Žraloci nebo selachové (od vědeckého názvu Selachii) jsou nadřádem chrupavčitých ryb a sdružují osm řádů, z nichž jeden je šedý neboli Carchariformes. V tomto řádu existují dvě čeledi žraloků kočkovitých: pruhovaní (Proscylliidae, existuje 7 druhů) a pravý (Scyliorhinidae, existuje asi 150 druhů). Tato skupina ryb dostala název kočičí žralok pro své pružné a velmi pohyblivé tělo a zvláštní tvar hlavy, trochu podobný hlavě naší kočky domácí.
Stejně jako všichni zástupci Carcharhiniformes se vyznačují následujícími vlastnostmi:
- hřbetní ploutve, dvě v počtu, jsou dobře vyvinuté a umístěné blíže k ocasu;
- žaberní štěrbiny jsou zkrácené, jsou umístěny na každé straně těla za hlavou (5 párů);
- oči mají vyvinutou niktitační blánu (třetí víčko).
Zajímavé je, že třetí čeleď (asijští žraloci) patří do úplně jiného řádu selachiánů, nazývaných Orectolobiformes. Patří sem největší žraloci velrybí, kteří jsou v podstatě zvláštní (vzdálení) příbuzní asijských koček. Charakteristické rysy zástupců tohoto řádu se liší od carchariformes a budou diskutovány níže.
Obecný přehled
Existují tedy tři rodiny žraloků kočkovitých ze dvou řádů selachianů: pruhovaný a pravý (řád Carharhiniformes) a asijský (řád Wobbegongiformes). Zástupci posledního řádu koček mají následující charakteristické rysy:
- v očích není žádná mazací membrána;
- nozdry jsou umístěny blíže ke špičce čenichu a z každé vybíhá jedno malé tlusté tykadlo;
- poslední tři žaberní štěrbiny se nacházejí nad prsními ploutvemi.
Biotopem koček jsou tropická a mírná moře všech oceánů. Asiaté ale obývají výhradně indicko-pacifické vody.
Nejznámější druh
Fotografie kočičího žraloka ukazuje kresby tří nejznámějších druhů, z nichž každý bude popsán v tomto článku. Ve vzhledu zástupců obou řádů (Carchariformes a Wobbegongiformes) jsou patrné rozdíly v umístění hřbetních ploutví, žaberních štěrbinách a přítomnosti malých tykadel pouze u jednoho druhu (žralok bambus). Je to díky přítomnosti těchto smyslových orgánů ve formě antén rodiny. Hemiscylliidae se nazývají kočkovité šelmy.
Nejběžnějším žralokem u atlantického pobřeží Evropy je žralok obecný (latinsky: Scyliorhinus canicula). Lze jej nalézt také ve vnitřních evropských mořích: Středozemním, Marmarském a možná i Černém. Součástí jeho areálu je také pobřežní zóna Atlantiku u severní Afriky. Pro člověka není nebezpečný. Vede bentický životní styl v hloubkách od 10 do 780 metrů, ale obvyklé umístění tohoto druhu je interval od 80 do 100 metrů.
Tento neškodný zástupce selachianů má na různých místech svého stanoviště mnoho místních jmen: kočičí žralok malý, evropský, obecný a Britové mu říkají mořský pes nebo psí žralok. Je malé velikosti – obvykle 60-70 centimetrů dlouhý a zřídka dosahuje jednoho metru. Zatímco jiní zástupci řádu Carchariformes například někteří žraloci kladivouni dorůstají až 6 metrů.
Životní styl a rozmnožování kočky obecné (Scyliorhinus canicula)
Scyliorhinus canicula je aktivní v noci. Den využívají k odpočinku: samci leží na dně a samice se schovávají v úkrytech, které hledají v mělké vodě. Loví v noci. Živí se různými bentickými bezobratlými (tukovci, plži, ostnokožci, krevety a krabi), ale základem jejich potravy jsou desetinožci a ryby. S přibývajícím věkem prochází jejich jídelníček změnami: od malých korýšů (u mláďat) po poustevníky s přídavkem měkkýšů (u dospělých).
Při rozmnožování naklade kočka obecná vajíčka uzavřená v tvrdé skořápce nebo vaječné tobolce (tzv. „peněženka mořské panny“). Zajímavostí této kapsle jsou dlouhá ohebná rohovitá tykadla, pomocí kterých se připevňuje k podvodním předmětům na dně (řasy, kameny, půda a jiné).
Embryo se vyvíjí uvnitř pouzdra a živí se pouze živinami svého vajíčka. V různých mořích při různých teplotách vody jeho vývoj pokračuje po dobu 5-11 měsíců. Miminka se rodí do délky 10 centimetrů a jsou zcela samostatná. Reprodukce začíná, když velikost těla dosáhne 36-48 centimetrů. Vědci odhadují životnost těchto „mořských koček“ na 12 let.
Společná kočka a člověk
Tento druh nepředstavuje pro člověka žádné nebezpečí. Maso je docela jedlé a na některých místech je loví místní rybáři, aby je použili jako jídlo. Někdy je tento žralok chycen ve velkém množství jako vedlejší úlovek do sítí rybářských plavidel. Nejčastěji je tento vedlejší úlovek okamžitě hozen přes palubu. Zajímavé je, že míra přežití propuštěných jedinců je velmi vysoká (až 98 %).
Žralok obecný je mezi embryology oblíbený jako modelový organismus pro studium procesů raného vývoje embryí. Vajíčka snesená v přírodě lze přenést do akvária s mořskou vodou a pozorovat v něm různá stádia vývoje zárodku. Četnost druhu Scyliorhinus canicula v přírodě je stabilní a nevyvolává obavy.
Sumec japonský (Scyliorhinus torazame)
V severozápadním Tichém oceánu (u japonského, korejského a čínského pobřeží) se běžně vyskytuje žralok japonský (vědecký název Scyliorhinus torazame), který je rovněž součástí řádu Carchariformes. Své jméno dostal od stejnojmenného moře, v jehož jižní části žije. Jeho areál zahrnuje také Žluté moře, objevily se návrhy na možný objev na Filipínách, ale není to potvrzeno. Jsou to ryby u dna a nenacházejí se hlouběji než 320 metrů, nejčastěji na skalnatých útesech.
Jedná se o malé žraloky dlouhé ne více než půl metru s tenkým, ale hustým tělem a krátkou zaoblenou tlamou, což je jasně vidět na fotografii žraloka kočičího Scyliorhinus torazame.
Překvapivě mají silnou kůži a díky velkým vertikálním plakoidním šupinám působí velmi drsně.
Reprodukce
Scyliorhinus canicula se rozmnožuje vajíčky, která samice naklade během tření v počtu dvou. Každé vejce je v samostatné kapsli, která má v každém rohu 4 dlouhá tykadla, kterými je připevněno k podvodním předmětům na dně. Tobolka je průhledně nažloutlé barvy, asi 5 centimetrů dlouhá a asi 2 centimetry široká. Třidla „japonských koček“ se nacházejí ve velkých hloubkách, například jedna byla objevena poblíž Hakodate v hloubce 100 metrů. Mláďata vylézají z tobolky dlouhé asi 8 centimetrů. V závislosti na teplotě trvá vývoj embrya 15 měsíců.
Zajímavý je průběh námluv: po kousnutí samice do prsní ploutve a poblíž žáber v boku ji samec sevře do „zvláštního objetí“ (obmotá se kolem jejího těla a vloží své pterygopodium do kloaky samice).
Bambusová nebo hnědě pruhovaná kočka
Asijští žraloci z řádu Wobbegongs dostali své jméno podle svého přirozeného prostředí: vod Tichého a Indického oceánu u pobřeží a ostrovů Asie (jihovýchod), včetně pobřežních vod Austrálie. Často se chovají ve veřejných akváriích. Například v Oceanáriu na ostrově Phuket (Thajsko) žijí žraloci hnědopásí (lat. Chiloscyllium punctatum, čeleď Hemiscylliidae) a v jedné z nádrží dokonce kladou vajíčka. Říká se jim bambusoví žraloci.
Jedná se o samotářské ryby s nočním životním stylem. Milují plavání do podvodních jeskyní a štěrbin. Potrava se získává u dna (bezobratlí a kostnaté ryby). Během tření se kladou velká kulatá vejce dlouhá asi 11 centimetrů a široká 5 centimetrů. Novorozenci se rodí s délkou 13 až 17 centimetrů a maximální velikost tohoto druhu je 121 centimetrů. V zajetí se mohou dožít až 25 let.
Žralok hnědý prokazuje úžasnou odolnost: existují důkazy, že může zůstat mimo vodu až 12 hodin!
V řadě asijských zemí se maso těchto žraloků konzumuje, kde se loví v komerčním měřítku (Austrálie, Thajsko, Singapur a další). Ničení útesů a zhoršování podmínek životního prostředí v jejich stanovištích vedlo k přiřazení tohoto druhu do stavu „téměř ohrožený“ (červený seznam IUCN).
