Perlovitsa je sladkovodní měkkýš z čeledi Unionidae. Jeho původ je spojen se zvláštností vnitřního povrchu lastury a anglickým slovem perl – perla. Perleť pokrývá vnitřek lastury měkkýše. Chemické složení látky a vzhled jsou skutečně podobné perlám. Malíři této vlastnosti využívali přimícháním drcené a zpracované hmoty do barev.
Místo výskytu
Stanoviště říčních měkkýšů tohoto rodu se nacházejí převážně na euroasijském kontinentu.
Rozměry: struktura skořepiny: dvoukřídlá, silná, třívrstvá. Horní okraj je mírně prohnutý, zadní okraj rovný. Vnitřní vrstva je jako perleť, bílá, modrá. Výška krunýře je 23-40 mm, délka – 72-90 mm, tvar je podlouhlý, konvexní, hladký, lesklý.
Optimální parametry vody pro uchování kroupy
Všechny perlové ječmeny mají tvrdé, odolné stěny dvou ventilů relativně konvexních nebo plošších skořápek, natřených v řadě barev od žluto-šedé po téměř černou. Chlopně jsou spojeny rohovitým elastickým vazem, před kterým je umístěn vrchol. U většiny perlorodek je posunutá k přední části skořápky a vyčnívá nad hřbetní okraj skořápky. Okraj skořápky, na kterém je dobře definovaný vaz, je považován za horní.
Měkkýš má tělo a nohu. Pokožka perlového ječmene je lesklá, hladká nebo povrchově nerovná. Tělo má záhyby. Na hřbetní části je výrůstek, ve kterém se nachází většina vnitřních orgánů. Říká se mu viscerální vak. Na těle jsou však i dutiny s tekutinou. Existuje také sekundární dutina obsahující srdce a gonády. Hlavní záhyb umístěný na hranici nohy a vaku se nazývá plášť. Jeho okraje volně visí, splývají pouze pod vylučovacím sifonem (horním). Noha škeble má tvar sekery nebo klínu.
Po obou stranách těla ječmene jsou dvě položábry, srostlé za kýtou. Každá je mřížková deska, přes kterou je voda nepřetržitě filtrována. Žábry jsou vybaveny vodními trubicemi. Jsou zde dva základní otvory-sifony – vstupní (větvený) a výstupní (kloakální). Jsou odděleny membránou.
Trávicí systém je reprezentován třemi sekcemi. Na bázi nohy je ústní otvor se dvěma laloky po stranách, dutina ústní a hltan, avšak bez mlecích orgánů, které tvoří předžaludek. Odtud vede jícen do žaludku, který je ze všech stran obklopen játry, trávicí žlázou perlorodky. Střední střevo se táhne od žaludku a několikrát se ohýbá. Potrava se poté dostává do zadního střeva, nespotřebované nebo zpracované látky jsou vylučovány spolu s filtrovanou vodou kloakální dutinou. U zvířete dlouhého 7-8 centimetrů může být proudnice vymrštěna na vzdálenost čtyřiceti centimetrů.
Perlovitsa je vybavena receptory citlivosti kůže, orgány rovnováhy a chemického smyslu. Sluch je téměř nevyvinutý – na gangliích nohy jsou umístěny dva sluchové váčky. Neexistuje žádná vize. Oběhový systém je reprezentován tříkomorovým srdcem (dvě síně a jedna komora) a cévy – arteriální a žilní. Část otevřeného oběhového systému měkkýše prochází dutinami jeho těla. Do procesu jsou zahrnuty i žábry.
Kroupy se pohybují pomalým plazením výhradně po vodorovných plochách, rychlostí jeden až jeden a půl metru za hodinu, napůl ponořené v písku nebo bahně.
Měkkýš se do něj nejprve zaboří přední částí, přičemž k tomu zaujme svislou polohu. Nemusí se pohnout několik dní, dokud nezapadne slunečné počasí.
Na konci léta, blíže k začátku podzimu, se měkkýši téměř úplně zahrabávají do bahna, aby přezimovali. Snižují aktivitu životních procesů na minimum a vrhají se do stavu strnulosti, těsně a těsně uzavírají ventily pláště. Důležitým faktorem v přítomnosti perlorodky je dobré nasycení vody kyslíkem. Jsou to přírodní a vynikající vodní filtry, velký jedinec jím denně projde kolem čtyřiceti litrů. Vzhledem k počtu měkkýšů ve vodních útvarech je obtížné jejich roli v tomto procesu přeceňovat. Kroupy mají také vazný a zhutňovací účinek na kal, protože každý z nich vylučuje velmi velký objem hlenu.
Měkkýši perličkového ječmene žijí v průměru deset až patnáct let, existují však případy více než dvacetileté existence zástupců druhu tlustého perličkového ječmene.
Co nakrmit
Stravou měkkýšů ječmene je plankton a detritus (drobné, nerozložené organické částice). K výživě dochází díky filtraci vody částicemi, které zůstávají na žábrách. Jsou pokryty hlenem a řasinky řasinkového epitelu se přesunou k ústnímu otvoru, poté jsou pohlceny perličkovým ječmenem.
