Všechny sladkovodní tropické ryby chované v akváriích žijí v přírodě ve zcela odlišných biotopech. Může to být klidná vodní plocha, rychle plynoucí horská řeka, velká jezera nebo klidné lesní řeky. Každý z těchto biotopů, kromě toho, že obsahuje své charakteristické druhy ryb, má také určité parametry vody. To je způsobeno mnoha faktory prostředí. Před získáním jakékoli ryby je proto nutné prostudovat podmínky jejího přirozeného prostředí a v akváriu je co nejpodobnější. Většina ryb také není chována v zajetí, ale je dodávána z přírodních vodních ploch, protože takové parametry vody jsou obzvláště důležité. Hlavními parametry akvarijní vody jsou kyselost, tvrdost vody a dusičnany.
Kyselost vody (pH) se obvykle měří v rozmezí od 0 do 14, kde 0 je nejkyselejší voda a 14 je nejvíce zásaditá. Voda s neutrálním pH 7.0 má stejný poměr H+ iontů a OH- iontů. Voda s pH nižším než 7.0 je považována za kyselou (s více H+ než OH-), zatímco voda s pH nad 7.0 je považována za více alkalickou (s více OH- ionty než H+). Téměř všechny sladkovodní ryby žijí v rozmezí pH 5.0-9.0, přičemž většina akvarijních ryb žije v rozmezí pH 6-7.5
V akváriu lze pH upravit různými způsoby. Pokud je v akváriu hodně odpadu a odumřelých rostlin, pH většinou klesne. Když hodnota pH klesne pod 5.5, začnou umírat bakterie (Nitrosomonas), které rozkládají amonium, a odpovídajícím způsobem se zvyšuje hladina amonia.
Snížení hladiny pH. pH lze snížit pomocí různých prostředků (například Tetra pH/kH – minus). Snižuje se také se zvyšující se hladinou CO2 v akváriu. V tvrdé vodě je mnohem obtížnější snížit pH. Zde je nutné vodu nejprve změkčit filtrací přes rašelinu a poté teprve snížit hladinu pH.
Zvýšení pH. pH lze zvýšit buď speciálními prostředky, nebo výměnou vody.
Úroveň tvrdosti vody souvisí s množstvím minerálů rozpuštěných ve vodě. Zejména vápník a hořčík. Tvrdost se obvykle vyjadřuje množstvím uhličitanu vápenatého (CaCO3). Tvrdost vody může být uhličitanová (kN) a celková (GH). Tvrdost se v různých zemích měří různě. Mezi akvaristy je zvykem měřit pomocí německých stupňů tvrdosti (dH). Voda může být měkká (s minimem rozpuštěných minerálů) nebo tvrdá (s velkým množstvím rozpuštěných minerálů). Obecnou úroveň tuhosti lze znázornit v následujících datech:
Velmi měkký od 0 do 4 dH
Měkké od 4 do 8 dH
Střední tvrdost od 8 do 12 dH
Tvrdé od 12 do 20 dH
Velmi tvrdý 20 dH nebo více
Příliš měkká voda v akváriu může způsobit určité problémy. Velmi měkká voda má totiž menší pufrační kapacitu kvůli nedostatku CaCO3, což může způsobit prudký pokles pH.
Uhličitanová tvrdost: Uhličitanová tvrdost KH zahrnuje přítomnost minerálů a nabitých iontů jiných než Ca a Mg rozpuštěných ve vodě.
Změna tvrdosti vody: Tvrdost vody lze ovládat několika způsoby. Aby byla voda měkčí, filtruje se přes rašelinu nebo přes systém reverzní osmózy. Pokud vodu převaříte, sníží se i tvrdost. Pro zvýšení tvrdosti vody se do vody přidávají mušle a mramorové třísky a voda se filtruje přes drcené korálové třísky.
Ryby, zvířata a bakterie jsou závislé na kyslíku rozpuštěném ve vodě. Kyslík lze do akvária přidávat hadicí (kompresor, hadice, rozprašovač), oscilací vody (rozstřikovač). Rostliny také uvolňují kyslík po celý den. To je způsobeno procesem fotosyntézy. K hlavnímu poklesu hladiny kyslíku tedy dochází v noci. Pak stačí kompresor zapnout.
oxid uhličitý (CO2)
Oxid uhličitý je vedlejším produktem rybího dýchání. Rostliny absorbují CO2, potřebují ho pro růst a vývoj. Při nedostatku CO2 v akvarijní vodě listy rostlin žloutnou a růst se zpomaluje. Ale příliš mnoho CO2 také není dobré. Akvarijní ryby tím budou trpět. Oxid uhličitý lze přidávat pomocí zařízení na výrobu CO2.
Ryby každopádně vylučují odpad, rostliny hynou a hnijí a také se kazí zbylá potrava v akváriu. Odpad ale nezmizí úplně, přemění se na sloučeniny dusíku a ty se pomocí bakterií a dalších sloučenin postupně mění ve svůj konečný produkt – dusičnany (NO3). Tento proces přeměny NH3, NH4 na No3 je známý jako proces nitrifikace. Výsledky tohoto procesu jsou zvláště patrné, když je akvárium čerstvě spuštěno (protože bakterie, které ničí škodlivé sloučeniny, se v akváriu ještě neusadily). Proto je vhodné přidat vrstvu zeminy, případně speciální přípravky obsahující bakterie schopné zpracovat čpavek. Tyto bakterie (Nitrosomonas) přeměňují amoniak na dusitany (NO2), které jsou méně toxické než amoniak a amonium. Abyste se vyhnuli vysokým hladinám toxických látek, doporučuje se také často měnit vodu v akváriu. Normou je týdenní výměna 20-30% objemu akvária, v kritických situacích – denní výměna vody. Akvárium a filtr nemyjte čisticími prostředky, zabijete tím prospěšné bakterie a budou muset být znovu osídleny. Mějte také na paměti, že příliš kyselá voda (pH pod 5.5) a přidání některých léků může zabíjet bakterie.
