mečouna klade vajíčka do břicha samice. Březost trvá přibližně pět týdnů, poté se objeví potěr. Právě v tuto chvíli je potřeba samičku odstranit. Dá se to udělat jinak? Samozřejmě, ale v tomto případě musí mít akvárium hustý porost, ve kterém by se potěr mohl schovat. Mimochodem, životní podmínky březí samice přímo ovlivňují budoucí potomstvo. Je-li teplota vody dvacet stupňů, pak budou mezi potěrem převládat samice, a pokud je kolem třiceti stupňů, pak samci. Poměr bude přibližně jedna ku deseti.
Od narození vedou potěr mečouna zcela nezávislý životní styl – jedí a plavou sami. Pohlavní rozdíly budou patrné ve třech měsících věku – v této době začíná u mužů růst „meč“.
Zajímavým faktem
Za určitých podmínek, například když je v akváriu málo samců nebo nejsou žádní, může samice mečouna změnit pohlaví. Bude mít meč a všechny vzorce chování vlastní samcům, ale ona (nebo on) už nebude mít schopnost oplodnit.
