Co jedí létající draci?

Draci (Draco), rod plazů z čeledi agam z řádu ještěrů. Délka až 30 cm; tělo je úzké a zploštělé, ocas je dlouhý a tenký. Draci jsou stromové formy schopné klouzavého letu: kožní záhyby po stranách těla se narovnávají pomocí podlouhlých falešných žeber, tvoří „padák“, díky kterému mohou draci létat přes 20 m. Samci mají vysoce vyvinutou kůži záhyb na krku – hrdelní vak, který může nabobtnat a pohybovat se vpřed pomocí procesů hyoidní kosti. Barva je jasná, pestrá, s kovovým leskem. 14 druhů. Distribuováno hlavně v Malajském souostroví a také v jižní Asii (Indie). Žijí převážně na vrcholcích stromů. Živí se hmyzem a jeho larvami. Nejznámější je létající drak (D. volans).

Kde můžete potkat skutečného draka?

V tropických lesích jihovýchodní Asie – v Malajsii, Indonésii, jižní Indii, na Filipínách, na Sumatře a Borneu – žijí malí, 20-40 cm velké ještěrky s „křídly“. Tento druh plaza, nazývaný „létající drak“ (latinsky Draco volans), může ve skutečnosti létat až 60 metrů. Aby skákali z větve na větev, tyto ještěrky, kterých je 15–16 druhů, narovnávají široké záhyby kůže po stranách těla, podepřené dlouhými falešnými žebry, a jako na křídlech stoupají k dalšímu stromu.

Tělo draků je sytě zelené, ale křídla jsou jasná a pestrá: nahoře – smaragdová, nažloutlá, fialová, červená s tmavými skvrnami, s bílými skvrnami a dokonce pruhy a na dně – citronová, modrá nebo skvrnitá. Dokud létající drak neotevře křídla, je téměř neviditelný, takže ho není snadné vidět. Tito ještěři zpravidla žijí vysoko v koruně stromu, odtud skáčou dolů a kloužou, někdy mění směr, vertikálně i horizontálně, na sousední strom. Létající draci se živí malým hmyzem, zejména mravenci.

SETKÁNÍ S DRAKEM

Prodíral jsem se spleťí lián pod nepřetržitým zvoněním cikád neviditelných v hustých korunách a pečlivě jsem zkoumal tloušťku listů a větví, které mě obklopovaly, a hledal jsem zajímavé živé tvory. Pak mou pozornost upoutala malá šedozelená ještěrka, která se hnala podél kmene a olizovala svým dlouhým jazykem mravence, kteří v řetězu stoupali někde v listí. Už jsem chtěl projít kolem, když najednou ještěrka vyskočila do vzduchu, a když začala padat, otevřela se po jejích stranách dvě široká křídla podobná motýlům. Ještěrka snadno přeletěla asi třicet metrů k vedlejšímu stromu.

Přede mnou byl jeden z nejúžasnějších plazů na světě – létající drak. Tito malí ještěři dostali své jméno pro svou schopnost, pro plazy neobvyklou, pro klouzavý let, který se provádí díky kožním záhybům po stranách těla, podepřeným šesti vysoce protáhlými falešnými žebry. U klidně sedícího draka jsou falešná žebra a záhyby kůže, které podpírají, ohnuté dozadu, těsně přitisknuté k tělu a téměř neviditelné. Před skokem se narovnají a získají vzhled širokých půlkruhových křídel, která zvíře podpírají během letu, během něhož ještěrka nejprve padá šikmým směrem, ale poté se v blízkosti konečného cíle trochu zvedne a „zakotví“ s jeho hlava směřuje nahoru. Létající draci vedou převážně stromový způsob života a v korunách se zdržují ve značné výšce, takže nejsou dobře vidět. Každý samec má poměrně rozsáhlou loveckou oblast, která pokrývá skupinu několika stromů nacházejících se v blízkosti. Létající draci se živí hlavně mravenci. Jsou zbarveni spíše skromně – šedozeleně, ale kožní záhyby, hrdelní váček a výrůstky po stranách krku jsou mimořádně pestře zbarvené – červenožluté.