Pár kudlanek v květinové zahradě parku Alushta, září 2014.
Foto: Oleg Sungatullin
Někteří zástupci fauny zvolili neobvyklou reprodukční strategii: plození pro ně znamená smrt.
Páření končící ve světě přírody smrtí nejčastěji najdeme u pavouků: nejde jen o slavné černé vdovy, které jedí hned po oplodnění, ale také o pavouky z rodu Matatus a další zástupce pavoukovců. Sebevražedné rozmnožování je však charakteristické pro nejrozmanitější zástupce fauny. Promluvme si o některých z nich.
Kudlanky
Asi 90 % druhů je z řádu kudlanek (lat. Mantidae) zaznamenaný v takzvaném sexuálním kanibalismu: během procesu páření samice jedí samce. Samec přitom nejen dlouho zůstává naživu: i po ztrátě hlavy pokračuje v páření.
Hladové kudlanky jsou také schopné jíst své potomky, takže sexuální kanibalismus se vysvětluje stejnými důvody: před snesením vajíček chce samice získat co nejvíce zdravé bílkovinné potravy.
Vačkovité myši
Život vačnatců (Antechinus) je krátký a jeho hlavním účelem je reprodukce. Během šesti měsíců po narození dosáhnou tito malí draví vačnatci dospělosti. Během následujících pěti měsíců přiberou na váze, kterou pak ztratí díky aktivnímu páření. Období páření trvá jeden až tři týdny. Samci bojují o samice, snaží se oplodnit co nejvíce partnerek a samotný proces páření může trvat až 14 hodin! Není divu, že to vede ke stresu u obou pohlaví.
U vačnatců, stejně jako u lidí, se ve stresu produkuje hormon kortizol – v malých dávkách je užitečný, ale ve velkých se mění v jed. Díky neustálému boji o ženy mají muži poměrně vysokou hladinu testosteronu, což přispívá k neustálé produkci kortizolu.
Když kortizol dosáhne kritické úrovně, zvířecí orgány přestanou fungovat a samci vačnatců zemřou dříve, než dosáhnou věku jednoho roku. Populace se tak sníží na polovinu a zvýší se, až když samice porodí potomstvo – ze čtyř na čtrnáct dvoucentimetrových mláďat, která se o šest měsíců později stanou dospělými.
Pouze u 22 druhů savců vede rozmnožování ke smrti. 15 z nich jsou vačnatci.
Losos
Zástupci čeledi lososovitých (zejména pacifický růžový losos, coho losos, chum losos, sockeye losos a losos chinook) umírají ihned po tření. Jejich životní cyklus začíná v řece, kde se vylíhnou z vajíček, a poté jdou do oceánu, kde stráví několik let a vykrmují se.
Vracejí se do své domoviny naklást vajíčka a to se stává jejich poslední akcí. Ryby rychle stárnou a ztrácejí vitalitu. Tento model chování je nejdůležitějším článkem v ekologickém řetězci: losos při úhynu doplňuje přírodu dusíkem, fosforem a dalšími živinami nezbytnými pro rostliny, zvířata a ptáky.
Brazilská vačice
Vačice Marmosops paulensis žijící v Brazílii se rozmnožuje pouze jednou za život a dává do procesu veškerou svou energii. Stejně jako vačnatci z Austrálie po tomto ztrácí imunitu a nemůže odolat infekcím a parazitům. Stejný osud čeká i samice: jejich život končí pár týdnů po porodu.
Tento druh vačice byl objeven relativně nedávno a ještě není dostatečně prozkoumán, ale biologové dokázali spojitost mezi rozmnožováním a smrtí.
Rybářský pavouk
Rybářský pavouk z čeledi Pisauridae (lat. Pisauridae) dostal své jméno podle své schopnosti rybařit. Páření je pro tělo samce tak silným stresem, že mu okamžitě stoupne krevní tlak a on okamžitě zemře.
Tato oběť není marná: oplodněná žena jí zesnulého partnera a dostává další část užitečných látek.
