Ryby, stejně jako všechno živé, potřebují potravu, která jim umožní žít, rozmnožovat se a růst. Potrava poskytuje energii pro podporu metabolických procesů u zvířat a obsahuje také vše, co potřebují pro dobrý vývoj a růst všech tkání. Organizace správné výživy ryb je jedním z nejdůležitějších bodů. Špatná kvalita vody a nesprávné krmení jsou dvě klíčové příčiny úhynu ryb. Ryby potřebují především bílkoviny, lipidy a sacharidy včetně komplexu minerálů. Obrovské množství druhů ryb, zejména dravých, je schopno absorbovat působivější procento bílkovin z potravy (asi polovinu) než například ptáci a různí savci (25 %). Rozdíl je také v množství potravy, kterou ryby konzumují, podobně jako ostatní živé bytosti. Zvláštnosti výživy ryb v přírodních podmínkách Pro správné krmení ryb v umělých podmínkách byste měli vědět, jak přijímá potravu v přirozeném prostředí a jaké neobvyklé návyky spojené s tímto procesem mají některé druhy ryb. Ryby žijící ve volné přírodě mají různé zdroje potravy, například: prvoci, bakterie a mikroorganismy, semena a různé plody, řasy, slabší ryby, bezobratlí, někdy i ptáci a drobní obojživelníci, plazi a savci. Ne každá ryba může jíst každý druh potravy – často se většina druhů ryb specializuje na určitý druh potravy. Některé ryby například preferují rostlinnou potravu a pak jsou považovány za býložravce. Existují také ty, které preferují jako potravu svůj vlastní druh, zpravidla se jedná o sumce a určité druhy characinů – tyto ryby se obvykle nazývají dravé. Asi nejznámější mezi sladkovodními dravými rybami je Serrasalmus nattereri neboli piraňa červenobřichá. Obrovské množství ryb se zpravidla živí širokou škálou potravin živočišného i rostlinného původu – nazývají se všežravci. Mnoho akvaristů se často domnívá, že ostny z čeledi kaprovitých jsou býložravci, ale každý, kdo je pozoroval, s největší pravděpodobností viděl, že jedí dafnie Daphnia, Tubifex tubifex a další živou potravu. Navzdory skutečnosti, že mnoho ryb v umělých podmínkách přijímá „nepřirozenou“ potravu, je docela důležité krmit je tím, co je dobré pro jejich trávení. Býložravé ryby mají v podstatě dost tlusté střevo a vlastně nemají žaludek jako takový, to znamená, že jsou více přizpůsobené ke konzumaci jídla, které přichází pravidelně a v malých porcích. Naproti tomu masožravci mají vždy žaludek, který sbírá a částečně tráví velké kusy masa, které se následně vstřebávají v tenkém střevě. Masožravým rybám by se samozřejmě neměly nabízet rostliny k potravě, stejně jako by se mrtvé ryby neměly nabízet býložravcům.
V průběhu svého života může ryba změnit preferovaný druh potravy. Objem a druh zkonzumované potravy často závisí na velikosti samotné ryby a na tom, v jaké fázi vývoje se nachází. Například dravý potěr pravděpodobně nebude schopen najít ryby, které by jim umožnily jíst samy. V přírodních stanovištích je druh a množství potravy, a tedy i jejich výživa, ovlivňována různými faktory prostředí, zejména teplotou. Metody organizace výživy ryb Potravní rozdíl mezi rybami nekončí jen u preferencí konkrétního druhu, každá skupina ryb se také při konzumaci potravy chová zcela jinak. Dravé druhy ryb mají tendenci klást pasti, tajně plavat ke kořisti nebo znehybnět na jednom místě a čekat na okamžik, kdy oběť plave poblíž. Existuje i agresivnější typ predátorů, kteří se v naději na svou rychlost snaží kořist dostihnout a zabít. Ryby jako Poecilia sphenops molly tráví dny pojídáním řas a jiných rostlinných potravin. Býložravé ryby nejraději žerou rostlinná pletiva a někdy i listy, které padají do vody, ale existují i druhy býložravců, kteří se živí spíše řasami, odtrhávají si malé kousky nebo je žerou celé. Jedním z příkladů je sumec Plecostomus, který se pomocí zvláštní tlamy jakoby lepí na povrchy a odstraňuje z nich řasy. Další vlastnosti chování Objem potravy a frekvence jejího příjmu se může u různých druhů ryb značně lišit a také zpravidla závisí na velikosti samotné kořisti. Například velcí dravci jako Phractocephalus hemioliopterus (sumec červenoocasý) mají ve zvyku jíst velké porce najednou, například mohou snadno spolknout celou rybu a pak několik dní nejí. Úplným opakem jsou býložravé ryby, jako je molly Poecilia sphenops, která tráví obrovské množství času okusováním řas. Velký vliv na potřebné množství potravy a na pravidelnost jejího příjmu může mít také životní etapa či celkový stav jedince, ale i různé faktory prostředí. Majitelé akvárií jsou povinni vzít v úvahu další neméně významný bod související s konzumací potravy rybami – polohu jejího těla ve vodě při vstřebávání potravy. Většina sumců často hledá potravu výhradně u dna, zatímco živorodé a třecí kaprozubé ryby preferují krmení blíže u hladiny. Existuje však mezilehlá možnost – ryby, které se živí na průměrné úrovni. Patří sem téměř všechny ryby, které jsou obvykle chovány doma. Existuje metoda pro určení, kde ryby preferují jíst, ale tato metoda může být v některých případech nepřesná. Pokud tedy čelisti nějakého druhu směřují dolů, pak s největší pravděpodobností hledá potravu na dně, čelist směřující dopředu znamená, že ryba preferuje jíst ve střední vrstvě, nahoru – v nejvyšších vrstvách. Navzdory tomu mohou téměř všechny ryby hledat potravu na kterékoli z úrovní, ale některé kvůli anatomickým rysům obtížně sbírají potravu na úrovních, na které jsou méně přizpůsobeny. Kromě toho některé druhy ryb jen zřídka opouštějí hladinu, která je pro ně „domov“, což znamená, že většina ryb, které preferují životní styl u dna, nebude plavat za potravou na hladině, stejně jako ryby žijící v horních vrstvách neklesnou dolů. dolů. 















