Mikroskopické bakterie jsou všudypřítomné. Setkáváme se s nimi každý den, aniž bychom o tom věděli. Ale jsou chvíle, kdy se člověk dostane do kontaktu s bakteriemi a může onemocnět. Co to tedy jsou, bakterie? Užitečné nebo škodlivé?
- Co jedí bakterie?
- Jak bakterie dýchají?
Význam bakterií v přírodě
Bakterie hrají v přírodě velkou roli. Plní řadu funkcí. Podívejme se na některé z nich.
Některé bakterie, jako rostliny, jsou schopny nezávisle syntetizovat organické látky. Jsou to např. sinice (obr. 1), jejichž buňky obsahují zelené barvivo chlorofylu. Během fotosyntézy uvolňují kyslík. Vědci se domnívají, že to byly sinice, které tvořily naši atmosféru. To je jejich globální role v životě planety.
Jiné bakterie syntetizují organické látky pomocí anorganických látek – síry, železa, dusíku. Díky jejich činnosti vznikala ložiska nerostných surovin – železná ruda, metan, síra, ropa.
Na zemi se hromadí obrovské množství odpadků: domovní odpad, hnijící listí a tráva, zbytky zvířat atd. Nebýt práce hnilobných bakterií, ležely by tyto hromady odpadků po staletí. Živením se organickou hmotou přeměňují bakterie složité látky na jednoduché, které jsou dostupné rostlinám. Globální role takových bakterií je zřejmá. Koneckonců, dokážou zpracovat i toxické látky, barviva, ropu a vyčistit Zemi od trosek.
Rýže. 2. Bakterie uzlíků
V půdě a na kořenech bobovitých rostlin žijí bakterie, které přijímají dusík ze vzduchu a obohacují jím půdu (obr. 2). Dusík je nezbytný prvek pro růst rostlin.
Bakterie tvoří symbiózy nejen s rostlinami. Hrají hlavní roli v životě přežvýkavců (kráv). Jejich složitý žaludek obsahuje obrovský
množství bakterií, které pomáhají rozkládat hrubou rostlinnou potravu. Bez těchto „pomocníků“ by zvířata nebyla schopna strávit trávu a zemřela by hlady.
Escherichia coli žije v lidském tlustém střevě. Tyto bakterie rozkládají vlákninu, kterou získáváme z potravy, a syntetizují některé vitamíny.
Bakterie v lidské ekonomické činnosti
Bakterie od pradávna pomáhaly lidem v ekonomických aktivitách. Ke konzervaci potravin se lidé naučili používat bakterie. Tak kvasí bakterie mléčného kvašení zelí, okurky a rajčata.
Bakterie mléčného kvašení se živí cukrem obsaženým v mléce. Během svého života uvolňují oxid uhličitý, alkohol a další látky, pod jejichž vlivem se mléčná bílkovina sráží. Díky jejich práci se získává široká škála produktů kyseliny mléčné – jogurt, kefír, tvaroh, sýr a další.
Léky – antibiotika, která ničí patogeny – se získávají z určitých typů bakterií.
V současné době se na Zemi nahromadilo velké množství syntetických materiálů, které se v přírodě nerozkládají. Vědci provádějí výzkum využití bakterií k rozkladu plastů.
Činnost bakterií často poškozuje člověka. Mohou zkazit knihy v depozitářích knih a způsobit zkažení potravin. Ke konzervaci potravin člověk používá chlad (zmrazení), stejně jako zachování, kde látky, které inhibují růst bakterií, jsou sůl, ocet a cukr. Sušení je také dobrý způsob konzervace potravin.
Patogenní bakterie
Rýže. 3. Bakteriální onemocnění listů
Tím, že se bakterie usazují v tělech živých organismů, mohou způsobit závažná a nebezpečná onemocnění.
U rostlin mohou bakterie způsobit hnilobu kořenů, skvrnitost listů a vadnutí (obr. 3). Zvířata jsou náchylná k nemocem, jako je salmonelóza a antrax, kterými se mohou nakazit i lidé.
Rýže. 4. Původce cholery
Člověk je náchylný k bakteriálním infekcím, jako je tuberkulóza, angína, černý kašel, cholera a mnoho dalších (obr. 4). Aby se infekce nedostala do lidského těla, je důležité dodržovat preventivní opatření: osobní hygiena, posílení imunitního systému, minimální kontakt s pacienty.
Kontrolní otázky
- Jakou roli hrají hnilobné bakterie v přírodě?
- Jak lidé využívají bakterie ve svých ekonomických aktivitách?
- Jaká nebezpečná onemocnění zvířat a lidí způsobená bakteriemi znáte?
Bakterie zaujímají v přírodě a lidském životě zvláštní místo. Jsou zdrojem kyslíku a rozkládají odpad z organismů a lidských ekonomických aktivit. Lidé používají bakterie k výrobě produktů kyseliny mléčné, fermentaci, výrobě léků a krmiva pro zvířata. Bakterie přispěly k tvorbě minerálních ložisek.
Některé bakterie způsobují nebezpečná onemocnění rostlin, zvířat i lidí.
