Okřehek je kvetoucí rostlina, kterou botanici řadí do čeledi araceae. Okřehek bahenní jsou malé zelené listy plovoucí na hladině nádrží. Průměr listů okřehku není větší než jeden a půl centimetru. Nemají stonek a pouze jeden kořen. Květy na okřehku se objevují velmi zřídka, jsou drobné a shromažďují se v květenstvích. Okřehek je vytrvalá rostlina a je velmi nenáročný – bylo zjištěno, že je distribuován téměř všude, rychle se množí v nádržích, kde není silný pohyb vody, a pokrývá je hustou vrstvou. Jediným požadavkem okřehku je, aby voda byla čerstvá. Okřehek dobře snáší náročné povětrnostní podmínky a přežívá i tuhé zimy, dále roste ve vodě pod ledem a na jaře opět vyplavuje na hladinu nádrže. Okřehek bahenní často roste v malých jezerech, rybnících a bažinách (což ospravedlňuje jeho název). Předpokládá se, že okřehek neexistuje kromě Arktidy. Lidově se okřehku bahennímu přezdívá „žabí pytel“ a také „kachní tráva“ – vodní ptactvo ho totiž velmi rádo využívá jako potravu.
Sklizeň a skladování
Při sklizni okřehku je důležité vybrat správné místo pro sběr trávy. I když okřehku najdete kdekoli, je důležité, aby splňovala požadavky na šetrnost k životnímu prostředí. Také se nedoporučuje sbírat okřehek v nádržích, kde neustále žije vodní ptactvo. Pro sběr okřehku se odstraní z vody pomocí sítě. Poté je nutné výsledné suroviny důkladně opláchnout a rozložit k sušení. Okřehek můžete sušit jak na čerstvém vzduchu, ve stínu pod markýzami, tak uvnitř, kde je dobrá cirkulace čerstvého vzduchu. Okřehek se rozsype v tenké vrstvě a pravidelně se míchá, surovina dostatečně rychle schne. Hotová sušená surovina je velmi lehká, křehká a snadno se drolí. Okřehek se dobře skladuje ve skleněných nádobách, na tmavém místě, kam nepronikne sluneční záření a kde není vysoká vlhkost. Okřehek lze skladovat 1 rok.
Historie použití
Na první pohled se okřehek může zdát jako plevel, který znečišťuje jezera a řeky, ale ve skutečnosti čistí vodu, zvyšuje její obsah kyslíku a slouží také jako zdroj živin pro ryby a další obyvatele vodních ploch. Používání okřehku má dlouhou tradici. Mezi lidmi je již dlouho zaznamenáno, že okřehek využívá jako potravu vodní ptactvo a zvířata – přitom v nádržích, kde okřehek roste, jsou kachny lépe krmené, s hustým peřím. Začali tedy přidávat okřehek do krmiva pro domácí mazlíčky a pak to lidé vyzkoušeli – a objevili úžasnou chuť a dobré nutriční vlastnosti této rostliny. Na jaře je okřehek výborným prostředkem pro boj s nedostatkem vitamínů. Můžete z něj připravit originální saláty, lahodné polévky a také ho použít jako dochucovadlo, které dodává pokrmům z masa a ryb jedinečnou chuť. Léčivé vlastnosti okřehku byly také objeveny již poměrně dávno a díky širokému rozšíření rostliny po celém světě nalezla své léčebné využití v mnoha zemích. V ukrajinském lidovém léčitelství se tedy okřehek odedávna používal jako sedativum při zvýšené nervové vzrušivosti a sklonu k neurózám a hysterikám. Němečtí lékaři připravili tinkturu okřehku s alkoholem a předepisovali tento lék na onemocnění dýchacích cest, prodlouženou rýmu, revmatismus a onemocnění jater. Čínští léčitelé považují okřehek za dobrý prostředek proti horečce a také za lék na revmatické příznaky a dnu. Infuze okřehku pomáhají při žaludečních potížích, mají stahující vlastnosti a také hemostatický účinek. Známé jsou i močopudné účinky okřehku, příznivý vliv na zelený zákal a různé kožní projevy včetně vitiliga a kopřivky. Zevní použití okřehku podporuje hojení ulcerózních kožních lézí, hnisavých ran a vředů. Léčitelé používají obklady z okřehku k likvidaci nádorů. Čerstvě natrhané listy okřehku se přikládají na hadí uštknutí. Okřehek se také používá jako lék na malárii.
Chemické složení
Okřehek je nutriční hodnotou srovnatelný s obilovinami. Je velmi bohatý na bílkoviny, v sušené formě je jeho množství v surovinách asi 40 %. Na tomto základě je okřehek před bramborami – má 5x více bílkovin a 10x více tuku. Protein z okřehku se zároveň vyznačuje výrazným obsahem pro tělo důležitých aminokyselin – v okřehku je jich více než v rýži a kukuřici. Patří mezi ně kyselina glutamová, která patří mezi podmíněně esenciální aminokyseliny a zlepšuje činnost nervového systému, dále arginin a kyselina asparagová. Okřehek má bohaté vitamínové složení. Především obsahuje vitamín E a vitamín PP. Je zde také značné množství vitamínů B a vitamínu A. Pozornost si zaslouží i mikroprvkové složení okřehku. Obsahuje vápník a fosfor, které jsou důležité pro kosterní systém, jód nezbytný pro endokrinní systém, dále známý hořčík, železo, měď, brom, plus vzácné minerály – vanad, radium, titan, zirkonium, kobalt a dokonce zlato. Výzkumy prokázaly, že okřehek obsahuje flavonoidy, které mají antikarcinogenní účinek, stejně jako triterpenové sloučeniny se stejným účinkem.
Použití v medicíně
Od pradávna až dodnes se okřehek používal k léčbě různých karbunkulů, nádorových onemocnění a k odstranění erysipelu. S pomocí okřehku se můžete vyrovnat s různými druhy očních onemocnění, včetně glaukomu. Doporučuje se jako lék při rýmě, uvolňující ucpaný nos při rýmě a také při zánětlivých onemocněních dýchacích cest. Užívání okřehku zmírňuje astmatické příznaky. Produkty z okřehku se doporučují používat k odstranění polypů. Tato rostlina díky svým hemostatickým a stahujícím účinkům pomáhá při některých problémech s trávicím traktem, nálev lze pít při dyspepsii. Onemocnění ledvin, jako je pyelonefritida, stejně jako onemocnění jater, včetně hepatitidy, lze léčit okřehkem. Okřehek má silný diuretický účinek a pomáhá vyrovnat se se zánětlivými procesy. Kromě toho má obecně posilující účinek na tělo. Vnější použití okřehku pomáhá zmírnit dnu, revmatické bolesti a bolesti kloubů, protože okřehek má analgetické vlastnosti a zmírňuje otoky. Ve formě tinktury je okřehek známý jako lék na horečku, má antipyretické vlastnosti a pomáhá vyrovnat se s chřipkou. Okřehek se také používá jako antihistaminikum při alergických onemocněních, včetně dobré úlevy od vnějších příznaků kopřivky a různých typů otoků. Byly potvrzeny i antikarcinogenní vlastnosti okřehku, což umožňuje jeho efektivní využití při rakovině. Tradičně je okřehek lék používaný v lidovém léčitelství k léčbě vitiliga, bílých skvrn na kůži. Přestože se lékaři stále neshodli na původu tohoto onemocnění, jedno je naprosto jisté – účinek užívání okřehku je pozorován poměrně často, snižují se poruchy pigmentace. Okřehkem se léčí i lupénka a další kožní onemocnění. Extrakt z okřehku je považován za účinný lék na malárii. Okřehek je často předepisován jako choleretikum a antispasmodikum. Tato rostlina má anthelmintické a antimikrobiální vlastnosti, zmírňuje zánět a snižuje bolest. Jedná se o výborný doplněk výživy pro osoby s nedostatečnou tělesnou hmotností, doporučuje se pro dystrofiky. Jako výživný a tělo posilující prostředek se okřehek doporučuje i dětem. Sušená okřehka se smíchá s medem a sroluje do malých kuliček, které si užijí i děti. Vodné nálevy z okřehku se používají jako zevní prostředek, napomáhají hojení ran a ulcerózních kožních lézí. Obklady zmírňují bolesti, ke kterým dochází v důsledku onemocnění kloubů, a také zmírňují hemoroidy. Okřehek se používá na uštknutí hadem a hmyzem. Při kožních onemocněních se často používá okřehková mast. Vzhledem k obsahu jódu v listech okřehku se předepisuje i při onemocnění štítné žlázy. Používá se jako lék na cukrovku. Okřehek se často doporučuje při různých nervových onemocněních. Také v lidovém léčitelství je okřehek považován za prostředek, který příznivě působí na potenci. Celkové posilující a imunomodulační účinky okřehku z něj činí dobrý prostředek k prevenci nachlazení a chřipky.
- Individuální nesnášenlivost
