Vypadalo by to jako hloupá otázka! Ostatně z filmů a beletristických knih víme, že když strčíte ruku do vody, kde žijí piraně, během minuty vám ji ohlodají. No dobře, možná to není přesné, ale pokud je na těle nějaká rána a do vody se dostane krev, tak to piraně cítí na kilometr daleko a určitě na člověka zaútočí s celým hejnem a určitě jen zbude z něj kostra.
Je to opravdu pravda?
Nejprve musíte pochopit, zda je piraňa skutečně extrémně agresivní tvor, který útočí na vše, co se ve vodě pohybuje. Může to znít nečekaně, ale piraňa je velmi opatrná ryba a pro člověka nepředstavuje žádné nebezpečí. Existuje velké množství důkazů o tom, že lidé plavali ve vodách zamořených piraňami bez jakékoli újmy na zdraví.
To plně prokázal Herbert Axeldorf, slavný biolog specializující se na studium tropických ryb. Aby prokázal bezpečnost piraní pro lidi, naplnil Herbert piraněmi malý bazén a ponořil se do něj, přičemž na sobě nechal jen plavky. Po nějaké době plavání mezi dravými rybami a bez újmy na zdraví vzal Herbert do ruky čerstvé maso nasáklé krví a plaval s ním dál. Několik desítek piraní v bazénu se však k osobě stále nepřiblížilo, i když nedávno s radostí jedly stejné maso, když v bazénu nikdo nebyl.
Piraně, považované za děsivé predátory s neukojitelným hladem po čerstvém mase, jsou ve skutečnosti spíše plaché ryby a mrchožrouti, kteří si netroufají přiblížit se k velkým tvorům.
Je známo, že piraně se raději zdržují ve velkých školách, a pokud je ve vodě spatřena jedna piraňa, vždy jsou poblíž další. Piraně to ale nedělají proto, že je pro hejno dravých ryb snazší přemoci a zabít člověka, který se dostane do vody, ale proto, že samotné piraně jsou článkem v potravním řetězci pro jiné větší druhy ryb. Vzhledem k tomu, že jste v hejnu desítek jedinců, je šance, že budete sežráni, poměrně nízká.
Pokusy s piraňami navíc ukázaly, že když jsou samy, tyto ryby se necítí tak klidně, jako by byly obklopeny jinými rybami.
Ale i přes své mírumilovné chování k lidem jsou piraně skutečnými stroji na zabíjení jiných druhů ryb, které jsou v potravním řetězci nižší než oni. Jejich silné čelisti jsou navrženy tak, aby kousaly a trhaly, a jejich hustá, svalnatá těla jsou schopná neuvěřitelně rychlých pohybů a trhání pod vodou. Síla kontrakce čelistního svalu piraně vzhledem k velikosti těla je považována za nejvyšší ze všech ostatních obratlovců na světě. Například piraňa obecná může dospělému snadno ukousnout prst.
Ale v historii nebyl jediný spolehlivý případ smrtelného útoku piraní na člověka. To ale vůbec neznamená, že tyto ryby nikdy nekousnou člověka nebo zvíře, které se dostane do vody. A toto chování není téměř vždy způsobeno agresivním chováním ryb, ale sebeobranou nebo abnormálními povětrnostními podmínkami, kvůli kterým se chování piraní začíná výrazně lišit od obvyklého. Abnormální povětrnostní podmínky znamenají období sucha, kdy řeky, ve kterých žijí piraně, vysychají a mnoho ryb zůstává v prohlubních naplněných vodou, ale odříznutých od hlavního kanálu, bez potravy. Hladovějící predátoři se postupně začnou požírat a mohou se vrhnout na každého tvora, který se přiblíží k vodě. Někdy je sklon piraní chovat se agresivně zaznamenán v období tření, kdy se v sebeobraně vrhnou na osobu nebo zvíře, ale takové případy jsou extrémně vzácné. A samozřejmě se nemluví o kolektivním útoku piraní na lidi.
Piraně, které jsou podle mnohých jedním z nejnebezpečnějších predátorů, jsou kupodivu zároveň nezvykle plaché! Je vhodné udržovat akvárium, ve kterém žijí piraně, daleko od zdrojů hluku a stínů, jinak budou vaši mazlíčci neustále na pokraji mdloby! Mezi akvaristy je známým faktem, že piraně stačí cvaknutí o sklo nebo náhlý pohyb v blízkosti akvária, aby omdlely. Často také omdlí při převozu z místa nákupu do budoucího domova.
Ale vše výše uvedené neznamená, že piraně odmítnou jíst lidské maso. Na vodě se bohužel občas stanou tragické události – lidé nebo zvířata se utopí. Již bezvládné tělo plovoucí ve vodě přitahuje mnoho ryb včetně piraní, které na něm zanechávají specifická kousnutí. Lidé, kteří to vidí, si myslí, že příčinou smrti byl útok piraní – tak se rodí většina mýtů o útocích hejn piraní na lidi nebo zvířata.
A tady je Pacu – společný název pro několik druhů všežravých jihoamerických sladkovodních piraní. Pacu a piraňa obecná (Pygocentrus) mají stejný počet zubů, i když jsou zaznamenány rozdíly v jejich uspořádání; Piraňa má špičaté, žiletkovité zuby s výrazným meziálním skusem (spodní čelist vyčnívá dopředu), zatímco pacu má hranaté, rovné zuby s mírným meziálním nebo dokonce distálním skusem (horní přední zuby jsou posunuty dopředu vzhledem k nižší). V dospělosti váží divocí pacu více než 30 kg a jsou mnohem větší než piraně.
