Pokud vám cestu zkříží plaz bez končetin, jako je ten výše, je zřejmé, že je to had, ne? Pravděpodobně ne. V průběhu evoluce mnoho ještěrů nezávisle přišlo o nohy. Dnes se podíváme na jemné rozdíly, které tyto tvory odlišují od jejich hadích protějšků.
1. Ještě jsme nenašli beznohou ještěrku s rozeklaným jazykem.
Hadi mají rozeklaný jazyk, stejně jako mnoho ještěrek, včetně ještěrek monster, varanů (jako je varan komodský) a jihoamerických tegusů. Pokud jde o hledání potravy, tyto vroubkované orgány jsou neuvěřitelně užitečné. Fungují takto: Toulavá zvířata zanechávají ve vzduchu mikroskopické částečky chuti. Hadi a někteří ještěři je sbírají šviháním rozeklaným jazykem. Po zatažení jazyka zpět do úst se chemikálie uvolňují do smyslového aparátu zvaného vomeronazální orgány. Pomáhají plazům zjistit, jaké stvoření vyprodukovalo dotyčné chuťové částice. Přestože jsou beznohí ještěři velmi různorodou skupinou, žádný nám známý takový jazyk neovládá.
2. HADI VÍČKA NEMAJÍ, ALE NĚKTERÉ BEZNOHÉ JEŠTĚRKY MAJÍ.
Hadi nemohou mrkat (ani mrkat, když na to přijde). Na rozdíl od nás plaziví plazi nemají oční víčka. Evoluce jim dala nový způsob, jak chránit své vzácné studenty. U naprosté většiny druhů je každé oko pokryto tenkými průhlednými šupinami. Ty jsou známé jako „brýle“ nebo „fleky“ a jako většina šupin se pravidelně nahrazují, když had svléká kůži.
Mnoho ještěrek, včetně většiny gekonů, má také jiskry místo víček. Mnoho beznohých druhů však dělá to druhé. Vezměme si například takzvané „skleněné ještěrky“. Tato flexibilní stvoření jsou rozšířenou skupinou vyskytující se v Maroku, Severní Americe a částech Asie. Skleněné ještěrky jsou stejně jako hadi prakticky beznohé: jejich přední končetiny zcela zmizely a ze zadních končetin se staly neužitečné tuberkuly skryté pod kůží. Skleněné ještěrky však na rozdíl od hadů mají pohyblivá víčka.
3. ŽÁDNÝ ZNÁMÝ HAD NEMÁ VNĚJŠÍ DÍRY PRO UŠI.
Často se říká, že hadi jsou hluší. Během několika posledních desetiletí výzkumy tuto myšlenku zcela vyvrátily a nyní víme, že zvířata mohou snadno detekovat určité zvuky ve vzduchu. Odkud se tedy bere celý mýtus o tom, že hadi nemohou slyšet? No, mylná představa pravděpodobně pramení z toho, že hadi nemají viditelné ušní dírky.
Většina suchozemských obratlovců má jak bubínek, tak vnitřní ucho. Hadi jsou zbaveni prvního. Jejich vnitřní uši jsou spojeny přímo s čelistními kostmi, které obvykle spočívají na zemi. Když kolem projde jakékoli jiné zvíře, jeho kroky nevyhnutelně způsobí vibrace. Pohybují se po zemi a v reakci způsobují, že hadova čelist vibruje. Vnitřní ucho pak signalizuje mozku, který interpretuje data a určuje zdroj zvuku. Nízkofrekvenční hluk šířící se vzduchem lze také zachytit víceméně stejným způsobem.
Podívejte se na hada blíže a všimnete si, že po stranách jeho hlavy nejsou žádné ušní otvory. Naproti tomu většina beznohých ještěrů má pár. Na druhou stranu některé odrůdy ne. AustralanAprasiaJeštěrky jsou přizpůsobeny životnímu stylu norování – takovému, který ve skutečnosti nevyžaduje vnější ušní dutiny. Většina zástupců tohoto rodu tedy tyto otvory zcela postrádá.
4. Hadí čelisti mají tendenci být mnohem pružnější.
Laura, neboli papouščí had, sní v Panamě stálezelenou lupičskou žábu. Obrazový kredit: Brian Gatwick prostřednictvím Wikimedia Commons // CC BY 2.0
Na rozdíl od všeobecného přesvědčení hadi při krmení neuvolňují ani nevykloubí čelisti. Prostě to nepotřebují. Průměrný had dokáže spolknout kořist, která je několikrát větší než jeho vlastní hlava. Umožňuje to úžasně flexibilní sada čelistí.
Stejně jako u lidí je spodní čelist hada tvořena dvěma kostmi zvanými kusadla. Naše se setkávají, aby vytvořily bradu, kde se jednotlivé kosti spojují. Hadí čelisti se takto nespojí. Místo toho se mohou obě kosti dolní čelisti pohybovat nezávisle na sobě a dokonce se do značné míry od sebe oddalovat.
Pro srovnání, čelisti většiny beznohých ještěrů jsou mnohem hůře ovladatelné. V důsledku toho mají tendenci jíst kořist, která je úměrně menší, ale z tohoto pravidla existuje výjimka. Burtonův hadí ještěr (Lialis burtonis) je neobvyklý predátor, který se specializuje na požírání jiných ještěrek. Půlení lebky je speciální závěs, který umožňuje, aby přední část čenichu klesla dolů. To dává Burtonově hadí ještěrce dostatečnou flexibilitu úst, aby mohla spolknout poměrně velkou kořist vcelku. Zakřivené zuby a svalnatý jazyk pomáhají bránit kořisti v útěku.
5. PŘI OHROŽENÍ MNOHO beznohých ještěrek MŮŽE LETÍT A NADOSTÁVAT SI OCAS.
Pokud had, krokodýl, želva nebo želva ztratí ocas, zvíře ho nebude moci nahradit novým. Ve světě plazů je tento talent vyhrazen pro ještěrky. Je známo, že mnoho, ale ne všechny druhy ještěrek mohou přijít o část svého ocasu a následně jej regenerovat (ačkoli náhrada není tak kvalitní jako původní). Toto není trik v salonu: ve volné přírodě je to technika, která může zachránit životy. Pokud dravec chytne ještěrku za ocas, může se odlomit celý přívěsek. Vymrštěný přívěsek pak může vyletět nahoru a ucuknout, čímž odvede pozornost útočníka na dostatečně dlouhou dobu, aby naše ještěrka unikla. Podívejte se na některé grafické obrázky skleněného ještěra bez ocasu.
Existuje korelace mezi stanovištěm beznohého ještěra a délkou jeho ocasu. Druhy, které se hrabou v bahně nebo tráví většinu času v písku, mají relativně krátké ocasy. Naopak ty, které žijí na povrchu, jsou poměrně dlouhé. Proč je to? Pro ještěrky s podzemními zvyky mohou být dlouhé ocasy na obtíž, protože při vykopávkách vytvářejí nadměrný odpor. Skutečně dlouhý ocas však nad zemí snižuje pravděpodobnost, že se jakýkoli predátor zachytí na důležitější části těla.
