Spánek je zvláštní forma mozkové aktivity nezbytná pro zpracování informací přijatých během bdění. Žraločí mozek je ve srovnání s lidským a vzhledem k celkové hmotnosti jeho těla zanedbatelný. Nelze se tedy nijak zvlášť přetěžovat dojmy. Žraloci tedy téměř nepotřebují spánek jako odpočinek pro nervový systém.
I když na základě experimentů se psími žraloky existují návrhy, že mohou plavat „na autopilota“ pouze díky práci míchy a přitom vypínat mozek. Existuje také předpoklad, že pelagičtí (žijící ve vodním sloupci) žraloci mohou při pohybu spát střídavě s pravou a levou mozkovou hemisférou, přičemž jednu nebo druhou vypínají.
Ale svaly žraloka se mohou unavit neustálým plaváním a rychlým závodem o kořist. A pak nehybnost zubatých tvorů žijících u břehu někteří potápěči vnímají jako hibernaci žraloků.
Ale ve skutečnosti jsou to jen hustě krmení predátoři, kteří se usazují v malých jeskyních nebo na římsách podvodních skal k odpolednímu odpočinku.
To, co někteří lidé mylně považují za spícího nebo hibernovaného žraloka, je tedy ve skutečnosti jen krátká fyziologická pauza.
Podívejte se na video – Shark rest:
Proč se musí žralok neustále pohybovat?
Pokud žije žralok na otevřeném moři, nemůže si dovolit stav nehybnosti. Ostatně jeho tělo, stejně jako všechny chrupavčité ryby, postrádá plavecký měchýř. Jakmile se stane nehybným, jednoduše začne padat na dno. A hloubky v centrálních částech oceánu jsou značné.
Takže se mohou zastavit pouze ty druhy, které jsou přizpůsobeny životu ve spodních vodách ve velkých hloubkách.
Všechny chrupavčité ryby mají ještě jednu nevýhodu – nemají žaberní kryty, jako kostnaté. Nemohou tedy zajistit pohyb vody žábrami ve stacionárním stavu. Žralok obvykle plave s otevřenou tlamou, voda omývá jeho žábry a dochází k výměně plynů.
Tento typ ventilace žaber se nazývá průtoková nebo pasivní ventilace. Při zastavení přestanou do žaberních štěrbin proudit nové porce vody s rozpuštěným kyslíkem, což vede k problémům s dýcháním.
Některé pelagické druhy jsou schopny stahovat svaly kolem žaberních štěrbin. Voda je z nich vytlačována silou, která zajišťuje proudový pohyb. Tímto způsobem se žralok pohybuje mnohem pomaleji než pomocí ocasní ploutve. To lze považovat za určitý druh odpočinku, protože zbytek svalů je v této době uvolněný.
Rychlé mořské proudy neustále procházejí některými jeskyněmi v Rudém moři. Zajišťují plynulou ventilaci žraloků, kteří jsou uspořádáni v řadách tak, aby samotná voda protékala tlamou a omývala žábry. Jedině tam můžete skutečně „dostatečně spát“, aniž byste se zadýchali.
Kteří žraloci mohou „spát“ a zároveň dýchat?
Potápěči poměrně často pozorují na mořském dně žraloky leopardí, wobbegongy, útesové žraloky bělocípé a andělské. Na pobřeží Mexika v podmořské jeskyni na dně potápěči pozorovali karibské útesové žraloky, kteří vypadali, že spí.
Podívejte se na video – Žralok kobercový (wobbegong):
Oběh vody žábrami v této době zajišťovaly pohyby úst a hltanu, kterým napomáhá žaberní pumpa (svaly kolem žaberních štěrbin se stahují 21-27x za minutu) a stříkačka (otvory za očima) . Ale tento stav vypadal jen jako sen. Oči žraloků bedlivě sledovaly potápěče.
Existuje několik verzí vysvětlujících, proč si tak aktivní plavci, jako jsou karibští útesoví žraloci, vybrali tuto jeskyni. Jednak je tam voda čerstvější a má vysokou koncentraci kyslíku, což může mít na žraloky omamný účinek. Ukazuje se, že i žraloci mají sklony ke špatným návykům.
Podle jiné verze je voda jeskyně destruktivní pro kožní parazity žraloků a plavali tam na procedury.
Odkud pocházejí mýty o hibernujících žralocích?
Do roku 2003 se více než 50 let věřilo, že obří (obří) žralok hibernuje. Tento předpoklad vznikl, protože v zimě obří žraloci nepadli do oka námořníkům a vědcům.
Předpokládalo se, že obři jdou do větších hloubek, shazují žábrové hrabáky a dostávají se do stavu snížené aktivity, podobně jako u savců hibernace.
V roce 2003 tým britských mořských výzkumníků vedený D. Simsem pomocí satelitního pozorování prokázal, že žraloci dlouhoploutví provádějí v zimě významné migrace a pohybují se v hloubce asi 700 metrů po planktonu.
Chování žraloků se v této době v žádném případě nepodobalo hibernaci – samci se během cesty nejen aktivně krmili, ale také se samicím dvořili.
Žraloci se za stovky milionů let téměř nezměnili, protože už tehdy, na úsvitu svého vývoje, dosáhli harmonie a shody s oceánem. Tyto houževnaté ryby se docela dobře obejdou bez tak složitého stavu, jako je plný spánek.
