Řád jepic (Ephemeroptera) Něžný hmyz s průhlednými křídly – takzvané jepice – se někdy v obrovských počtech slétne do světla luceren rozsvícených na březích řek, do světel parníků za teplých, tichých večerů. Je snadné je rozpoznat. Mají dva páry síťovaných průhledných a velmi tenkých křídel a přední jsou vždy mnohem větší než zadní křídla (u některých jepic nejsou zadní křídla vyvinuta vůbec) a na konci břicha jsou tři popř. zřídka dvě dlouhá tenká ocasní vlákna. Ve večerních bezvětří je zajímavé pozorovat jejich charakteristický let: rychlým mávnutím křídel vzlétnou, pak zmrznou a díky velké ploše křídel a dlouhým ocasním vláknům sestoupí dolů jako na padáku. . Pak znovu vzlétnout, opět hladký pád. Tento „tanec“ předvádějí jepice v období rozmnožování – samec přilétá k samici a okamžitě ve vzduchu zespodu přichytí spermatofory na její genitální otvory, z nichž má jepice dva – pravý a levý. Není náhoda, že se tomuto půvabnému hmyzu říká jepice nebo jepice: některé z nich žijí v dospělosti jeden den, někdy i méně – několik hodin, i když někteří někdy žijí i několik dní, ale vždy ne dlouho. Krátký let, během kterého se jepice mohou ocitnout v nových příznivých podmínkách, a rozmnožování jsou biologické funkce, které vykonává dospělá fáze tohoto hmyzu. Dospělé jepice se nekrmí, navíc nemohou přijímat potravu. Části jejich tlamy jsou nedostatečně vyvinuté a měkké a jejich vnitřnosti jsou proměněny ve vzduchovou bublinu, která odlehčuje váhu hmyzu. To je důvod, proč jepice tak snadno plují ve vzduchu a klesají tak hladce a pomalu, když jejich křídla přestanou mávat. Po páření samci umírají a samice kladou vajíčka. Mezi hmyzem je obtížné najít jiný řád, ve kterém by byla vajíčka tak rozmanitá. U některých druhů jsou vejce kladena ve shlucích, u jiných jsou roztroušená; vejce jsou dodávána s kotvami, které se drží pod vodou. Je vzácný, ale živorodost se vyskytuje například i u jepice dvoukřídlá (Cloeon dipterum), která nemá zadní křídla.
Larvy jepic jsou citlivé na přítomnost různých cizorodých chemických sloučenin ve vodě a jejich počet v těch řekách, do kterých přitékají odpadní vody z továren, se prudce snižuje. Porovnáme-li míru diverzity dospělých jepic a jejich larev, vyjde nám, že dospělí jepice různých druhů se od sebe liší mnohem méně než larvy. Je to pochopitelné, pokud si připomeneme, že dospělí jepice nežijí tak dlouho a vedou přibližně stejný životní styl. A larvy se někdy vyvíjejí déle než rok, v různých nádržích, na různých místech nádrží, které se liší půdou, průtokem atd., A přirozeně si vyvinuly různé adaptace. Zajímavé je, že podél břehů nížinných řek se vyskytuje obrovské množství dospělých jepic, létají v celých mracích a jejich larvy, zavrtávající se do bahnitého dna, se hledají dost obtížně. Naopak v horských potocích se stává, že se pod kameny rojí larvy jepic a dospělce je dost těžké najít – schovávají se v pobřežní trávě a vedou skrytý způsob života. Počet druhů jepic je malý – je známo něco málo přes 1500 druhů. Jepice jsou rozšířeny po celé zeměkouli, s výjimkou některých oceánských ostrovů. Nevyskytují se například na Havajských ostrovech v Tichém oceánu nebo na ostrově Svatá Helena v Atlantiku. Paleontologická historie jepic sahá až do období karbonu paleozoické éry. Povahou vývoje, stavbou ocasních přívěsků, línáním v dospělosti a mnoha dalšími vlastnostmi lze jepice považovat za více či méně blízké štětinkám. Jepice jsou velmi starověká skupina; Spoléháme-li na zvláštnosti umístění žilek křídel, na neschopnost křídel složit, můžeme, jak to udělal náš vynikající specialista na fosilní hmyz A. V. Martynov, považovat jepice za hmyz „starověký okřídlený“. Pravděpodobně přímými předky dnešních jepic byl okřídlený hmyz, který v larválním stadiu, podobně jako štětinatci, žil na vlhkých místech na souši – pod kameny, ve skalních puklinách apod. – a teprve postupně se začal vyvíjet ve vodě. Ryby se snadno živí larvami jepic, v našich severních řekách (Onega, Pechora) představují jepice hlavní druh potravy pro mnoho komerčních ryb. Jepice mají zvláštní parazity. Larvy některých komárů, např. Synabiocladius rithrogenae, parazitují na larvách jepic, usazují se v záhybech poupat křídel a sají z nich krev.
