Mýty o geneticky modifikovaných organismech začínají nepochopením samotné podstaty tohoto fenoménu. Světová zdravotnická organizace definuje GMO zcela jasně – jde o organismy, jejichž genetický materiál, tedy DNA, byl změněn, přičemž takové změny jsou v přírodě v důsledku přirozené rekombinace nemožné.
Ve skutečnosti, pokud se zamyslíte nad samotnou podstatou genetické modifikace, všechny živé organismy se ukážou jako mutanti. Všichni jsme tak či onak geneticky odlišní od našich předků: rostliny, které dnes rostou, nejsou tytéž, které kdysi trhali dinosauři, vodní melouny v minulosti byly hořké a většina roztomilých mazlíčků je výsledkem genetické modifikace.
Jakýkoli výběr je genetická modifikace. Pouze GMO, podle obecně uznávaných norem, byly získány v laboratořích
Historie GMO je poměrně mladá: první geneticky modifikovaný produkt získal v roce 1972 vědec ze Stanfordské univerzity Paul Berg. V roce 1973 se objevil první geneticky modifikovaný mikroorganismus – Escherichia coli s lidským genem, který kódoval syntézu inzulínu.
O 10 let později vyvinuli němečtí vědci z Ústavu rostlinolékařských věd v Kolíně nad Rýnem tabák odolný vůči hmyzu a v roce 1988 se objevila geneticky modifikovaná kukuřice, jeden z nejpopulárnějších GMO současnosti. Poté šel vývoj GMO kupředu mílovými kroky. V 90. letech Američané zkřížili geny rajčat s geny platýse, čímž vznikla celá řada rajčat, která se dala velmi dlouho skladovat v polozralém stavu, a poté se objevily sójové boby zkřížené s geny bakterií a odolné vůči herbicidy. Výrobci si uvědomili, jak je to zajímavé a atraktivní z komerčního hlediska, a proto se vrhli na použití genetické modifikace v různých oblastech, přičemž změnili barvu, tvar a trvanlivost produktů.
Tímto způsobem bylo vyvinuto asi tisíc různých plodin, ačkoli pouze 100 bylo povoleno pro průmyslovou výrobu, včetně brambor, sóji, kukuřice, rýže, rajčat a dalších. Lídrem v produkci GMO jsou Spojené státy americké, následované Argentinou, Brazílií, Čínou a Indií. V Rusku je zakázáno pěstovat geneticky modifikované rostliny, ale lze je prodávat a konzumovat.
Jak se získávají GMO?
Technologie úpravy konkrétních objektů se používá již dlouhou dobu. Když například chovatel melounů vybere semena z nejsladších plodů, vypěstuje je a výběr znovu zopakuje, jde také o cílenou úpravu konkrétních vlastností. Jen na tak dlouhou cestu, kterou výběr mimo laboratoř nabízí, už prakticky není čas. Problém je vyřešen jejich ošetřením chemickými látkami nebo UV zářením, které urychlují přirozenou rekombinaci, proces zvaný selekce mutací.
Práce s genomem zahrnuje zásahy do konkrétních úseků DNA, vědci jen tak náhodně něco nerozbijí a nepřidají. Chcete-li například ovoci přidat sladkost, musí být jasné, které části jeho DNA jsou zodpovědné za sladkost – teprve potom je lze odpovídajícím způsobem změnit.
Pomocí tzv. molekulárních nůžek lze provést řezy v DNA v těch částech, kde je potřeba něco přidat, čímž se proces modifikace zpřesní a zrychlí. Postupem času se navíc metody čtení DNA zlevňují, což znamená, že je možné číst genomy organismů, na kterých již byly provedeny experimenty, a porovnávat změny.
Proč jsou GMO produkty potřebné a proč se jich lidé bojí?
GMO se staly způsobem, jak zlepšit určitou kvalitu produktu, z čehož mají prospěch výrobci i spotřebitelé. Pomocí genetické modifikace můžeme rychle a přesně provést změny v genomech, které potřebujeme, což urychluje a zlevňuje vytvoření požadované odrůdy. Takový produkt má nižší cenu nebo některé výhody: déle vydrží, stane se chutnější a tak dále. GMO plodiny jsou například odolné vůči chorobám a herbicidům. GMO se využívají i v medicíně, díky čemuž je dostupnější. Tímto způsobem můžeme získat větší výnos a výživnější jídlo za kratší dobu.
Navíc experimenty s GMO umožňují vědě rozvíjet se a posouvat se vpřed
Lidé, kteří se nezabývají vědou, často plně nechápou, co mají na mysli, když mluví o GMO. Mnoho lidí je považuje za nějaký druh přísady do běžných produktů, jakýsi „jed na šváby“, který se používá k ochucení jednoduchých a srozumitelných jídel. I když, když zmiňujeme GMO, nemluvíme o konkrétním předmětu, ale o určité technologii tvorby, o nástroji. Bát se techniky je tedy možná ještě podivnější.
Protože GMO je právní termín, existují formální seznamy rostlin a zvířat, které jsou považovány za GMO. Například v Kanadě je geneticky modifikovaný losos. Trik je v tom, že v tomto případě víme jak, čím a proč to bylo upraveno, a proto to lze nazvat GMO. Ve skutečnosti se GMO a non-GMO zásadně neliší, rozdíl je pouze v jejich původu: některé jsou vytvořeny v laboratoři, zatímco jiné jsou vytvořeny v přírodě. Je třeba mít na paměti, že v přírodě se mutace vyskytují bez lidského zásahu.
Bohužel jsme si zvykli se spousty věcí bát – a hlavně toho, čemu nerozumíme: lepší je nedotýkat se, než rozumět. To je důvod, proč byla veřejnost znepokojena od prvního okamžiku, kdy se GMO potraviny objevily na trhu. První GMO produkty přitom neměly žádný výrazný přínos pro spotřebitele, nebyly levnější ani chutnější. Technologie v té době přinesla hlavní výhody zemědělcům, kteří mohli sklidit více plodin a déle je skladovat. Proto bylo pro spotřebitele obtížné vidět nějaké obecné výhody GMO a veřejnost se soustředila na možné negativní důsledky, aniž by jim plně rozuměla. Takové nálady byly snadno zachyceny a rozšířeny v médiích. V důsledku toho jsme všichni slyšeli něco špatného o GMO, ale nemůžeme si vzpomenout ani na zdroj, ani na konkrétní fakta.
K nárůstu strachu přispělo také několik neúspěšných vědeckých prací, které se staly veřejně známými. Například vědec Arpad Pusztai tvrdil, že brambory s genem, který kóduje protein lektin, mají na žaludek hlodavců jiné účinky než brambory posypané samotným lektinem. A všechno by bylo v pořádku, nebýt problémů se statistickou analýzou ve studii. Pusztai navíc ještě před zveřejněním článku nafoukl svá zjištění v médiích a způsobil pořádný skandál. Rozhodli se článek zveřejnit, aby každý viděl, jak je nepřesný, ale efekt byl opačný: pochybná publikace spustila vlnu strachu a o vyvrácení vlastně nikdo nevěděl.
Další podobný příběh se stal u francouzského vědce Gillese-Erica Séraliniho, který experimentoval na krysách s použitím geneticky modifikované kukuřice. Právě jemu vděčíme za šíření tvrzení, že GMO zvyšují pravděpodobnost rakoviny. Séralini však také udělal chybu ve statistické analýze: podle jeho údajů krysy, které jedly GMO, zemřely na rakovinu, zatímco ty, které jedly běžnou kukuřici, onemocněly méně často. Jak se ale ukázalo, tento typ krys obecně dostane rakovinu ve 40 % případů, takže nakonec jak ty krysy, které jedly GMO, tak ty, které neonemocněly. Přesto článek opět vyvolal mezi obyvateli paniku.
A konečně dalším důležitým faktorem byla konkurence na trhu. Organické a takzvané ekoprodukty se na návrh obchodníků prodávají s třeskem – je to módní a ziskové a vznikají celé řetězce obchodů a restaurací specializující se na ekologické produkty „bez GMO“. Prodejem tzv. přírodních produktů a uvedením odpovídajících etiket na obaly můžete výrazně zvednout ceny. Podstata produktů však zůstane stejná – ať už s GMO nebo bez, máme stále stejnou přírodní kukuřici.
Kontrola a označování GMO
Ze všech výše uvedených důvodů jsou GMO kontrolovány mnohonásobně důkladněji než jiné produkty – pro tyto účely existuje Komise Codex Alimentarius, která je společným orgánem WHO a FAO a je odpovědná za výběr norem, zásad a doporučení pro potravinářské výrobky. V roce 2003 komise vypracovala zásady pro analýzu GMO produktů vstupujících na pulty obchodů.
Během testování jsou GMO zkoumány na toxicitu, alergenicitu, stabilitu zavedeného genu, jakékoli nezamýšlené účinky, které mohou vyplynout ze zavedení genu, a další faktory.
V Rusku lze v potravinářském průmyslu používat pouze geneticky modifikované rostliny, které prošly státní registrací a byly testovány na bezpečnost. Od 26. prosince 2018 získaly produkty s GMO také speciální označení: podle zákona v Rusku jsou označeny produkty s obsahem GMO přesahujícím 0,9 %. Proč potřebujeme označení, pokud byly produkty testovány a jsou bezpečné? Roskachestvo je pak přesvědčeno, že spotřebitel se musí o nákupu produktů s GMO rozhodnout sám.
Je bezpečné jíst GMO potraviny?
V roce 2005 dala WHO na tuto otázku jasnou odpověď zveřejněním zprávy potvrzující, že konzumace konkrétních, testovaných geneticky modifikovaných rostlin je naprosto bezpečná.
Musíme si uvědomit, že GMO jsou nástrojem, jako kladivo. S kladivem můžete postavit dům, ale také s ním můžete zabít člověka. Je však přinejmenším pošetilé omezovat používání kladiva jen proto, že existují lidé, kteří by ho mohli používat ke špatným účelům. A kvůli tomu je ještě hloupější zakázat domy postavené s kladivem. Abychom pokračovali v analogii, pokud se dům porouchá, nezáleží na tom, zda bylo při jeho stavbě použito kladivo nebo ne: důležité je, že je bezpečný pro lidi, kteří v něm žijí. Totéž platí pro produkty: nezáleží na tom, jak byly získány, je důležité, aby byly bezpečné, a to je přísně kontrolováno.
Teoreticky si samozřejmě lze představit špatné GMO, například vytvoření toxické rostliny. Ale v praxi se GMO nevytvářejí proto, aby někoho otrávily, ale pro veřejný prospěch. Škodlivé GMO se netestují a neskončí na pultech obchodů. Je důležité pochopit, že různé geneticky modifikované organismy obsahují různé geny, což znamená, že nelze obecně říci, zda jsou GMO špatné nebo dobré: hodnocení bezpečnosti se provádí samostatně pro každý konkrétní produkt.
Konečně, pokud člověk jí GMO, sám není nijak geneticky modifikován: geny se tak nepředávají. K dosažení něčeho se používá složitá technologie, která ne vždy funguje. Proto se nemusíte bát, že člověk něco „chytí“ z brambor.
GMO v medicíně
Zajímavé je, že spotřebitelé jsou v medicíně tradičně tolerantnější ke GMO, protože v tomto případě jsou výhody zjevnější. Takže dnes se téměř veškerý inzulín vyrábí pomocí geneticky modifikovaných organismů, což umožňuje vytvořit jeho různé verze, které jsou lepší než lidský inzulín a zvýšit jeho množství. Existuje například verze inzulinu, která cirkuluje v krvi déle, ale stále má stejný účinek – to pomáhá pacientům závislým na inzulinu žít pohodlněji.
Některé typy rakoviny lze také léčit pomocí GMO léků: buňky lidského imunitního systému jsou upraveny tak, aby dokázaly rozpoznat rakovinné buňky. Známý je také případ lidské bytosti, německého chlapce, který trpěl epidermolysis bullosa, kterému byla transplantována GMO kůže. Lékaři odebrali jeho vlastní kožní buňky a transplantovali gen, který do nich byl rozbit, vypěstovali nové, opravené vrstvy kůže a transplantovali je zpět pacientovi. A konečně, GMO se používají k výrobě vitamínů a k léčbě, jako je hemofilie. Zásahem do genomu je logické léčit genetická onemocnění.
To vše děsí lidi mnohem méně než geneticky modifikované sójové boby, protože v případě léčby jsou přínosy pro člověka zjevnější. Mezi těmito dvěma způsoby použití GMO přitom není žádný zásadní rozdíl: základní princip získávání geneticky modifikovaného inzulínu a brambor je stejný.
Budoucnost GMO
GMO jsou jen dalším krokem ve vědě, který je navržen tak, aby zjednodušil a zlepšil životy lidí. Některé GMO mohou být prospěšné, jiné mohou být prostě neutrální. Geneticky modifikované potraviny tu zůstanou. Zdravotnictví může výrazně těžit z potenciálu GMO zvýšením nutriční hodnoty a snížením alergenicity potravin. S pomocí GMO je možné vytvořit rostliny odolné vůči suchu, zvířata odolná vůči nemocem, mikroorganismy syntetizující látky, které je obtížné získat chemickou syntézou, ryby s vylepšenými vlastnostmi a mnoho a mnoho dalšího.
