Růžoví neboli karibští plameňáci se procházejí podél břehů mělkých zálivů se slanou vodou a svými ohnutými zobáky chytají bezobratlé.
Výška ptáka: rozpětí křídel: hmotnost: 3 kg.
Hnízdo: Kuželovitá stavba z bahna v otevřené bažinaté oblasti. Hnízdní období: duben-srpen. Počet vajec: 1. Snáška: 1 za sezónu. Líhnutí:
Potrava: drobní bezobratlí – hmyz, korýši, měkkýši a červi. Zvuky: chraplavé výkřiky, připomínající kdákání husy. Délka života: v průměru 20 let v přírodních podmínkách, v zajetí – až 50 let.
Příbuzné druhy: Známí jsou také plameňáci menší, chilští, andští a James. Růžoví plameňáci létají ve velkých hejnech nepravidelných tvarů, v klínech a jednotlivých pilnících. A z dálky hejna těchto ptáků připomínají růžový mrak. Charakteristickou barvu opeření plameňáků mají na svědomí karotenoidní pigmenty obsažené v jejich potravě.
Růžoví plameňáci hnízdí v obrovských koloniích, často čítajících několik tisíc ptáků. U plameňáků není pozorován žádný párový pářící tanec, místo toho všichni ptáci v kolonii předvádějí společný tanec, poté samice nakladou vajíčka téměř současně. Samec a samice si společně staví hnízdo neobvyklého tvaru. Ptáci ji dlouho hrabou nebo hrabou, dokud nevznikne komolý kužel výšky a průměru.Plameňáci si hnízdí v mělké vodě, kde jsou jejich struktury vystaveny ničivému působení vln.
Někdy v důsledku neočekávaného vzestupu hladiny zemře celá generace kuřat. Typickým stanovištěm plameňáků jsou laguny mořského pobřeží, ostrovy a slané bažiny na březích jezer. Jedno vejce inkubují střídavě oba rodiče po dobu čtyř týdnů. Rodiče krmí novorozence speciálním sekretem brzlíku. Ve věku jednoho měsíce se kuřata zcela osamostatní. Současníci se zdržují ve velkých hejnech pod dohledem několika dospělých ptáků. Ve věku deseti týdnů létají.
Růžoví neboli karibští plameňáci si velmi pečlivě vybírají místo, kde budou žít. Usazují se na březích mělkých slaných lagun, kde nacházejí nejen potravu, ale i místa vhodná pro stavbu hnízd. Kvůli vysoké koncentraci solí ve vodě může v blízkosti takových nádrží růst jen velmi málo rostlin, takže břehy těchto nádrží jsou obvykle bez zeleného krytu. Růžoví plameňáci jsou velmi plachí ptáci, zejména v období hnízdění. Růžoví plameňáci hnízdí v Asii a v zimě odlétají na jih k břehům Íránu a Indie. Většina populací plameňáků vede sedavý způsob života a své domovy opouští pouze v případě přírodních katastrof.
Růžoví plameňáci nemají potravní konkurenty. Pomocí zahnutého zobáku, který funguje jako filtr, zachytí z vody spoustu řas a drobných živočichů: korýše, měkkýše, hmyz a červy. Růžoví plameňáci získávají potravu stejným způsobem jako velryby: cedí potravu z mořské vody přes zrohovatělé desky umístěné podél okrajů zobáku těchto ptáků. Malé destičky fungují jako síto, drží jídlo v zobáku a umožňují průchod vody. Jazyk se zakřivenými okraji směřuje jídlo do hrdla a hrdlo plameňáka pumpuje vodu jako pumpa. Tímto způsobem Pink Flamingos každý den přefiltruje mnoho litrů vody.
Růžoví plameňáci žijí v zásadité vodě nasycené solemi, která je tak žíravá, že se z člověka, který v ní stojí, začne po pár sekundách odlupovat kůže. Růžoví plameňáci chodí v takové vodě bez újmy na zdraví, protože jejich nohy jsou pokryty velmi drsnou kůží. Když se koncentrace soli ve vodě zvýší, sůl se usadí na nohou ptáků ve formě krystalů. Když jsou plameňáci drženi v zajetí, rychle ztrácejí růžovou barvu a zbělají. Tento jev se vysvětluje tím, že za přirozených podmínek plameňáci absorbují mnoho karotenoidů spolu s potravou.
V Alence v říši divů Lewise Carrolla byl plameňák použit jako kroketová palička. Plameňákovo „koleno“ je ve skutečnosti kotník. Když pták sedí, jeho kloub se ohne dozadu. Plameňáci menší filtrují při hledání potravy asi 20 litrů vody denně. Růžoví plameňáci se živí larvami hmyzu, kterých denně sežerou více než 50 000. Staří Římané považovali jazyk plameňáků za pochoutku. V průběhu let plameňáci zmizeli z některých oblastí jižní Evropy a karibských ostrovů, kde byli ptáci aktivně loveni a sbírána jejich vejce.
Plameňáci chodí v mělké vodě a ponoří zobáky do vody. Zobák plameňáka je zahnutý do úhlu a na jazyku a po stranách čelistí jsou rohovinové pláty, které fungují jako síto na cedění vody a bahna. Ptáci sbírají vodu do zobáků a silou ji vytlačují skrz talíře
Stanoviště: Jižní Evropa, Blízký a Střední východ, Afrika, Antily a Galapágy.
Velkým nebezpečím pro plameňáka růžového je ničení jeho přirozeného prostředí a řev letadel, která létají nízko nad svými hnízdišti. Přestože ptáci každoročně mění hnízdiště, stav většiny populací je poměrně stabilní.
Růžový plameňák – Phoenicopterus roseus
