Leknín malý a jemu příbuzná žlutá lilie se často mylně nazývá lekníny. Přestože se jedná o opravdu blízké druhy, jejichž ekologie má mnoho společného, tyto rostliny by se neměly zaměňovat. Obě lekníny mají většinou žluté květy, ale barvy leknínů jsou mnohem pestřejší.
Někteří taxonomové se domnívají, že rod vaječných tobolek je monotypický a všichni jeho četní zástupci jsou pouze poddruhy jednoho extrémně polymorfního druhu. Nedávné molekulárně genetické studie však ukázaly, že tomu tak není. Tento rod zahrnuje více než tucet nezávislých druhů s významnými rozdíly.
ÚŽASNÝ BYTOV
Vaječná kapsle má úžasnou vlastnost: dá se říci, že žije ve třech prostředích najednou. Tyto rostliny zakořeňují v půdě na dně nádrže pomocí silného horizontálního oddenku. Stonek malé tobolky vejce stoupá vodním sloupcem k hladině, kde se ve vzduchu nacházejí malé žluté květy a velké plovoucí listy ve tvaru srdce. Květní stonky rostliny jsou poměrně silné a delší, čím hlubší je vodní plocha, ve které žije.
Dalším charakteristickým znakem tobolky malých vajec je to, že má dva typy listů: nad vodou a pod vodou. Ty první jsou všem dobře známé: jedná se o ploché, široké talíře podobné srdíčkům, plovoucí na hladině. Nahoře jsou pokryty lesklým voskovým povlakem a na spodní straně jsou pokryty četnými krátkými chloupky. Ale tobolka vajíčka má také podvodní listy, skryté před zvědavýma očima. Jsou dlouhé, od 20 do 40 cm, a úzké. Podvodní listy si zachovávají schopnost fotosyntézy po celou zimu a odumírají až v květnu, po objevení se nadvodních listů, které tuto roli přebírají.
ZNAČNÉ KVĚTY
Květy tobolky vaječné nepřesahují 3 cm v průměru, což je výrazně menší než květ tobolky žluté vaječné, běžnějšího zástupce tohoto rodu. Vnitřní část sepalů je žlutá, jako malé okvětní lístky, a vnější část má nazelenalý odstín. Jádro každého květu tvoří četné tyčinky s velkými prašníky a mohutným pestíkem. Má tvar hrncovitého džbánu s úzkým hrdlem, což je zřejmě důvod pro název tohoto rodu rostlin. Žluté okvětní lístky vaječných lusků mají zvláštní prohlubně – medové pecky. Hromadí se v nich nektar, který přitahuje hmyz, který tyto vodní rostliny opyluje. Botanici však znají i případy samosprášení vaječných tobolek. Rostlina začíná kvést v prvních dnech léta a končí až v září.
CESTA NA VODĚ
Na místě opylovaného květu se časem vytvoří plod obklopený kališními lístky. Když je zralý, láme se na plátky, jako malá mandarinka nebo pomeranč. Na vnější straně jsou pokryty hustou skořápkou, která chrání četná semena. Díky vnitřní vzduchové dutině může lobule dlouho plavat na hladině vody a nepotopit se a pomocí proudu se může dostat i do jiných vodních ploch. Po nějaké době se skořápka zhroutí a semena spadnou na dno, aby později dala vzniknout novým rostlinám.
Vodní ptactvo hraje důležitou roli v distribuci vajíček. Plody pokryté slizem se jim mohou přilepit na opeření a spolu s okřídlenými pošťáky skončit v jiných vodních plochách. Jiní vodní obyvatelé, jako jsou bobři, vydry nebo vodní krysy, však raději jedí šťavnaté oddenky tobolek vajec, čímž podporují vegetativní množení.
VOJENSKÉ VLASTNOSTI
V lidovém léčitelství jsou široce známé oddenky tobolky malého vejce. Přípravky na jejich základě se používají jako tonikum a také k řešení zažívacích problémů. Léčivé vlastnosti rostliny jsou spojeny s alkaloidy obsaženými v oddencích, zejména s nufaropumylinem. Tato sloučenina je dokonce pojmenována po malé vaječné tobolce.
Kromě toho jsou oddenky bohaté na škrob, sacharidy, třísloviny a stigmasterol. Je to jeden z nejběžnějších rostlinných sterolů používaných k produkci steroidních hormonů. Je důležité si uvědomit, že v syrové formě jsou oddenky vaječných tobolek jedovaté, takže byste je neměli jíst bez předběžné úpravy. Prospěšné látky obsahují i další části rostliny.
Mnoho zahradníků používá malý leknín k ozdobení umělých jezírek. Tato rostlina nevyžaduje zvláštní podmínky pro pěstování a dobře snáší nepříznivé podmínky. Vaječná kapsle se tak může obejít bez vody po dlouhou dobu: jakmile jsou jemné dlouhé podvodní listy ve vzduchu, tvrdnou a fungují stejně jako ty nad vodou.
ZAJÍMAVOSTI
Vědci se domnívají, že vaječné tobolky jsou jednou z nejstarších rostlin, které přežily dodnes. Podle paleobotanistů se první zástupci tohoto rodu objevili před více než 30 miliony let.
KRÁTKÁ CHARAKTERISTIKA
Království: rostliny. Oddělení: kvetení. Třída: dvouděložná. Řád: Džbán-květý. Čeleď: lekníny. Rod: vaječná kapsle. Typ: malá vaječná kapsle. Latinský název: Nuphar pumila. Velikost: průměr květu – 2-3 cm, délka plovoucích listů až 17 cm, roste v hloubce 1-1,5 m. Životní forma: bylinná trvalka.
