Pokud jste někdy viděli plameňáky spát, pravděpodobně jste se divili, proč tito neobvyklí ptáci spí na jedné noze. Jak zvládnou udržet rovnováhu a odpočívat v tak zdánlivě nepříliš pohodlné poloze?
Ve skutečnosti by člověk těžko spal ve stoje, a to ještě na jedné noze (kdo cvičí jógu, ví, jak těžké je udržet rovnováhu v póze „stromu“, zvláště se zavřenýma očima). Ale u plameňáků je všechno jinak a tajemství spočívá v jiné neuromechanice. To je bod, ve kterém se biomechanika, anatomie a neurobiologie sbližují.
Když začali pracovat na studiu fyziologických charakteristik spánku plameňáků, američtí vědci nejprve analyzovali vědeckou literaturu a našli několik teorií vysvětlujících charakteristiky spánku ptáků. Podle jedné verze je to všechno o zachování tepla a energie, které se ztrácí při dlouhém stání ve studené vodě.
Další hypotézou je, že spánek na jedné noze snižuje svalovou únavu: zatímco jedna noha odpočívá, druhá podpírá tělo. Tato teorie je založena na myšlence, že stát na dvou nohách je pro ptáky únavnější než stát střídavě na jedné a poté na druhé. Tato teorie však nenašla praktické opodstatnění.
Nejkurióznější však je, že nohy plameňáků (stejně jako ostatní ptáci) jsou neustále ve stavu „ohnutých kolen“. Pokud se pokusíte stát v této pozici byť jen pár minut, vaše svaly začnou „hořet“ (tuto pozici znají jogíni jako „sedačku“). To se u ptáků neděje, i když by se zdálo, že musí vynaložit obrovské úsilí, aby si váhu vlastního těla udrželi.
Biologové vědí, že většina zvířat si vyvinula své vlastní metody pohybu, které minimalizují množství vynaložené energie. U tučňáků je to známá „kyvadlová chůze“, u švábů poskakování, u gibonů „houkání“ a tak dále.
Jiná zvířata si vyvinula pasivní stabilizační mechanismy, které jim umožňují spát vestoje, jak je vidět u koní. Netopýři a některé druhy ptáků si vyvinuli pasivní uchopovací mechanismy, které jim umožňují spát bez strachu, že ztratí přilnavost.
Vědci to věděli a rozhodli se zjistit, zda plameňáci spoléhají primárně na takové pasivní neuromechanické mechanismy, nebo zda se jejich jedinečná schopnost vyvinula díky aktivní činnosti nervového systému. Abychom to zjistili, museli jsme studovat nejen živé plameňáky, ale i mrtvé.
Neustálou rovnováhu těla považujeme za samozřejmost a ani si neuvědomujeme, že jde o velmi aktivní proces. Nervový systém neustále snímá pohyb těla v jeho aktuální poloze a provádí úpravy aktivací různých svalových skupin. Nepřímým měřítkem této aktivity nervového systému je míra posturálního vlivu – síla, kterou působíme, když stojíme na zemi na jedné, dvou nebo čtyřech končetinách. Tento vliv lze pociťovat zvláště zřetelně, stojíte-li se zavřenýma očima na pohyblivém povrchu – pak se tělo samo začne snažit udržet rovnováhu.
Jejich pozorování během spánku odhalilo překvapivě malou posturální sílu, kterou ptáci vyvíjeli v klidu. Když se ptáčci probudili a začali si např. předrývat peří nebo se starat o své rodiče (opět stáli na jedné noze), síla posturálního vlivu vzrostla až sedmkrát.
Vše je o změně polohy těžiště. Během spánku se shoduje s kolenním kloubem. V tomto případě je stehno umístěno vodorovně a klouby se zdají být „uzamčeny“ v požadované poloze. Noha, na které pták stojí, jde přímo z těžiště – tato poloha pomáhá udržovat rovnováhu a nenechat se rozptylovat svalovým úsilím.
Studie mrtvoly plameňáka pomohly prostudovat tuto problematiku podrobněji. Byl umístěn na jednu nohu a mrtvý pták stál stabilně v této poloze. Když se tělo pokusilo naklonit dopředu a dozadu o 45 stupňů, konfigurace zůstala stabilní a koleno bylo drženo v pravém úhlu. Poloha kloubů jim umožňovala odolávat gravitační síle, ale snadno se pohybovat v jiných směrech (to znamená, že z této polohy se může živý pták v případě potřeby snadno začít pohybovat).
Když se pokusili postavit plameňáka na dvě nohy, tělo zvířete neodolalo: rovnováha rovnováhy byla narušena. Totéž se stalo, když byl pták ponechán na jedné noze, ale kloub byl posunut do polohy podobné stání na dvou nohách. Vědci se domnívají, že je to způsobeno mechanismem zvaným pasivní gravitační stání, který přestane fungovat, když pták přepne na obě nohy.
Vzhledem k tomu, že mrtvé zvíře nemůže mít žádnou svalovou aktivitu, ukazuje se, že „jednonohé“ polohy jsou podporovány výhradně klouby. To vysvětluje problém se spotřebou energie: k ní vůbec nedochází, protože nejsou zapojeny svaly.
Tyto výsledky mohou být užitečné pro inženýry a designéry, kteří vytvářejí humanoidní roboty, stejně jako protetické končetiny a mechanismy s motorizovanými „klouby“, věří autoři práce.
Vědecký článek založený na výsledcích studie si můžete přečíst v časopise Biology Letters.
Mimochodem, již dříve bylo zjištěno, že ptáci mohou spát i při letu.
Plameňáci jsou krásní ptáci vyskytující se v tropickém podnebí Afriky, Asie a Jižní Ameriky. Tvoří rozsáhlé kolonie poblíž lagun, mangrovových bažin a mělkých jezer. Většina druhů plameňáků se vyznačuje jasným opeřením a zvenčí vypadají jako skuteční aristokraté, kteří se klidně procházejí podél pobřeží.
TOP 5 zajímavostí o plameňácích
- Růžová barva peří u těchto ptáků souvisí s množstvím beta-karotenu v potravě, kterou jedí.
- Plameňáci žijí v obrovských koloniích čítajících tisíc i více jedinců.
- Tito krásní ptáci mají ve snůšce pouze 1 vejce.
- Nohy s pavučinou umožňují plameňákům volně se pohybovat po jezeře.
- Plameňáci mohou létat rychlostí 59 km/h.
Vědecká definice a hlavní typy plameňáků
Název těchto ptáků pochází ze španělského slova „flamenco“, což znamená krásný rytmický tanec. Je pravděpodobné, že souvisí s chováním hejna plameňáků, ve kterém se všichni jedinci pohybují synchronně a současně mění směr.
V latině se tito ptáci nazývají Phoenicopterus. Nejběžnější je plameňák červený (Phoenicopterus ruber).
Mezi další odrůdy těchto ptáků patří:
- Plameňák menší (Phoeniconaias minor) – nejmenší zástupce této čeledi, vyznačuje se jasně růžovým peřím a černou řadou podkřídlých peří;
- Plameňák chilský (P. chilensis) je poměrně velký druh se světle růžovým opeřením a jasně růžovými klouby;
- růžový plameňák (P. roseus) – nejznámější druh, s jemně růžovým tělem a fialově červenými křídly s černými letkami;
- plameňák andský (P. andius) – druh se světle růžovým opeřením a tmavě červenými pruhy na hrudi a krku;
- Plameňák Jamesův (P. jamesi) je jihoamerický druh vyskytující se v mělkých jezerech na andských horských plošinách.
Vzhled plameňáka
Nejznámějším vzhledem plameňáků jsou jejich dlouhé nohy s plovacími plovacími pásy, krk ve tvaru S, zakřivený zobák a růžové peří. Strava těchto ptáků se skládá z řas a solných garnátů, které obsahují velké množství beta-karotenu.
Díky hojnosti tohoto červeno-oranžového pigmentu v potravě získává opeření plameňáků jasně růžovou barvu. Pomocí zakřiveného zobáku tito ptáci chytají řasy a ponoří hlavu pod vodu.
V závislosti na druhu se délka těla těchto ptáků pohybuje od 90 cm do 1,3 m a hmotnost dosahuje až 4 kg. Růžový plameňák je považován za nejvyšší. Jeho délka těla dosahuje 1,4 m a jeho hmotnost je 4 kg.
Rozpětí křídel plameňáka dosahuje 1,5 m. Lžíce růžová je vzhledem k těmto ptákům velmi podobná, má však menší rozpětí (1,3 m).
Životní styl a chování plameňáků
Tito brodiví ptáci žijí v obrovských koloniích čítajících 100 nebo dokonce 1000 jedinců. Tato vlastnost jejich životního stylu jim umožňuje zastrašit predátory.
Pokud si jeden z ptáků v tomto obrovském hejnu všimne potenciálního nepřítele, pak určitě dá signál nebezpečí pro ostatní své příbuzné. Právě tato těsná koloniální interakce umožňuje plameňákům přežít ve volné přírodě.
Přestože jsou tito ptáci velmi společenští, mohou být vůči sobě agresivní. Toto chování je pro ně typické při hledání potravy a v období páření, kdy samci soutěží o pozornost samic.
Kde žijí plameňáci?
Tito ptáci se vyskytují v tropickém podnebí. Některé z jejich druhů žijí ve východní, západní a jihozápadní Africe.
Jiné odrůdy se vyskytují výhradně na jižním pobřeží Jižní Ameriky. Tito ptáci se také nacházejí na Galapágách, na ostrovech Turks a Caicos, na Bahamách a v Indii. Oblast světa, kde plameňáci žijí, závisí na druhu těchto ptáků.
V každém případě jsou jejich typickým biotopem laguny, mělká jezera, mangrovové bažiny a přílivové plošiny. Plameňáci nejsou stěhovavý ptačí druh.
Ale jejich kolonie se mohou přesunout na jiná místa, pokud je v jejich stanovišti sucho nebo pokud chybí jeden ze zdrojů potravy. Ptáci žijící na vysokohorském jezeře mohou v zimě létat na vodní plochu, která se nachází v nižší nadmořské výšce.
Plameňák nohy
Dlouhé nohy těchto ptáků jim umožňují přežít v laguně, jezeře nebo bažině a přesunout se z mělké vody do hlubších oblastí nádrže. Plameňáci proto mohou chytat ryby a další kořist tam, kde už to není pro ptáky s kratšíma nohama dostupné.
Přítomnost pavučinových končetin zabraňuje těmto ptákům, aby uvízli v bahně, když se brodí mělkými vodami při hledání potravy. Jejich plovací nohy jim také umožňují plavat, když je to nutné, ale ne brodit se vodou.
Při sledování kolonie plameňáků, kteří se chystají vzlétnout, se může zdát, že běží po hladině vody. Do jisté míry je to pravda. Tlapky s pavučinou umožňují těmto ptákům klouzat po hladině vody, když vzlétají z vodní plochy.
Plameňáci jsou nejznámější ptáci na světě, kteří stojí na jedné noze. Ale vědci stále nevědí, proč to tito ptáci dělají. Někteří věří, že zastrčení jedné nohy pod tělo umožňuje ptákovi udržet teplo.
Ale tito ptáci takto stojí i ve velmi horkém klimatu. Neméně oblíbená je proto i další verze, podle které je tato póza pro plameňáky nejpohodlnější k odpočinku. Nebyla však nalezena žádná spolehlivá odpověď.
Co jedí plameňáci?
Tito ptáci jsou všežravci. Cokoli, co se v jejich prostředí vyskytuje v hojnosti, se pro ně může stát zdrojem potravy. Nejčastěji se plameňáci živí krevetami, plži, rybami a řasami.
Tito ptáci skloňují hlavu do vody, hledají v ní potravu, a pokud uspějí, objevenou kořist spolknou. Denní strava většiny plameňáků je pouze 255 gramů. Tito ptáci však vypijí asi 3,8 litru vody denně.
Přirození nepřátelé a ohrožení života plameňáků
Mezi hlavní přirozené nepřátele plameňáků patří draví ptáci (orli, supi, luňáci), dále mývalové, divočáci, kočky Geoffroyovy a lišky. Pokud mohou být dospělí ptáci ve své kolonii stále relativně v bezpečí, pak se jejich vejce a mláďata nejčastěji stávají kořistí těchto predátorů.
Plameňáci v kolonii hlídají a navzájem si chrání vejce a mláďata. Dravci by se je neměli ani pokoušet chytit, pokud ptáci žijí v obrovském hejnu.
Mnoho druhů plameňáků žije v lagunách a rybnících. Proto je hlavní hrozbou pro jejich životy znečištění vody.
Ztráta biotopů v důsledku odvodňování a rozvoje oblastí s mangrovovými bažinami a jezery také představuje další hrozbu pro životy těchto ptáků. Celkově ale stav populace plameňáků zatím nevyvolává velké obavy.
Rozmnožování plameňáků a délka života
Plameňáci nemají konkrétní roční období k rozmnožování. Ale období rozmnožování nastává vždy ve stejnou dobu pro celou kolonii těchto ptáků.
Jejich mláďata se líhnou ve stejnou dobu a společným úsilím celého hejna je lze vychovat a ochránit. Úrovně srážek a množství dostupné potravy významně ovlivňují načasování období rozmnožování plameňáků.
V období páření chodí samci před samicemi, čistí jim peří a předvádějí své krásné a upravené opeření. Ačkoli jsou tito ptáci považováni za monogamní, někteří samci se mohou pářit s více samicemi.
Hnízdo plameňáků je hromada bahna s malou prohlubní nahoře. Do tohoto otvoru samice snese jedno vejce. Oba rodiče ji střídavě inkubují 27–31 dní.
Novorozené mládě plameňáka váží asi 85 g. Jeho tělo je pokryto bílým prachovým peřím a zobák je rovný. Peří ptáků ve věku 2 let zcela zrůžoví. Zobák začíná postupně získávat zakřivený tvar, když je kuřatům 11 týdnů.
Mladí plameňáci žijí vedle svých rodičů 5 dní. Celou tu dobu krmí mládě a vyvrhují jídlo do zobáku.
5 dní po narození se mláďata připojí k malé skupině dalších kuřat, se kterými žijí 3 týdny. Ale v tomto období ho stále krmí rodiče. Své mládě odlišují od ostatních jeho pištěním a bzučením.
Na konci tohoto třítýdenního období rodiče přesunou své dítě do větší skupiny jiných mláďat plameňáků. V něm se mláďata učí získávat potravu sama.
Tito ptáci dosahují pohlavní dospělosti ve věku 3-5 let. V přírodě žijí od 20 do 30 let a v zoologických zahradách – až 50 let. Nejstarší zaznamenaný plameňák se dožil 83 let.
Populace plameňáků
Populace šesti existujících druhů plameňáků se výrazně liší. Na ostrovech Turks a Caicos žije 260 až 330 dospělých plameňáků červených.
Populace zástupců malých druhů čítá od 2,2 do 3,2 milionů jedinců. Někteří z nich žijí v západní a jižní Africe, jiní v jižní Asii. Chilská populace těchto ptáků se nachází v celé Jižní Americe a čítá asi 300 tisíc jedinců.
Počet plameňáků růžových se pohybuje od 550 do 680 tisíc jedinců. Vyskytují se v některých oblastech Afriky a Asie. Populace andských druhů je špatně studována a její počty nejsou spolehlivě známy. Předpokládá se, že v rozlehlosti Jižní Ameriky žije asi 11 600 jedinců těchto ptáků.
Počet jihoamerických plameňáků Jamesových je 106 tisíc jedinců. Jejich populace je ohrožená, ale zatím je popisována jako stabilní.
Červení a růžoví plameňáci jsou chráněni zákonem. Jejich rostoucí populace není důvodem k obavám.
Malé a chilské druhy jsou klasifikovány jako ohrožené, protože jejich počet výrazně poklesl. Populace plameňáků andských také klesá, ale tento druh je stále považován za zranitelný. Ptačí chřipka a tuberkulóza jsou nejčastějšími chorobami těchto ptáků, na které ve volné přírodě nejčastěji hynou.
