Pantoflíček pantoflíček patří do kmene nálevníků, který patří mezi prvoky (jednobuněčná eukaryota). Často se několik podobných druhů nazývá nálevníky. Charakteristickými rysy všech nálevníků je přítomnost řasinek (což jsou orgány pohybu) a složitější struktura jejich buněčného organismu ve srovnání s jinými prvoky (například amébami a euglenami).
Nálevník pantoflíček žije ve sladkovodních, obvykle znečištěných nádržích. Velikost buněk se pohybuje od 0,2 do 0,6 mm. Tvar těla je podobný jako u podrážky boty. V tomto případě je přední konec, se kterým nálevník plave dopředu, „patou boty“; a “prst” je zadní konec.
Tělo střevíčníka je obklopeno řasinkami. Na výkresech a diagramech jsou řasinky zobrazeny pouze kolem buňky. Ve skutečnosti probíhají jako provazce po celém těle (tj. také nahoře a dole, což na plochém obrázku nevidíme).
Buňka se pohybuje díky vlnovitým kontrakcím řasinek (každá další v řadě se ohýbá o něco později než ta předchozí). V tomto případě se každá řasa ostře pohybuje jedním směrem, po kterém se pomalu vrací na své místo. Rychlost pohybu nálevníků je asi 2 mm za sekundu.
Řasinky jsou připojeny k bazálních těles. Navíc polovina z nich nemá řasy. Střídají se bazální tělíska s řasinkami a bez nich.
Vnější část cytoplazmy (pod buněčnou membránou) má struktury, které umožňují, aby si pantoflíček zachoval svůj tvar. Tato část cytoplazmy se nazývá cytoskelet.
Membrána má trichocysty, což jsou klacky, které se vymršťují a „bodají“ predátory útočící na nálevníky-pantofle.
Buňka brvitého střevíčku má dosti hlubokou prohlubeň (jako by membrána byla konkávní do buňky). Tato formace se nazývá buněčná ústa, měnící se na buněčný hltan. Jsou obklopeny delšími a silnějšími řasinkami, které do nich tlačí potravu. Nejčastěji jako potrava slouží bakterie a jednobuněčné řasy. Nálevníky se nacházejí podle látek, které vylučují.
Oddělený od buněčného hltanu trávicí vakuoly. Každá taková vakuola po svém vytvoření nejprve přejde do zadní části buňky, poté se přesune dopředu a poté znovu dozadu. Tento pohyb je zajištěn neustálým pohybem cytoplazmy. Lysozomy a různé enzymy se přibližují k trávicí vakuole, živiny ve vakuolách se rozkládají a vstupují do cytoplazmy. Když trávicí vakuola obejde kruh a vrátí se do zadní části buňky, její obsah bude vyhozen ven prášek.
Nálevník má dvě pantofle kontraktilní vakuoly. Jeden je v přední části cely, druhý vzadu. Tyto vakuoly jsou složitější než vakuoly Eugleny. Skládá se z centrální nádrže a z ní vybíhajících tubulů. Přebytečná voda a škodlivé látky nejprve končí v tubulech, poté jdou do nádrží. Naplněné rezervoáry se oddělí od tubulů a prostřednictvím smrštění povrchu článku se roztok uvolní. Vakuoly se střídavě stahují.
Pantoflíček nálevník dýchá kyslík rozpuštěný ve vodě. Při nedostatku kyslíku však může přejít na bezkyslíkové dýchání.
Pantoflí nálevníci se rozmnožují dělením buněk na dvě. Na rozdíl od Euglena green je rodičovská buňka rozdělena nikoli podél, ale napříč (to znamená, že jedna dceřiná buňka přijímá zadní část rodičovské buňky a druhá přední, načež doplňují chybějící části).
Kromě asexuální metody reprodukce mají nálevníci sexuální proces. Při ní nedochází k nárůstu počtu jedinců, ale dochází k výměně genetické informace.
Pantoflíček brvitý má dvě jádra – velké (makronukleus) a malé (mikronukleus). Makronukleus je polyploidní (má několik sad chromozomů). Mikronukleus je diploden. Makronukleus je zodpovědný za řízení života buňky. Na DNA v něm obsažené se syntetizuje RNA, která je zodpovědná za syntézu proteinů. Mikronukleus je zodpovědný za sexuální proces.
Během sexuálního procesu se k sobě ze strany buněčných úst přiblíží dva nálevníky-pantofle. Mezi buňkami se tvoří cytoplazmatický můstek. V této době se makronukleus v každé buňce rozpustí a mikronukleus se rozdělí meiózou. Výsledkem jsou čtyři haploidní jádra. Tři z nich se rozpustí a zbytek je rozdělen mitózou. Výsledkem jsou dvě haploidní jádra. Jeden z nich zůstává ve své buňce a druhý jde po cytoplazmatickém můstku k dalšímu řasince. Jedno z jeho haploidních jader se přesune z druhé řasinky. Dále se v každé buňce spojí dvě jádra (jedno vlastní a jedno cizí). Již vytvořené diploidní jádro (mikronukleus) se pak rozdělí a vytvoří makronukleus.
