Karibské moře, stejně jako mnoho dalších moří tropických šířek, je bohaté na vodní život. Předpokládá se, že mořská fauna regionu pochází z Indického a Tichého oceánu, který vstoupil do Karibského moře před vznikem Panamské šíje asi před 4 miliony let. Karibské moře je domovem asi 450 druhů ryb, včetně žraloků (žralok býčí, žralok tygří, žralok hedvábný a žralok karibský útesový), létající ryby, mořští ďáblové, štiplavci, skaláry, motýli, papoušci, kanic obrovský, tarpon a murény. Průmyslový rybolov se provádí na humry, sardinky (u pobřeží mexického poloostrova Yucatán) a některé druhy tuňáků. Mezi rekreačními rybáři jsou populární albulidé, barakudy, marlíni a wahoo.
Savci z karibské oblasti jsou zastoupeni 90 druhy. Vyskytují se zde vorvaně, keporkaci a delfíni.
V tyrkysových vodách karibského pobřeží mexického státu Quintana Ro můžete najít velmi působivá mořská zvířata, o kterých vám nyní povíme.
Žralok velrybí
Tito obří cestovatelé se neustále přesouvají z místa na místo a hledají nejlepší místa pro krmení a páření v období páření. Dokážou uplavat stovky nebo dokonce tisíce kilometrů, aby se dostali na místa, která hledají.
V severní části poloostrova Yucatán, ve velmi hlubokých vrstvách moře, existují proudy, které mají vzestupný tok k povrchu. Tyto proudy přinášejí minerály, které vyživují fytoplankton, který se skládá z různých druhů malých řas. Ti se zase živí zooplanktonem – malými larvami živočichů, jako jsou krabi, krevety, houby a mořští červi. Fytoplankton a zooplankton dohromady tvoří jakousi výživnou polévku z planktonu, který je základem mořského potravního řetězce a slouží jako potrava pro živočichy tak malé jako korálové polypy a velké jako žraloci velrybí.
Obří rejnok a žralok velrybí filtrují vodu. Otevřou svá obrovská ústa, nasají vodu, pak ji projdou speciálními zařízeními ve svém trávicím ústrojí a prosévají plankton. Tak se největší živočichové v moři živí těmi nejmenšími. Jejich nutriční potřeby jsou obrovské, protože mnoho kilometrů pohybu, které udělají, vyžaduje velké množství energie. Téměř celý život tráví hledáním míst, kde je hustota planktonu vyšší než obvykle. Od května do září se tito obři objevují v pobřežních vodách poloostrova Yucatán, v oblasti začínající v severovýchodní části Isla Mujeres poblíž Cancúnu a končící v severní části ostrova Holbox, při hledání míst bohatých na potravu.
Zde byly zaznamenány kongesce až 400 žraloků velrybích. Každý může dosáhnout v průměru 12 metrů na délku a vážit asi 15 tun. Tato velikost dělá ze žraloka velrybího největší rybu na světě. Tito dobromyslní obři se živí blízko hladiny oceánu, protože největší plankton se nachází v horních vrstvách vody. Je snadné je zpozorovat z lodi nebo člunu, když jejich hřbetní a ocasní ploutve vyčnívají z vody.
Obří rejnok
Obří rejnoci, tak pojmenovaní kvůli své velikosti, se živí vedle žraloků velrybích. Mohou dorůst až do šířky 6 m, od konce jedné ploutve ke druhé. Na jejich pokožce žijí plísně a další paraziti, proto periodicky vyžadují služby čistších ryb, které ničí nežádoucí obyvatele na těle rejnoka.
Rejnoci tráví většinu svého života na otevřeném moři. Ale lze je také vidět v blízkosti korálových útesů, zejména během „období úklidu“. Tato období potřebují k udržení zdravé pokožky. Poblíž místa krmení rejnoků se nachází podmořské pohoří zvané Los Picos. Do těchto hor pravidelně přilétají rejnoci na pravidelné čištění. Pohybují se několik centimetrů nad hladinou útesu a hejna malých ryb využívají této příležitosti k sežrání jejich kožních parazitů.
Plachetník
Stejná oblast moře, kde se v létě vyskytují velrybí žraloci a rejnoci, je v zimních měsících zcela proměněna. Proudy obsahující živiny mění směr. Obrovská zvířata migrují při hledání jiných vhodných míst ke krmení. Ale v zimě se sardinky vydávají na otevřené moře, pohybují se ve velkých hejnech a přitahují mořského lovce, plachetníka atlantského, nejrychlejšího v oceánu. Dosahuje rychlosti až 109 km/h, což znamená, že přeplave olympijský bazén za dvě sekundy. Ploutve plachetnici pomáhají prudce měnit směr a při rychlém pohybu ve vodě se mohou složit.
K lovu sardinek, své oblíbené potravy, používají plachetníci různé techniky. Snaží se oddělit pár sardinek od školy tak, že kolem nich vyseká rychlé kruhy a navede je k hladině, kde se stávají snadnější kořistí. Pak je navlékne na ostrý, dlouhý výběžek na horní čelisti, vystrčí hlavu z vody, plácne s ní o hladinu, aby sardinka odletěla z ostrého bodce, a pak ji sní. Další technikou chytání sardinek je pohyb hlavy v různých směrech, čímž dochází k úderům, které sardinku omráčí a umožní plachetnici ji oddělit od hejna a následně ji chytit.
K tomuto „svátku“ se připojují mořští ptáci – fregatky, které mají rády i sardinky. Svým vzhledem označují právě místo, kde nyní plachetníci loví. Tam, kde krouží fregaty, jsou pod vodou nepochybně desítky plachetnic zapálených do lovu sardinek. Sardinky zase vytvoří obří kouli z tisíců sardinek, které šíleně krouží proti směru hodinových ručiček ve snaze vytvořit kompaktní školu a získat tak další příležitosti k přežití.
Orlí paprsky
Dalším druhem mořského života, který také migruje do pobřežních vod karibského pobřeží Mexika, je rejnok skvrnitý, jeden z nejkrásnějších členů čeledi rejnoků. Zdá se, že neplave, ale vznáší se a mění vodní proudy ve svůj prospěch, stejně jako někteří ptáci ve vzduchu. Orli se živí poblíž písečného dna. Tím, že do ní strkají svůj kachní zobákovitý nos, chytají červy, měkkýše a ryby.
Tři lodě byly potopeny v mořských parcích Cancún a Puerto Morelos, aby poskytly zábavu potápěčům a zmírnily část turistického tlaku na korálové útesy. Od prosince do března tyto lodě slouží jako útočiště pro skupiny rejnoků až 30 jedinců. Mezi loděmi se unášejí rejnoci a úžasně využívají silné proudy, které jsou v těchto místech běžné.
Rejnoci jsou docela plachá stvoření a je těžké se k nim přiblížit a vyfotit.
Žralok bělavý
Žraloci jsou na vrcholu potravního řetězce, dokonalí lovci, navržení přírodou k udržení zdraví a fungování mořských ekosystémů. Jedním z nejpůsobivějších žraloků, kteří každoročně od listopadu do března navštěvují pobřeží Mayské riviéry, je žralok býčí. Jméno dostala pro svou elegantní postavu, plnou síly, korunovanou nahoře velkou hřbetní ploutví. Tento mořský predátor může dosáhnout 3.5 metru.
Žralok býčí je opředen mýty, jedním z nich je, že představuje hrozbu pro lidi. V posledních letech měli výzkumníci více příležitostí přijít s touto rybou do kontaktu. Protože se tento druh žraloka živí různými druhy zvířat, pomáhá udržovat biologickou rovnováhu ekosystémů poblíž korálových útesů. Živí se také mrtvými nebo nemocnými rybami.
Důvodem výskytu býčího žraloka u pobřeží Mexika je reprodukce. Přítomnost těchto žraloků v blízkosti korálových útesů je indikátorem jejich biologické pohody a ukazuje na dobrou kvalitu mořských vod.
