“Mořský koník má hlavu jako kůň, ocas jako opice a váček jako klokan.” Po takové definici je těžké nenazvat tyto bizarní obyvatele moří a oceánů jedním z nejúžasnějších zvířat na planetě.
Mořský koník je jedinečný druh ryby, který se vyskytuje poblíž korálových útesů v mělkých vodách tropických a mírných zeměpisných šířek. Jsou tak úžasní, že se zdají být tvory z jiné planety.
TOP 6 zajímavostí o mořských konících
- Mořský koník je nejpomalejší ryba na světě. Podle Guinessovy knihy rekordů má takovou slávu jeden z poddruhů těchto ryb, trpasličí mořský koník. Rychlost jeho pohybu je pouze 1,5 m za hodinu.
- Díky snadno rozpoznatelnému charakteristickému tvaru těla je mořský koník těžko zaměnitelný s ostatními obyvateli moře. Je tak odlišná od ostatních ryb, že působí jako mimozemšťan z podmořského světa. Jde však o druh ryby, který je blízce příbuzný s dýmavým a hadrovým mořským koníkem.
- Mořští koníci mají trávicí systém, ale nemají žaludek. Proto, aby neuhynuly, musí se krmit téměř nepřetržitě.
- Potomstvo mořských koníků neprodukují samice, ale samci. Samička klade vajíčka do samčího vaku, kde dochází k jejich oplodnění. Zhruba po 3 týdnech plůdek opouští kapsičku neuvěřitelně vysokou rychlostí.
- Mořští koníci zapůsobí svými romantickými rituály páření. Samci mohou „tančit“ několik dní, dokud si samice nevybere vhodného partnera. Mnoho druhů mořských koníků je monogamních a tvoří páry na celý život.
- Nejstarší objevené fosilie mořského koníka jsou staré přibližně 13 milionů let.
Vědecká definice a klasifikace
Vědecký název všech mořských koníků a jejich rodu je Hippocamp. Pochází z řeckého slova, které znamená „mořská příšera“. Všechna tato zvířata patří do rodiny Quillů, která měla na konci roku 2020 322 identifikovaných druhů.
Mořští koníci jsou nejblíže příbuzní mořským koníkům potrubním a hadrovým. Navíc, na rozdíl od většiny ostatních ryb, nemají šupiny, ale mají kostní strukturu skládající se z miniaturních destiček, které jsou pokryty tenkou vrstvou kůže.
Druhy mořských koníků: fotografie a popisy
Existuje 46 vědecky uznávaných druhů mořských koníků. Vyskytují se ve všech typech moří po celém světě, s výjimkou polárních oblastí a studených, mělkých vod.
Všechny druhy mořských koníků jsou malé ryby. Jejich průměrná délka těla je asi 10 cm, ale některé druhy mohou být větší.
trpaslík (Hippocampus zosterae)
Tento druh se vyskytuje v Mexickém zálivu, na Bahamách a na Floridě. Délka jeho těla je pouhých 5 cm.Tento druh je zapsán v Guinessově knize rekordů jako nejpomalejší ryba na světě.
Maximální rychlost jeho pohybu je přibližně 1,5 m za hodinu. Tito mořští koníci jsou nejčastěji chováni v akváriích. Ve volné přírodě jim ale hrozí vyhynutí.
Pygmy mořský koník (Hippocampus bargibanti)
Tento malý druh mořského koníka žije v západním Tichém oceánu, u pobřeží Indonésie a v severní Austrálii v hloubkách 16 až 40 m. Upřednostňuje především život v blízkosti měkkých korálů.
Tento druh je považován za jeden z nejmenších. Délka jeho těla nepřesahuje 2 cm. Trampský mořský koník se vyznačuje jedinečným vzhledem.
Jeho tlama je krátká a celé tělo je pokryto červenými nebo žlutooranžovými konvexními hlízami. Tento vzhled umožňuje těmto miniaturním rybám snadno zapadnout do korálových útesů.
břicha (hippocampus břišní)
Tento druh se vyskytuje v jižní Austrálii a na Novém Zélandu. Délka jeho těla dosahuje až 35 cm, což mu dodává slávu největšího mořského koníka.
Tyto ryby jsou noční. Nacházejí se v různých hloubkách: od 1 do 104 m.
Zebra mořský koník (Hippocampus zebra)
Tento druh je endemický v severní Austrálii. Vyskytuje se hlavně v blízkosti útesů u pobřeží Queenslandu. Tento druh byl poprvé popsán v roce 1964 a stále je o něm k dispozici jen málo informací.
Je známo, že délka jeho těla dosahuje 8 cm.Vyznačuje se také střídáním černých a bílých pruhů na těle, proto je velmi podobný zebře.
Tichomoří nebo obří (Hippocampus ingens)
Jedná se o jediný druh mořského koníka, který žije na útesech ve východním Tichém oceánu. Jeho rozšíření pokrývá oblasti od severního okraje San Diega po Galapágy.
Délka těla tohoto druhu dosahuje 30 cm, což z něj činí druhého největšího mořského koníka po mořském koníkovi. Jeho populace byla koncem roku 2016 vyhodnocena jako kriticky ohrožená.
Barbourův mořský koník (Hippocampus barbouri)
Tento druh žije podél ostrovů a tvrdých korálových útesů poblíž Indonésie a Filipín a také u pobřeží Malajsie. Délka jeho těla dosahuje 15 cm.Druh je na pokraji vyhynutí.
Žirafa (Hippocampus camelopardalis)
Tento druh se vyskytuje v pobřežních vodách Afriky, od Tanzanie po Jižní Afriku. Upřednostňuje život v blízkosti houštin řas v hloubkách až 45 m.
Bandtail (přichází hippocampus) nebo tygr
Tento druh mořského koníka je běžný ve vodách jihovýchodní Asie. Žije podél útesů a v blízkosti vodní vegetace (zejména podvodní houbové zahrady).
Jeho délka těla dosahuje až 20 cm.Tento druh se vyznačuje „tygřími“ pruhy na těle. Je to ten, který se nejčastěji vyskytuje v domácích akváriích. Ale ve volné přírodě je tento druh od roku 2013 klasifikován jako zranitelný.
Ostnatý mořský koník (Hippocampus histrix)
Druhové jméno tohoto mořského koníka odkazuje na „ostny“, které pokrývají jeho tělo. Tento druh se také vyznačuje dlouhou tlamou.
Tyto ryby se nacházejí ve většině indo-pacifické oblasti. Druh je považován za jeden z nejběžnějších. Je však také klasifikován jako zranitelný.
Vzhled mořského koníka
Mořští koníci jsou jedním z nejneobvyklejších zvířat na světě. Jejich hlava připomíná hlavu koně a jejich chápavý ocas, jako u opic, jim umožňuje uchopit předměty. Tělo je pokryto množstvím kostěných plátů.
Tyto ryby mají také drobná „křídla“, což jsou ve skutečnosti hřbetní ploutve. Mořští koníci se s jejich pomocí mohou pomalu a nemotorně pohybovat vodou.
Mořští koníci jsou proslulí mistři maskování. Barva a struktura různých druhů těchto ryb obvykle odpovídá jejich prostředí, což jim umožňuje schovat se před predátory.
Maskovací zbarvení trpasličího mořského koníka mu umožňuje tak dobře splynout s jeho stanovištěm, že tento druh byl poprvé objeven teprve v roce 1970 při sběru korálů pro akvárium. V důsledku toho se ukázalo, že mezi nasbíranými korály žije zcela nový mořský koník, dříve neznámý vědě.
Tyto jedinečné ryby se také vyznačují širokou škálou velikostí těla. Nejmenší druh nepřesahuje velikost 2 cm, zatímco největší dosahuje 35 cm.
Tato zvířata se pohybují extrémně pomalu a používají hřbetní ploutve, které připomínají drobná křídla. Při bouřkách se ocasem omotávají kolem jakýchkoli předmětů a drží se jich, aby se v rozbouřených vodách nepohupovali.
Tlama těchto ryb je obvykle dlouhá a tenká. S jeho pomocí mohou prozkoumávat korály a další mořskou vegetaci a vysávat drobné bezobratlé živočichy a další kořist, kterou objeví. Čelisti těchto ryb jsou srostlé a nejsou schopny žvýkat potravu.
Kde žijí mořští koníci?
Tyto neobvyklé ryby žijí v rozlehlosti Světového oceánu. Většina jejich druhů se nachází v tropických nebo teplých vodách mírného pásma. Nejhustší koncentrace jejich odrůd je pozorována v jihovýchodní Asii a západním Tichém oceánu.
Obecně platí, že mořští koníci preferují prostředí s měkkými korály. Obvykle žijí na pobřežních útesech, jejichž hloubka zřídka přesahuje 100 m. Mohou ale žít i v blízkosti řas, mořské trávy, travnatých houštin a mnoha dalších míst s vodní vegetací, se kterou mohou splynout.
Co jedí mořští koníci?
Mořský koník je dravé zvíře. Potravu saje pomocí prodloužené tlamy. Nemá zuby ani žádná jiná zařízení na žvýkání potravy.
Také tyto ryby nemají žaludek, takže jsou nuceny krmit nepřetržitě. Někdy jedí jídlo, které představuje asi čtvrtinu jejich hmotnosti za den.
Mořští koníci se živí především artemiemi, planktonem a různými druhy malých ryb. Příležitostně mohou jíst mořské trávy a řasy.
Přirození nepřátelé a ohrožení života
Díky své malé velikosti jsou tyto ryby velmi zranitelné. Ve svém přirozeném prostředí mají mnoho nepřátel. Krabi, velké ryby a rejnoci jsou hlavní predátoři, kteří loví mořské koníky.
Tuňák obecný se také často živí těmito malými mořskými tvory. Obecně platí, že většina dravých ryb nalezených v mělkých vodách nebude váhat spolknout mořského koníka.
Ale přesto jsou hlavní hrozbou pro život mořských koníků lidé. Tyto ryby jsou často loveny pro další použití v lékařství. Často také umírají během bouří, když jsou vyplaveni na břeh.
Reprodukce a životnost mořského koníka
Nejzajímavější skutečnost týkající se těchto ryb souvisí s tím, že potomstvo neplodí samice, ale samec. Samička naklade 5 až 1000 i více vajíček do samčího inkubačního vaku. Množství závisí na druhu, ale v průměru je to minimálně 250 vajec.
Po 3-6 týdnech se potěr rodí. Ihned po narození se drží předmětů, aby je neunesly vodní proudy. Ale zároveň jsou mláďata mořských koníků velmi zranitelná vůči predátorům.
Obvykle přežije jen malé procento potěru těchto ryb. U některých odrůd může být jejich počet dokonce pod 1 %. V přírodě žijí mořští koníci od 2 do 6 let.
Mnoho druhů těchto ryb je monogamních. Jsou také známí svými krásnými námluvními rituály v podobě synchronizovaného „tance“. Samec a samice proplétají ocasy a provádějí synchronní pohyby, přičemž často mění svou barvu.
Tento „tanec“ může trvat několik hodin až několik dní. V tomto případě muž a žena provádějí synchronní pohyby.
Populace mořského koníka a stav ochrany
Na konci roku 2020 byly dva druhy zařazeny mezi kriticky ohrožené. Zbývajících 12 druhů je klasifikováno jako zranitelné. Mezi hlavní hrozby pro život těchto ryb patří ztráta přirozeného prostředí a rybolov pro použití v tradiční čínské medicíně.
Úbytek korálových útesů a stoupající hladina moří v posledních desetiletích výrazně urychlily úbytek mnoha druhů. Počet bílých mořských koníků se výrazně snížil právě kvůli ztrátě jejich přirozeného prostředí.
V tradiční orientální medicíně v řadě zemí se sušení mořští koníci používají jako léky na různé nemoci. Neexistuje žádný vědecký základ pro takové použití těchto ryb.
Navzdory tomu se takové zboží prodává v maloobchodě na asijských trzích téměř za cenu zlata. Sklizeň za tímto účelem měla také významný dopad na pokles populace, včetně úbytků trpasličích mořských koníků.
Mořské koníky lze chovat v domácím akváriu. Ale jen zkušení akvaristé mohou chovat takové exotické ryby. Jejich chov v akváriu vyžaduje zvláštní podmínky.
Tyto ryby vyžadují velkou nádobu se slanou vodou (obvykle více než 113 litrů). Přitom se jim žije dobře a doma se vyvíjejí jen ve velkých skupinách.
