Dávné ryby nejen odešly na souš, ale také se vrátily zpět.
Všichni suchozemští obratlovci, včetně lidí, jsou vzdálenými potomky dávných ryb, které se rozhodly kolonizovat pevninu asi před 360 miliony let. Jak vypadali, si dokážete představit při pohledu na moderní plíňáky a plíce: plicnatky mohou dýchat žábrami i plícemi, ploutve mají ploutve podobnou kosterní stavbou jako tlapky. Coelacanths a lungfishes jsou moderní pozůstatky kdysi velké skupiny laločnatých ryb; Předpokládá se, že některá starověká lalokoploutvá zvířata byla první z obratlovců, která začala přicházet na pevninu.
Rekonstrukce vzhledu dávných lalokoploutvých tvorů, s nimiž započal rozvoj pevniny obratlovci. (Ilustrace: Alex Boersma/University of Chicago)
Navíc již známe fosilní pozůstatky přechodných forem z ryb na suchozemské obratlovce. Nejznámějším tvorem je zde Tiktaalik, který byl v roce 2004 objeven ve fosilních nalezištích v severní Kanadě. Před dvěma lety jsme psali o „rybě s prsty“ Elpistostege watsoni — v kostře prsních ploutví měla kosti článků prstů, i když velmi malé. V evolučním smyslu to lze nazvat bratrancem Tiktaalika.
Ale ve stejné době, kdy byl Tiktaalik objeven, byly nedaleko od něj nalezeny další kuriózní pozůstatky. Měli šupiny a pravděpodobně také patřili k nějaké pravěké rybě, ale stalo se, že se na ně na patnáct let zapomnělo – Tiktaalik zastínil všechno. Teprve před dvěma lety se tyto kusy skály s něčími kostmi začaly studovat pomocí počítačové tomografie. Nová ryba byla pojmenována Qikiqtania wakei (generický název Qikiqtania obdržela v eskymáckém správním regionu Qikiqtani v Kanadě) a má neobvykle zachovalou prsní ploutev-čepel s pažní kostí.
Když dorazili na pevninu, Tiktaalik a další jemu podobní změnili kosti, svaly a klouby ploutví: aby tělo nějak podpořilo a někam ho posunulo, musel se změnit počet a tvar kostí, museli mít nové klouby a svaly měly připevnit ke kostem novým způsobem. Kde jsou svaly uchyceny ke kosti, lze pochopit i tehdy, když ze svalů nic nezbylo – na kosti jsou pro ně charakteristické výběžky. Nicméně, jak píšou v Příroda Zaměstnanci University of Chicago, na pažní kosti Q. Wakei nejeví žádné známky „pozemních“ kloubů ani „pevninových“ svalů. Jeho lopatkovitá ploutev byla vhodnější pro veslování ve vodě, ale zároveň se velmi lišila od běžné ploutve skutečných ryb.
Ale možná, Q. Wakei právě začala svou cestu na pevninu a její kostra se právě začala přizpůsobovat novému ekologickému výklenku obojživelníků? Při porovnání jeho kostí s kostmi jiných fosilních lalokoploutvých zvířat vědci dospěli k závěru, že Q. Wakei patří do stejné skupiny jako Tiktaalik a je s ní příbuzný přibližně ve stejné míře jako „prsty“. Podle věku Q. Wakei starší než Tiktaalik, ale ne o moc. To znamená, že patří ke stejným tvorům, kteří ve stejné době jako ona energicky ovládali suchozemský způsob života – to znamená, že přírodní výběr upřednostňoval ty z nich, jejichž „tlapy“ se ukázaly být více přizpůsobeny obojživelnému životu.
Ale u Q. probuď se evoluční osud byl jiný: po modelování fylogenetických (tedy, zhruba řečeno příbuzných) stromů spojujících Tiktaalik, Elpistostega, Q. Wakei a další, bylo jasné, že Q. Wakei nevyšel na pevninu, ale vrátil se ze země zpět do vody. To neznamená, že ona Q. Wakei v minulosti žil v mělké vodě a dýchal vzduch. Jen se v určitém okamžiku ocitla v takové situaci, že pro ni bylo výhodnější nechat své přední končetiny nabírat vodu, než je proměnit v tlapky. Jaké to byly okolnosti, zatím nevíme a možná se to nikdy nedozvíme. Ale každopádně příklad Q. Wakei Opět se ukazuje, že obraz přechodných forem v evoluci může být velmi různorodý a že mezi skupinami organismů, které se vydaly na cestu změny a začaly se přizpůsobovat novým ekologickým nikům, mohou někteří zástupci jít stranou nebo dokonce pozpátku. evoluční cesta.
Autor: Kirill Staševič
- Ryby s prsty nalezené v Kanadě
- Správná výchova pomáhá rybám dostat se na pevninu
- Odliv a příliv hnal ryby na souš
