Když se řekne velké ryby, okamžitě se vybaví žraloci. Jaký největší žralok na světě v současnosti žije na Zemi? V odpovědi na tuto otázku mnozí s jistotou nazývají žraloka velrybího, někdy žraloka obrovského (nebo žraloka slona). Jak jejich názvy napovídají, oba druhy jsou spojeny s největšími savci, kteří žijí na souši i ve vodě: modrou velrybou a slonem africkým. Taková sdružení jsou zcela oprávněná:
- Délka těla modré velryby dosahuje 33 m, maximální hmotnost je až 190 tun.
- Průměrná hmotnost samic afrických slonů je 5 tun, samci váží až 7 tun; a největší exemplář samce, zapsaný v Guinessově knize rekordů, vážil 12,24 tuny.
Na základě těchto čísel docházíme k závěru, že žralok velrybí je největší mezi ostatními žraloky. Jak to vypadá ve skutečnosti: Maximální délka žraloka velrybího je 20 metrů a žraloka obrovského (sloní) asi 10 metrů.
Žralok dostal své jméno nejen kvůli své obrovské velikosti, ale také kvůli způsobu krmení, jako je způsob krmení velryb – filtrací planktonu. V mnoha evropských jazycích zní její název doslova jako „velrybí žralok“, například v angličtině – whale shark.
Jak vypadá největší žralok světa, můžete vidět v hlavním akváriu Kuroshio v akváriu Churaumi na japonské Okinawě.
Vizitka největšího žraloka – žraloka velrybího
- Stanoviště: teplé vody tropických šířek ve všech oceánech. Na některých místech se objevují častěji než na jiných. Způsob života je málo prozkoumán: žraloci velrybí se zřídka vyskytují sami, obvykle v malých skupinách. A jen někdy, v místech, kde je hodně jídla, jsou velké nahromadění několika set hlav.
- Velikost těla: průměrná délka od 12 do 14 metrů, maximální – až 18-20 metrů.
- Výživa: potrava (hlavně plankton) je z vody filtrována speciálním filtračním aparátem tvořeným žaberními oblouky (obdobným způsobem získávají potravu další dva žraloci, obrovský a velkoústý).
- Životní styl: Žralok velrybí tráví většinu svého života blízko hladiny vody. Plave velmi pomalou rychlostí – asi 5 kilometrů za hodinu.
- Nebezpečí pro člověka: ne.
- Rybolov: v jižní Asii místní obyvatelé jedli maso. V současné době je rybolov zcela zakázán.
Místo v taxonomii ryb: typ „Chordates“, podtyp „Obratlovci“, nadtřída „Ryby“, třída „Chrupavčité ryby“, podtřída „Elasmobranchs“, nadřád „Žraloci“, řád „Wobbegniformes“. Žralok velrybí je tak odlišný od všech ostatních žraloků, že byl rozdělen do samostatného rodu a samostatné rodiny – „Whale žraloci“, ve kterých není nikdo jiný.
Největší žralok světa: fotografie v akváriu Churaumi ukazuje obrovskou délku samce žraloka velrybího, která je více než 9 metrů.
Historie studie a kuriózní příhoda se jménem
Žralok velrybí zůstal vědě dlouho neznámý. Mluvili o tom pouze námořníci, kteří cestovali po tropických mořích. Zoologové se s ní poprvé seznámili v roce 1828, kdy byl u jihoafrického pobřeží uloven malý 4.5 metru dlouhý exemplář. Anglický přírodovědec Andrew Smith mu dal popis a jméno (Rhincodon typus).
Tento žralok se velmi zřídka dostal do rukou výzkumníků kvůli jeho malému počtu a obrovské velikosti, což způsobilo potíže při přepravě. Dodnes je to jeden z nejméně prozkoumaných žraloků.
V roce 1911 došlo ke zvláštnímu incidentu, v důsledku kterého získal žralok velrybí své druhé jméno:
- Anglický parník omylem narazil nosem na velkou rybu dlouhou asi 17 m. Cestující nevěděli nic o tom, jak největší žralok na světě vypadá, ani o samotné existenci žraloka velrybího.
- Rozhodli se, že potkali vědu neznámou rybu a rychle jí dali latinský název spojený se jménem spisovatele Rudyarda Kiplinga, který byl na palubě lodi.
- Žralok velrybí tak dostal druhé neformální jméno Piscis rudyardensis, které se následně nikde nepoužívalo.
Největší exempláře a rychlost růstu
První vědecké informace o největším exempláři žraloka velrybího se objevily v 1990. letech minulého století. Jeho hmotnost byla 34 tun a jeho délka byla 20 metrů. Některé zdroje obsahují informace o žralocích velrybích, jejichž délka je 21.4 m, ale nebyly ověřeny. Obecně platí, že jedinci větší než 12 metrů jsou vzácní.
Žraloci velrybí žijící v akváriích jsou vědci pečlivě pozorováni a studováni. Došlo se například k závěru, že v zajetí rostou rychleji než ve volné přírodě. Je to pravděpodobně důsledek neustálého dostatku kvalitní potravy, kterou žraloci v akváriích dostávají.
V akváriu na ostrově Tchaj-wan vyrostl žralok velrybí, který tam byl pozorován z novorozeneckého stavu, za 143 dní o 143 cm, to znamená, že jeho délka narůstala rychlostí 1 cm za den. A v akváriu Sea Palace v Japonsku žilo více než tři roky mládě žraloka velrybího. Během této doby vyrostl z 60 cm na 3.7 metru.
Číslo a zabezpečení
Po objasnění otázky: který žralok je největší na světě, vědci stále nevědí, jaký je jejich počet. Nikdo nikdy nepočítal počet žraloků velrybích, takže neexistují přesné údaje. Existují informace, že počet tohoto druhu je 1 tisíc jedinců. Některé zdroje se domnívají, že toto číslo platí pouze pro ty jedince, které vědci sledují. Existuje názor, že žraloci velrybí nikdy nebyli četní.
Některé státy, počínaje 1990. lety, začaly zavádět zákaz lovu žraloků velrybích:
- od roku 1993 – na Maledivách;
- od roku 1998 – na Filipínách;
- od roku 2000 – v Belize, Thajsku a Mexiku;
- od roku 2001 – v Indii;
- od roku 2008 vláda zakázala rybolov a prodej žraloků velrybích na Tchaj-wanu;
O něco dříve (v polovině 1980. let) začaly takové zákazy platit v USA a Austrálii: to se ale týká jen určitých oblastí, kde se převážně vyskytují žraloci velrybí. V USA je takovým místem tichomořské pobřeží.
Žralok velrybí je na Červeném seznamu ohrožených druhů IUCN. Až do roku 2000 neměla populace tohoto druhu zvláštní status ochrany: byla uvedena jako „žádná data“. V současné době je status žraloka velrybího definován jako druh s klesajícím počtem nebo zranitelnou pozicí.
Jak je studována globální populace žraloků velrybích?
Ke studiu velikosti populace žraloků velrybích používají vědci dva ukazatele:
- průměrná délka těla pozorovaných vzorků, získaná nebo jednoduše viděná;
- počet žraloků ulovených v různých letech na Filipínách a Tchaj-wanu
Žraloci velrybí nalezení poblíž Tchaj-wanu v 1990. letech měli průměrnou délku 10 až 20 metrů. Zobecnění pozorování v letech 2000-2004 ukázalo, že tato hodnota klesla na 4 m. Všichni pozorovaní žraloci byli menší. Vědci se domnívají, že velké samice byly uloveny v důsledku nekontrolovaného komerčního rybolovu.
Na Filipínách (ostrov Bohol) je žralok velrybí tradičním předmětem rybolovu. Začátkem 1990. let bylo uloveno 624 exemplářů a rybářství se rozšířilo. Ale během několika příštích let se průměrný počet žraloků ulovených na loď snížil třikrát. Stejná situace byla pozorována na Tchaj-wanu: úlovky se snížily 10krát.
Žralok velrybí má ve zvyku se po migraci vracet do svých obvyklých stanovišť. Podle badatelů jde o závažný negativní faktor a důvod rychlého odchytu a zbídačení zdejších stád.
Po shrnutí všech výše uvedených faktů vědci dospěli k závěru, že počet těchto žraloků ve světových oceánech postupně klesá.
Co ohrožuje žraloka velrybího?
Jakým hrozbám může být vystaven žralok velrybí, který má tak obrovskou váhu a délku? Všechno je velmi jednoduché a známé: lidské potřeby a zvědavost. Komerční rybolov a zájem turistů jsou hlavní hrozbou pro největší ryby ve světových oceánech.
Každý národ má své vlastní přírodní objekty, které se v průběhu let vyvíjely, aby uspokojily své potravinové potřeby. Například severní národy (Chukchi) stále loví velryby v rámci zvláštní kvóty, protože to je jejich jediný zdroj potravy.
V tropických zemích je jedním z těchto objektů žralok velrybí – největší žralok na světě: fotografie ukazuje úsilí potřebné k jeho vytažení z vody.
Pokračující růst populace v Indii a jihovýchodní Asii způsobuje nárůst potřeby bílkovinných potravin. Žraloci velrybí jsou zde proto i přes ochranná opatření nadále loveni. A to má zásadní vliv na úbytek tohoto druhu v Indickém a Tichém oceánu. Obnova žraločí populace je velmi pomalá kvůli pomalému tempu rozmnožování. Vědci se domnívají, že dnes populace klesá o 5-6% ročně.
Proto je tak nutné dodržovat ochranná opatření a zabránit úplnému odchytu těchto milých obrů.
Podnikaví lidé vyráběli suvenýry z malých mořských koníků, aby uspokojili potřeby turistů, takže některé druhy byly zařazeny do Červené knihy. Z velrybích žraloků samozřejmě nemůžete vyrobit suvenýry, ale cestovní ruch je také dosáhl.
V posledních letech jsou zájezdy za pozorováním těchto mořských obrů stále populárnější. Při potápění s potápěčským vybavením plavou potápěči blízko žraloka a dotýkají se ho. Majitelé tohoto podniku (v Mexiku, USA, Austrálii, Seychelách, Filipínách, Maledivách, Karibiku) mají dobrý příjem od zahraničních turistů, kteří mají z jedinečných zážitků neskutečnou radost!
A žralok velrybí? Jak se cítí při interakci s nečinně zvědavým turistou?
Pozornost! Specialisté IUCN považují taková masová „kontaktní“ pozorování žraloků velrybích za faktor zbytečného narušení a narušení rytmu života ryb. A to negativně ovlivňuje stav populace žraloků.
Než se vydáte na takovou exotickou túru plavat vedle největšího žraloka, dobře si to promyslete a vzdejte se svého nápadu!
