Bajkal Epischura (Epischura baicalensis) je jedním z nejznámějších endemitů jezera Bajkal. Druh planktonních korýšů z podtřídy copepoda (Copepoda). Velikost dospělého korýše je asi 1,5 mm. Epishura hraje zásadní roli v pelagickém ekosystému, obývá celý vodní sloupec a tvoří až 90 % nebo více biomasy. Ta je hlavním konzumentem planktonických řas, je schopna absorbovat bakterie a je tedy biologickým filtrem zajišťujícím čistotu vod Bajkalu. Podle typu výživy je epishura filtrační podavač. Při zkoumání jeho ústního aparátu pod mikroskopem lze vidět prolamovanou spletitost četných peříčkových štětin, které tvoří lapací síť, do které se zaplétají bakterie, řasy a řasy. Každá epišura projde sklenicí vody za den a vyčistí 15 metrů krychlových vody za rok.
Právě tento korýš tvoří obvyklou potravu pro tak důležitá pelagická zvířata jezera Bajkal, jako je omul, goby žlutokřídlá, golomyanka, ale i draví bezobratlí pelagický komplex (kyklopi a makroektopus amphipod). Horizontální a vertikální migrace zmíněných ryb a zejména omula jsou přímo či nepřímo spojeny s vývojovým cyklem epišury.
Epišura hraje obrovskou roli v biotickém cyklu jezera Bajkal
V jednotlivých oblastech jezera je epišura rozmístěna následovně: v otevřených oblastech Malého moře je epišura stálou složkou planktonu, kde její podíl dosahuje 85 %, v zátokách a sora spojených s jezerem Bajkal se vyskytuje pouze během období pokryté ledem a částečně brzy na jaře, po roztání ledu . V červenci až srpnu, v době maximálního oteplení, zcela mizí z planktonu, jak je pozorováno v Chivyrkuisky Bay, nebo zůstává v malém množství, jako v Barguzinsky Bay. Epishura vstupuje do Posolsky Sor v zimě a nachází se brzy na jaře ve značné vzdálenosti od Prorva. S hloubkou jeho množství postupně klesá. V létě a na podzim není ve vrhu Posolského žádná epišura, s výjimkou jednotlivých kopií, které do Prorvy přinesly silné vlny. Úseky velkých zátok – Chivyrkuisky, Barguzinsky, stejně jako střední část posledně jmenované jsou výrazně ovlivněny otevřenými vodami jezera Bajkal. Epišura zde žije po celý rok.
V planktonu otevřeného Bajkalu je epišura přítomna po celý rok, ulpívá především na povrchových vrstvách vody do hloubky 50 metrů, lze ji však nalézt i ve velmi velkých hloubkách – až 500 metrů i více.
V červnu dochází k rychlé reprodukci korýšů, nejprve v pobřežním pásu a poté na otevřených plochách. V červenci až srpnu, v období maximálních teplot vody, korýši vymírají, ale na podzim se jejich počet často znovu zvyšuje. V zimě je korýšů velmi málo, ale již v únoru až březnu dochází k propuknutí reprodukce, i když velmi slabé.
Samička epišura klade vajíčka do 1 vaječného vaku a nosí je do termínu. Ve sáčku stejného stupně zralosti je od 7 do 60 vajec. Váček je velmi křehký, při mírném zevním podráždění jej samice rozbije (při jakémkoli stupni zralosti vajíčka). Vypuštěná vejce pokračují ve svém vývoji ve vodě, takže v bajkalském planktonu se často nacházejí jednotlivá vejce s embryi vyvíjejícími se uvnitř.
Epishura, stejně jako všichni copepodi, prochází během svého vývoje 2 obdobími – naupliální (larvální) a copepodit. Každá z nich se skládá ze 6 etap; poslední, 12., jsou pohlavně zralí jedinci. Přechod korýšů z jednoho stadia do druhého je doprovázen línáním. V dospělosti epišura neroste.
V planktonu bajkalského pelagického pásma se v kteroukoli roční dobu vyskytují všechny věkové skupiny Epischura baicalensis, což vytváří dojem jeho nepřetržitého rozmnožování. Tento obrázek je získán, protože se vyvinou dvě generace ročně a samice snášejí části vajíček; za těchto podmínek bude každá generace zastoupena korýši z několika vrhů. Interval mezi snůškami pro samice zimní a jarní generace je v průměru 10 dní, pro letní generaci – 20 dní. Plodnost samic je v průměru 200 vajíček. Život epišury je krátký – každý korýš žije asi 360 dní.
Čistota vod jezera Bajkal, a tím i jedinečnost jeho flóry a fauny, je určována kromě abiotických faktorů i úspěšným fungováním zoocenózy pelagické zóny jezera Bajkal a její hlavní složky, tzv. endemický filtr živící se korýš Epischura baicalensis.
