Ascites je patologické nahromadění volné tekutiny v dutině břišní. Ascites není nikdy nezávislé onemocnění. Vždy se jedná o projev nějaké jiné nemoci. Mezi hlavní příčiny ascitu patří:
1. Cirhóza jater 2. Srdeční selhání 3. Onkologická onemocnění 4. Selhání ledvin Existují i vzácnější příčiny, např. polyserozitida na pozadí ovariálního hyperstimulačního syndromu při přípravě na IVF atp. Klinicky se ascites projevuje výrazným zvětšením objemu břicha. Současně se v břiše objevuje otravná bolest. Při nahromadění velkého objemu tekutin se objevuje dušnost (pocit nedostatku vzduchu), zejména vleže. U „napjatého“ ascitu se dušnost stává tak výraznou, že pacient nemůže dlouho ležet a je dokonce nucen spát vsedě.
Tato situace vyžaduje okamžitou hospitalizaci a nemocniční ošetření. Diagnostika ascitu nezpůsobuje vážné obtíže. Diagnóza se zpravidla provádí na základě stížností a klinického obrazu. K potvrzení diagnózy se provádí ultrazvuk břicha.
Při komplexní léčbě ascitu hraje hlavní roli kompenzace základního onemocnění, které vedlo ke vzniku tohoto stavu. Kromě toho existuje řada léků (například diuretika), které do určitého bodu dokážou snížit množství nahromaděné tekutiny v dutině břišní a/nebo zpomalit rychlost jejího hromadění. 
