Hydra obecná žije ve sladkovodních vodních plochách, připojuje se jednou stranou svého těla k vodním rostlinám a podvodním předmětům, vede sedavý způsob života a živí se malými členovci (dafnie, kyklop atd.). Hydra je typickým zástupcem koelenterátů a má charakteristické rysy jejich struktury.
Vnější struktura hydry
Velikost těla hydry je asi 1 cm, bez délky chapadel. Tělo má válcovitý tvar. Na jedné straně je ústní otvor obklopený chapadly. Na druhé straně – podešev, připevňují zvíře k předmětům.
Počet chapadel se může lišit (od 4 do 12).
Hydra má jedinou formu života polyp (tj. netvoří kolonie, protože při nepohlavním rozmnožování jsou dceřiní jedinci zcela odděleni od matky, hydra také netvoří medúzy). Dochází k nepohlavnímu rozmnožování začínající. Současně v dolní polovině těla hydry roste nová malá hydra.
Hydra je schopna v určitých mezích měnit tvar svého těla. Dokáže ohýbat, ohýbat, zkracovat a prodlužovat a prodlužovat svá chapadla.
Vnitřní struktura hydry
Jako všechny koelenteráty je hydra z hlediska vnitřní stavby těla dvouvrstvý vak, který tvoří uzavřenou strukturu (je zde pouze ústní otvor) střevní dutina. Vnější vrstva buněk se nazývá ektodermu, vnitřní – endoderm. Mezi nimi je želatinová hmota mezoglea, plnící především podpůrnou funkci. Ektoderm a endoderm obsahují několik typů buněk.
Většinou v ektodermu epiteliální svalové buňky. Na bázi těchto buněk (blíže k mezoglee) jsou svalová vlákna, jejichž kontrakce a relaxace zajišťuje pohyb hydry.
Hydra má několik druhů bodavé buňky. Nejvíce jich je na tykadlech, kde jsou umístěny ve skupinách (baterie). Žihadlo obsahuje kapsli se stočeným závitem. Na povrchu buňky „vykoukne“ citlivý vlas. Když oběti hydry proplouvají a dotknou se chlupů, vystřelí z klece bodavá nit. V některých žahavých buňkách nitky propíchnou kryt členovce, do jiných vstříknou dovnitř jed, do dalších se přilepí na oběť.
Mezi ektodermovými buňkami má Hydra nervové buňky. Každá buňka má mnoho procesů. Spojením s jejich pomocí tvoří nervové buňky nervový systém hydra. Takový nervový systém se nazývá difúzní. Signály z jedné buňky jsou přenášeny přes síť do ostatních. Některé procesy nervových buněk kontaktují epiteliální svalové buňky a způsobují jejich kontrakci, když je to nutné.
Hydry mají mezilehlé buňky. Dávají vzniknout dalším typům buněk, kromě epiteliálně-svalových a trávicích-svalových. Všechny tyto buňky poskytují hydře vysokou schopnost regenerace, tedy obnovy ztracených částí těla.
V těle hydry na podzim se tvoří zárodečné buňky. V tuberkulách na jejím těle se vyvinou spermie nebo vajíčka.
Endoderm se skládá z trávicích svalů a žlázových buněk.
У trávicí svalová buňka na straně obrácené k mezoglee je svalové vlákno, jako epiteliální svalové buňky. Na druhé straně, obrácené ke střevní dutině, má buňka bičíky (jako euglena) a tvoří pseudopody (jako améba). Trávicí buňka nabírá částice potravy bičíky a zachycuje je pseudopody. Poté se uvnitř buňky vytvoří trávicí vakuola. Živiny získané po strávení využívá nejen samotná buňka, ale speciálními tubuly jsou transportovány i do jiných typů buněk.
Žlázové buňky vylučují do střevní dutiny trávicí sekret, který zajišťuje rozklad kořisti a její částečné trávení. U koelenterátů se kombinuje dutina a intracelulární trávení.
