Pravý leguán je mezi fajnšmekry známý také jako zelený – vzhledem k převládající barvě v barvě těla – a obyčejný. Je však nepravděpodobné, že by někdo dokázal popsat vzhled a další vlastnosti tohoto zvířete druhým jménem. Tento velký býložravý ještěr má klidný charakter a v zajetí snadno zakořenuje, takže je mezi milovníky exotiky poměrně oblíbený. A přesto nelze říci, že chovat doma skutečného leguána je jednoduché a snadné. Jako každý jiný exotický ještěr potřebuje minimálně vytvořit vhodné podmínky – speciálně vybavené terárium a vhodné klima s osvětlením. Leguán pravý se stejně jako ostatní členové čeledi odlišuje například od agam a chameleonů stavbou chrupu. U leguánů jsou zuby připevněny k čelisti nikoli rozšířeným vrcholem, ale jakoby bokem. Barva těla skutečného leguána je docela světlá, takže tato ještěrka je svým způsobem krásná. Pochází ze Střední a Jižní Ameriky. Velikostí lze skutečného leguána nazvat středním, ale existují i velké dvoumetrové a osmikilogramové jedince.
Království: Zvířata
Typ: Chord
Třída: Plazi
Řád: Šupinatý
Podřád: Ještěrky
Čeleď: Iguanaidae
Rod: Praví leguáni
Druh: Leguán obecný, Leguán leguán
Velikost těla skutečného leguána přímo souvisí s jeho životními podmínkami. Standardní vlastnosti – tělo 1 metru, hmotnost 5-5 kg. Ale ve vlhkých jihoamerických lesích, bohatých na rostlinnou potravu, se vyskytují i výše uvedení obři. Ale v suchých podmínkách, například na ostrovech, je velikost skutečného leguána o 7 % menší než jedinci na pevnině. Novorození praví leguáni dosahují délky pouze 30-15 cm a váží nejvýše 25 g. Navíc zelenou barvu kůže nelze nazvat charakteristickou pro všechny zástupce druhu, může se také měnit v závislosti na životních podmínkách a očekávané délce života z ještěrky. Praví leguáni jižní jsou převážně namodralí s černými skvrnami po celém těle. Mezi ostrovními plazy se vyskytují leguáni zelení, černí, lila a dokonce i narůžovělí, ještěrky severní mohou být načervenalé nebo oranžové a leguáni středoameričtí jsou v mládí jasně modří, ale s věkem mění barvu.
Tvar těla pravých leguánů je úzký, tělo pokračuje dlouhým ocasem zploštělým po stranách. Po celém hřebeni probíhá rohový hřeben a na hrdle je kožovitý váček. Nohy skutečných leguánů nejsou dlouhé s ostrými drápy, aby mohli obratně šplhat po stromech. Na hlavě jsou kožovité štíty a na těle příčné řady šupin. Mimochodem, skutečným leguánům, stejně jako mnoha dalším ještěrům, má ocas tendenci odpadávat, například když se na něj chytne nějaký nepřítel, ale pak mu zase naroste.
Pohlavní dimorfismus u ještěrek není nijak zvlášť výrazný, ale samci mají na ocase delší ostnaté šupiny než samice a také vyvinutější hřeben. Obecně jsou samci větší, masivnější a bystřejší. Zuby skutečného leguána by se díky své ostrosti mohly stát nebezpečnou zbraní, ale používá je jen zřídka, používá je pouze ke žvýkání rostlinné potravy. Mají tvar listu a zdá se, že jsou skryté za čelistními kostmi. Stejně jako mořští leguáni mohou kýchat i skuteční ještěři, kteří vlhkostí odstraňují přebytečnou sůl z těla. Někteří mexičtí jedinci mají malé rohy v oblasti očí a nosních dírek.
Mladí leguáni jsou nejčastěji jasně zelené, toto zbarvení je maskovací, takže leguán není na stromě dobře vidět. A tmavé pruhy podél těla umožňují ještěrkám stát se neviditelnými, když se schovávají v různé vegetaci. Někdy leguáni změní barvu kůže například v důsledku stresu, změny teploty nebo osvětlení, ale pouze v některých oblastech těla.
Distribuce a bydlení
Mezi ostatními leguány je ten pravý snad nejrozšířenější na jihoamerickém kontinentu. Vyskytuje se především v tropech, jako je jižní Mexiko. Dále areál pokračuje do střední Brazílie a zemí jako Paraguay, Bolívie a ve východní části pevniny pokrývá i nejbližší ostrovy – Grenadu, Trinidad a Tobago, Guadeloupe, Arubu, Svatý Vincenc atd. Skutečný leguán byla uměle přivezena do Severní Ameriky, ale dnes ji lze nalézt v jižní a pobřežní části pevniny, například na Floridě, v Texasu, na Havaji, ale i na Antilách, Amerických a Panenských ostrovech. Obecně platí, že pravý leguán žije všude tam, kde je dřevinná vegetace a dostatek vláhy. Lze jej nalézt v tropických pralesích, v otevřených pobřežních oblastech nebo v houštinách poblíž říčních těles. A ještěrka tráví téměř veškerý čas na stromech, blíže ke koruně, kde je nejvíce slunce. Skuteční leguáni sestupují k zemi pouze za chladného počasí. A někdy ještěrka využije nejbližší vodní plochu k plavání podle libosti, a dělá to překvapivě obratně.
Chování a životní styl
Opravdoví leguáni jsou výborní stromolezci a nebojí se velkých výšek, pádů ze kterých téměř vždy přežijí a i za letu se snaží drápy přichytit na větve nebo listí. Hlavní aktivita ještěrek je ve dne, protože ve tmě špatně vidí. Ale denní vidění skutečných leguánů je prostě fantastické. Vědci si všimli, že ještěrky se obecně vyhýbají tmě a snaží se dostat ven do více osvětlených prostor, pokud jsou například přesunuty do zatemněné části místnosti. A zda je kolem dostatečné množství světla, skuteční leguáni určují pomocí „třetího oka“, umístěného na samém temeni hlavy, fotosenzitivní rudimentární orgán, který je dnes schopen reagovat pouze na osvětlení a náhlé pohyby. – s jeho pomocí se leguáni dokážou vyhnout náhlým útokům predátora. Leguáni mají také výborný sluch, takže okamžitě reagují i na sebemenší zvuky. Je pravda, že když se tělesná teplota sníží nebo zvýší, sluch ještěrek se zhoršuje. Praví leguáni mají také dobrý čich. Všechny její smysly jí tedy umožňují rychle rozpoznat nebezpečí a schovat se před ním ve vodě. Přestože vlhkost není pro dospělé tak důležitá jako pro mláďata, právě proto žijí mláďata mnohem níže na stromech, blíže vlhké zemi. 
A leguáni plavou velmi jedinečným způsobem a vibrují ocasem v různých směrech. Ještěrky se také dokážou rychle pohybovat po souši, ale pokud se jim nepodařilo uniknout nepříteli, budou se bránit agresivně as pozoruhodnou silou a pokusit se zasáhnout ocasem, kousnout nebo poškrábat. Praví leguáni nenocují příliš vysoko na stromech, ale za svítání vylézají výš, aby se opalovali nebo hledali potravu. Samci ještěrů se často zapojují do bojů o území nebo předvádějí bitvy o samice. A pro místní obyvatele jsou předmětem lovu skuteční leguáni, kteří mají docela chutné maso. Ale chytit ještěrku, tím méně ji zvednout, není tak snadné. Potrava pravých leguánů má někdy škodlivý vliv na životní prostředí, protože jsou schopni ničit vzácné druhy rostlin nebo obsazovat nory vzácných a chráněných živočichů, jako je sova. A o očekávané délce života ještěrek je známo, že v zajetí žijí mnohem déle – až 20 let, zatímco ve volné přírodě se zřídka dožívají dokonce až 8 let.
Z nutričního hlediska jsou praví leguáni absolutní vegetariáni. Jejich potravou je různá tropická vegetace – listy, výhonky, květy a plody. Mezi nejoblíbenější pochoutky patří jamajská švestka, kadidlo a další exotické rostliny. Mladí leguáni se vyznačují koprofágií, která je nezbytná pro trávení rostlinné potravy a získávání chybějících kalorií. Skuteční leguáni neumějí žvýkat, pouze ostrými zuby odtrhávají části rostlin a polykají je celé a vodu získávají buď z nejbližší vodní plochy, nebo olizováním vlhké zeleně. Někdy se v žaludcích ještěrů vyskytuje hmyz a drobní bezobratlí, z čehož vědci usoudili, že leguáni se živí i živočišnou potravou. Nakonec se však ukázalo, že tyto tvory omylem spolkly ještěrky spolu s rostlinami, ve kterých se ukrývali. Ale v zajetí jsou skuteční leguáni někdy krmeni masem hlodavců, i když ve velmi malých množstvích, protože proteinová strava má škodlivý vliv na zdraví ještěrek.
Pohlavní dospělost nastává u pravých leguánů ve věku 3 nebo 4 let. Někdy se ale dokážou rozmnožit dříve. Hnízdní období pro ještěrky obvykle začíná v zimních měsících, ale v různých oblastech se liší. Například v suchých oblastech začínají páření pravých leguánů na samém začátku sucha a snůšky jsou prováděny ke konci. Potomci se rodí v období dešťů, kdy je k dispozici více potravy. Když se blíží období rozmnožování, samci pravých leguánů začnou samice aktivně vyhledávat, a když je najdou, pořádají výstavní souboje, které pro některé ještěrky končí slzami. Pokud ale existuje úniková cesta, poražený nepřítel prchá.
Samci si také vyberou místo pro budoucí páření a vybrané území si pak označí speciálním sekretem z pórů na tlapkách. A nakonec začínají námluvy, přesněji řečeno „výstupy“ samců, kdy se rozjasní a nafouknou hrdlo. Pro skutečné leguány, stejně jako pro ty mořské, jsou charakteristické harémy s několika samičími a několika samčími jedinci. Zvláštní je i pohlazení, kdy samci očichávají své vyvolené a koušou jim krk.
Březost samic pravého leguána je asi dva měsíce, a pokud jde o snůšku, samice se vydávají proti proudu od nádrží, u kterých žijí, a hledají suché písčiny nebo kopce. Snůška se usadí v hluboké jámě, kterou samice vyhrabe a kam během tří dnů naklade mnoho vajíček. Může jich být od 20 do 70 kusů – v bílé kožené skořápce, měkké, ale docela odolné. A skuteční leguáni se také vyznačují běžnými inkubátory, kdy několik samic naklade vejce do jedné díry, poté ji zahrabe a opustí, aniž by se na toto místo nikdy vrátilo. U pravých leguánů není péče o potomstvo nijak vyjádřena. Vejce zůstávají v zemi asi 3-4 měsíce. Aby se malí leguáni mohli narodit, potřebují prorazit skořápku pomocí masitého „rohu“ na čele a teprve poté se vynoří na hladinu.
Barevně jsou mláďata leguánů pravých podobná dospělým jedincům, jejich hřeben je však mnohem méně vyvinutý. Příroda to zařídila tak, že mláďata skutečných leguánů k přežití nevyžadují péči rodičů. Čerstvě narozené ještěrky mají často u sebe žloutkový váček, aby si poprvé uložily živiny. A mláďata raději vyrůstají společně, protože v tomto případě mají skuteční leguáni větší šanci na přežití a mladí samci dokonce chrání samice před predátory vlastním tělem – úžasná a jedinečná vlastnost charakteristická pouze pro skutečné leguány. Ne každé zdivo však dokáže „realizovat“ svůj účel. Mnoho z nich je zničeno místním obyvatelstvem, které vejce leguána považuje za zvláštní pochoutku.
