Významnou roli v chování ryb hrají smyslové orgány – postranní linie, neboli seismosenzorický systém. Sjednocuje všechny citlivé buňky receptoru posunu, které lze nalézt v různých oblastech těla a hlavy. /V. Ponomarenko // Rybářství, 1993, č. 3, s. 45-46./
Boční linie probíhá ve formě podélného kanálu, ponořeného do kůže a otevírajícího se ven s otvory. Vizuálně je laterální linie viditelná jako tmavý nebo světlý pruh na obou stranách těla od hlavy až po konec ocasní stopky. Jeho struktura, vnější tvar a umístění na těle ryby se u různých druhů velmi liší.
Většina ryb má jeden kanál na každé straně a některé mají až 5 nebo více, například zelení. U některých ryb je klenutý, u jiných má jeden nebo několik hlíz; u některých je vizuálně stěží znatelný, u jiných jsou jeho větve jasně viditelné na hlavě. U některých ryb jsou volné neuromasty nebo kanalizační orgány roztroušeny po celém těle nebo jeho jednotlivých částech, nejčastěji na hlavě. Například u mořských kachen jsou seismosenzorické kanály přítomny pouze na hlavě, na těle chybí a jsou nahrazeny otevřeně posazenými seismosenzorickými body. Ryby z čeledi kytovců mají tlusté postranní kanálky s obrovskými kulatými póry. Současně existují ryby, u kterých chybí boční linie nebo je neúplná. Mezi tyto ryby patří parmice, dallium, mnoho kaprovitých ryb, stříbrnice a další.
Citlivé buňky postranní linie, volné neuromasty a kanálové smyslové orgány končí na vrcholu papilami nebo chlupy a na opačné straně nervovou větví. Posunem papily nebo vlasů vzniká generátorový potenciál, který přenáší informace podél nervů do akustickolaterálního centra mozku. Orgány laterální linie také obsahují ampulární a ampulárním buňkám, které plní elektroreceptorové funkce.
Vizuální pozorování prokázalo, že výboj z bouřky způsobuje paniku mezi ruffy a rudd. Ryby detekují zemětřesení dříve, než nejcitlivější přístroje. Některé druhy žraloků vnímají i drobné elektrické impulsy, které doprovázejí svalové úsilí plavce. Pomocí postranní šňůry dokážou ve tmě najít ryby, které se nehýbou, ale pouze dýchají na mořském dně.
Žraloci reagují různě na elektrické impulsy různé síly. Pokud je zdroj slabý, pak zaútočí, pokud je silný, plavou pryč. S přihlédnutím k tomuto chování byla vyvinuta metoda, která se dnes používá k odplašení žraloků z mořských pláží: vystavení postranní linii elektrickými výboji, které jsou pro člověka neškodné.
Analyzátory systému postranních linií jsou na těle ryby umístěny různě a funkčně se doplňují. To umožňuje rybám, které mají podobné receptory, odlišně vnímat podráždění přicházející zvenčí. Otevřené neuromasty (genipory, bukální póry) přijímají vibrace vody, především z jejího kontaktu s povrchem těla. Většina druhů ryb žijících v pobřežní zóně nebo blízko dna má na hlavě převážně nebo výhradně genipory. Receptory uzavřených kanálků laterální linie jsou víceméně izolovány od povrchových podnětů. Vnímají kolísání hydrodynamických polí, zvukové a infrazvukové vibrace. Tento typ struktury orgánů postranní linie je charakteristický především pro dravé ryby, které žijí v otevřených vodách a mohou se jen příležitostně přiblížit ke břehům.
Ryby pomocí postranní linie a dalších receptorů seismosenzorického systému detekují přiblížení nepřítele nebo kořisti. Vlny běží před plovoucí rybou, odrážejí se od podvodních předmětů a vracejí se k rybě a jsou vnímány její boční linií.
Volné neuromasty a kanálové orgány laterální linie jsou mechanoreceptory, které vnímají proudění vody a zvuku jako vibrace. S jejich pomocí ryba zachytí drobné vibrace (od 6 vibrací za sekundu nebo více), určující směr proudění vody a zvuku, blízkost sousedů, překážky atd. Snímáním vodních proudů svou boční linií – silnou nebo sotva znatelnou – mohou ryby rozlišit velikost překážky nebo předmětů pohybujících se ve vodě.
Orgány postranní linie jako receptory posunu fungují efektivně v blízkém akustickém poli. Zdroje mechanických podnětů určují také orgány postranní linie na blízko. Ryby mají dva typy zvukových receptorů: tlakové receptory (sluchové orgány), které jim umožňují vnímat zvukové vlny na velké vzdálenosti, a posunové receptory – orgány postranní linie, které jim umožňují nenápadně analyzovat akustickou situaci. Ryby mohou pro tyto účely používat kožní receptory, které jsou také přijímači posunu.
Topografie receptorů posunu seismicko-senzorického systému je nesmírně důležitá pro určení směru a vzdálenosti od zdroje mechanických, akustických a elektromagnetických vibrací. Téměř všechny ryby, které mají dobře vyvinutý seismosenzorický systém, se s jeho pomocí dobře orientují při pohybu v hejnech, na krmných polích a místech tření. Receptory posunutí, přímo související se sluchem ryb, fungují současně s viděním. Takže například při útoku na kořist je štika vedena receptory vidění a posunu – orgány postranní linie, které jsou dobře vyvinuty na hlavě, zejména na spodní čelisti a po stranách těla. Jsou to svého druhu malé primitivní radary, které s velkou přesností určují polohu oběti. Díky tomuto „navádění“ štika nehází na lovenou oběť naprázdno.
Boční linie funguje dobře i u mořských úhořů. Tento nenasytný mořský dravec, jako štika ve sladké vodě, číhá na svou kořist v záloze, odkud se řítí na oběť podle indicií výtlačných orgánů.
U ďasa jsou orgány postranní linie umístěny v rýhách kůže na horním povrchu silně zploštělého těla, což mu umožňuje vnímat vibrace a proudy vody přicházející převážně shora. Tato ryba leží nehybně na zemi a nad její hlavou se pohybuje kožovitý kartáč samostatného hřbetního paprsku. Tento líný predátor „zve“ svou kořist. Jakmile důvěřivá ryba spatřila „červovitý hrot“ a přiblížila se k němu, okamžitě se ocitla v obrovské zubaté tlamě ďasa.
Seismosenzorický systém kaprovitých ryb je dobře vyvinutý. U mnoha z nich je smysl pro postranní čáru spolu s čichem a hmatem vedoucí při hledání potravy. Treska a mnoho dalších tresek má na obou stranách těla dobře vyvinutou boční linii a na hlavě je zvláště složitě větvená. Na každé straně hlavy tvoří laterální linie mnoho kanálků: preoperkulárně-čelistní, infraorbitální a supraorbitální s krátkou komisurou spojující pravý a levý kanál. Interorbitální komisura nadočnicového kanálu se nachází ve zvláštní prohlubni, frontální – mucus fossa, jejíž vnější tvar se u různých tresek značně liší; u tresky obecné, tresky jednoskvrnné a tresky tmavé je hlenová jáma uzavřena. U některých tresek je otevřená.
Podél každého z kanálků systému postranních linií na hlavě jsou vícečlenné skupiny nervových zakončení – genipory, nebo tyto kanály ústí ven s řadou pórů. Treska má například 26-27. Kromě toho jsou v tomto případě také přítomni jednotlivé genipory. Postranní linie některých zástupců tresky je souvislá (treska jednoskvrnná, treska tmavá), zatímco u jiných je nespojitá (treska obecná). U některých tresek, jako je treska, je postranní čára souvislá na těle a nesouvislá na ocasní stopce. Takový složitý seismosenzorický systém – receptory přemístění – umožňuje treskám, treskám a dalším treskám proplouvat v naprosté tmě mořských hlubin, nacházet potravu, pohybovat se koordinovaně ve školách a vyhýbat se nepřátelům, včetně toho, že se nechají chytit do vlečných lovných zařízení. . V podmínkách špatné viditelnosti využívá treska k nalezení pohybující se potravy (hlavně malých ryb) smysly orgánů postranní čáry a čichem a hmatovými smysly (chuť, hmat) vyhledává stacionární, oblíbenou potravu (měkkýši, lizy ). Tak byla v Barentsově moři ulovena slepá treska s velkým množstvím potravy v žaludku – huňáček severní. Obsah tuku u tresky (poměr hmotnosti jater k tělesné hmotnosti v procentech) byl poměrně vysoký, což svědčí o dobrých podmínkách krmení.
Tento příklad, jako mimochodem další podobné úlovky, naznačuje, že treska, která je slepá, si najde a získá dostatek potravy pro sebe díky dobře vyvinutému čichu a hmatu a přítomnosti složitého seismosenzorického systému.
Přirozeně existují slepé jeskynní ryby – anopgichi, které si pomocí seismosenzorického systému zajišťují normální podmínky existence a rozmnožování. V podzemních krasových vodách žijí slepoci, kteří mají na hlavě, těle a ocasní stopce vysoce vyvinuté orgány postranní linie a hmatové orgány. Nahrazují těmto rybám nejen zrak, ale i další vzdálené smyslové orgány.
Postranní linie hraje významnou roli ve vodách pro tření, aby přilákala samici nebo v soutěži mezi samci o ni. U některých druhů ryb samec, který si postavil hnízdo, vysílá akusticko-mechanické signály, které samice bere jako výzvu, aby „vstoupila do domu“ jako „mladá milenka“. U jiných druhů samec energickým pohybem ocasu usměrňuje proud vody na svého protivníka, a tak ovlivňuje jeho boční linii a informuje nepřítele, že je oblast tření obsazena.
Funkce postranní čáry a dalších receptorů přemístění, které rybám umožňují detekovat vibrace vody v určitém frekvenčním spektru, byly z hlediska jejich významu v chování ryb při hejnu špatně prozkoumány. Seismicko-smyslový systém ryb je tedy jedinečným vynálezem přírody. Poskytuje rybám možnost adekvátně měnit své chování v závislosti na biotickém i abiotickém prostředí a v každém konkrétním případě – a jak, a je nejdůležitějším smyslovým orgánem v boji o život.
