Singapurští biologové zjistili, že krmivo pro domácí mazlíčky často obsahuje žraločí maso a tuk, včetně vzácných druhů. O tom se však na jejich obalech nic nepíše. Již dříve k podobným závěrům došli vědci ze Spojených států. Jak je uvedeno v článku v časopise Hranice v námořní věděŠpatné označování mořských plodů je rozšířeným problémem, který spotřebitelům brání ve výběru produktů, jejichž výroba je méně škodlivá pro životní prostředí.
Mnoho lidí se žraloků bojí. Ve skutečnosti však mají tyto ryby samy o sobě větší důvod se člověka bát, protože jsou masivně loveny po celém světě pro maso, tuk a ploutve. V důsledku toho se počet otevřených oceánských žraloků (a rejnoků) za poslední půlstoletí snížil o více než 70 procent. Druhy útesových žraloků jsou také stále vzácnější.
Spotřebitelé mají možnost ovlivnit situaci tím, že odmítnou produkty, které jsou vyrobeny ze žraloků. Udělat to však není vždy snadné. Faktem je, že výrobci krmiva a kosmetiky pro domácí zvířata často nesprávně označují produkty tím, že neuvádějí, že obsahují žraločí maso nebo skvalen získaný ze žraločích jater. Místo toho obal odkazuje na „rybu“, „mořskou rybu“ nebo „bílou rybu“.
Přítomnost žraločího masa a skvalenu v produktech lze detekovat pomocí čárového kódu DNA. Krmivo a kosmetika pro zvířata však prochází tepelným zpracováním, které rozkládá genetický materiál na fragmenty o délce asi 650 párů bází, což je příliš krátká doba na analýzu. Teprve nedávno byla vyvinuta metoda miničárových kódů, která pracuje s genetickými fragmenty o délce 100-200 párů bází.
Biologové Ian French a Benjamin J. Wainwright z National University of Singapore použili mini-čárové kódy, aby zjistili, zda se v krmivu pro domácí zvířata prodávané v singapurských obchodech nenašlo žraločí maso a olej. Vybrali 45 položek vyrobených v Thajsku a distribuovaných pod 16 značkami. Většina z nich uváděla „ryby“, „mořské ryby“ nebo „bílé ryby“. Žraločí maso a olej nebyly zmíněny v žádné z těchto potravin.
Celkem French a Wainwright analyzovali 144 vzorků potravin (dva až pět vzorků na položku). Genetický materiál žraloka byl nalezen u 45 z nich, tedy u 31 procent. Nejčastěji výzkumníci našli DNA zástupců rodu šedých žraloků (Carcharhinus). Mezi konkrétními druhy byli vůdci modří (Prionace glauca), hedvábí (Carcharhinus falciformis) a útesový žralok (Triaenodon obesus). Stopy jejich genetického materiálu byly nalezeny sedmkrát, šestkrát a čtyřikrát. Hedvábný a útesový žralok jsou Mezinárodní unií pro ochranu přírody klasifikovány jako zranitelné druhy. Autoři navíc v potravě identifikovali DNA ze tří zranitelnějších druhů žraloků.
Dříve byly podobné výsledky získány při analýze krmiva pro domácí mazlíčky a kosmetiky prodávané ve Spojených státech. Pravda, druhové složení žraloků v amerických produktech nebylo tak rozmanité. Výzkumníci byli schopni identifikovat pouze dva druhy, přičemž genetický materiál mako byl nalezen ve většině vzorků (Isurus oxyrinchus). Studie singapurských vědců potvrzuje, že tento problém se netýká pouze Spojených států. Žraloci se zřejmě záměrně nechytají kvůli jídlu a kosmetice. Je pravděpodobnější, že se ryby chytají pro ploutve, které jsou v asijské kuchyni vysoce ceněné, a mrtvá těla s nízkou hodnotou se prodávají výrobcům krmiv a dalšího zboží. Kromě toho se žraloci mohou stát oběťmi náhodného vedlejšího úlovku, po kterém jsou jejich mrtvá těla zpracována.
French a Wainwright uznávají, že výrobci krmiva pro domácí zvířata nejsou povinni uvádět přesné složky na obalech. Vědci však naznačují, že mnoho spotřebitelů by odmítlo kupovat určité potraviny, pokud by věděli, že jejich produkce je spojena s masivní sklizní vzácných žraloků.
Nejsou to jen mořské plody, které výrobci špatně označují. Nedávno jsme řekli, jak američtí biologové sekvenovali DNA z produktů, které obsahovaly divoké houby. Ukázalo se, že pouze pět produktů ze 16 zkoumaných mělo označení, které odpovídalo obsahu. Pod pláštíkem hřibů se prodávaly například žampiony nebo hřiby, potenciálně jedovaté houby našli vědci ve dvou produktech.
