Tetrapack je kontroverzní materiál. Jedni mu vytýkají jeho vícevrstvé složení, druzí ho chválí pro jeho ochranné vlastnosti. Jaký je problém s tetrapackem, jaké má výhody a zda potřebuje alternativy – v materiálu RBC Trends
Co je to tetrapack?
V Rusku se tetrapak vztahuje nejen na obaly Tetra Pak, ale také na podobné obaly od jiných výrobců – SIG, Elopak, Tralin Pak atd. Obvyklé „kartonové“ krabice na džus, mléko, víno a další produkty nelze recyklovat spolu s novinami a časopisy. Tetrapack je „komplexní“ typ obalu a skládá se z několika vrstev různých materiálů – papíru, polyethylenu a hliníku. Většinu (75 %) tvoří lepenka, proto jsou obaly označeny písmeny C/PAP (papírový kompozitní obal) a čísly 84, 82 nebo 81. Dalších 20-22 % tvoří polymery a 3-5 % hliníková fólie . Zpravidla se tetra pack skládá ze šesti až devíti vrstev, ale jejich počet, stejně jako uspořádání komponentů mezi sebou, se liší v závislosti na výrobci a modelu balení.
Zpracování takových vícevrstvých frakcí je pracný a nákladný proces. Pro získání vysoce kvalitních recyklovatelných materiálů je potřeba jednotlivé komponenty oddělit a zpracovat odděleně. Obvykle se tyto operace s papírem provádějí na jednom místě a směs kovu a plastu – polyhliník – se posílá do jiného podniku. Vyznavači ekologického životního stylu jsou proto k tetrapakům a dalším „složitým“ obalům („papírové“ kelímky, fóliové sáčky od chipsů) skeptičtí. Ochráncům životního prostředí se doporučuje nekupovat výrobky ve vícevrstvých nádobách, ale otázka šetrnosti konkrétního balení k životnímu prostředí není tak jednoduchá, jak se na první pohled zdá.
Výhody tetrapaku
Hlavním vynálezem společnosti Tetra Pak je aseptická technologie: nádoby se plní a uzavírají za sterilních podmínek, kdy jsou obaly i potraviny zcela bez mikroorganismů. Výrobky UHT lze skladovat v aseptických nádobách po dobu až jednoho roku. Tato nejdůležitější vlastnost – zachování čerstvosti po dlouhou dobu bez chlazení nebo konzervačních látek – odlišuje tetrapack od ostatních monomateriálů: skla, kovu a plastových PET lahví.
Kromě toho „kartonové“ krabice přibývají na váze – koneckonců sklo a kov jsou mnohem těžší. A obdélníkový tvar obalu je efektivnější při přepravě a skladování. Ve srovnání s plechovkou zabírá tetra pack o 33 % méně místa.
Někteří výrobci kompozitních kartonů, jako je Tetra Pak, se zavázali k udržitelnosti. „Chápeme, že moderní obaly by měly nejen zachovat prospěšné vlastnosti produktu, ale také mít minimální dopad na životní prostředí,“ vysvětluje Ekaterina Volkova, ředitelka komunikace společnosti Tetra Pak v Rusku. “A my chceme vytvořit 100% recyklovatelné obaly, které jsou klimaticky neutrální a vyrobené z obnovitelných nebo recyklovaných surovin.”
Společnost se ujistila, že lepenka použitá k výrobě byla certifikována Forest Stewardship Council (FSC). Toto označení znamená, že dřevo je získáváno zodpovědně – vytěžené plochy jsou znovu osázeny, ekosystém má čas se zotavit a těžba nepoškozuje flóru a faunu. Obaly Tetra Pak se často dodávají s certifikátem FSC MIX – to znamená, že karton kromě certifikovaných panenských surovin obsahuje i nějakou recyklovanou celulózu.
Společnost nedávno oznámila, že bude ve svých obalech používat recyklované polymery. Postupné vyřazování nových fosilních zdrojů a používání recyklovaných materiálů posiluje průmysl recyklace materiálů – důležitý krok pro rozvoj oběhového hospodářství.
Hodnocení životního cyklu tetrapaku
Dalším plusem tetrapaku je jeho nízká uhlíková stopa po celou dobu jeho životního cyklu (od těžby surovin pro výrobu obalů až po jejich likvidaci). Dokazují to výsledky různých studií LCA (Life-cycle assessment). LCA analýza je široce používána v zahraničí a pomáhá komplexně posoudit potenciální environmentální dopad služby nebo produktu (v tomto případě obalu) na životní prostředí.
Britská studie obalů nápojů zjistila, že „kartonová“ krabice má nejnižší uhlíkovou stopu ve srovnání se skleněnými a plastovými lahvemi, hliníkovými a ocelovými plechovkami – 90–111 kg CO2-odpovídá 1 litrům. Ukázalo se, že nejvíce emisí produkuje sklo – od 000 do 150 kg CO2-odpovídá 1 litrům.
Další studie hodnotila krabice od mléka s dlouhou trvanlivostí. Ukázalo se, že negativní dopad plastových PET lahví se smršťovací fólií na životní prostředí a HDPE obalů je o 34 %, resp. 12 % větší než u jejich „kartonových“ protějšků.
Společnost Tetra Pak pravidelně zadává nezávislé analýzy LCA za účelem posouzení dopadu na životní prostředí. Různé studie došly ke stejnému závěru: tetra balení mají mnohem slabší dopad na klima než jiné jednorázové obaly. Je to dáno relativně malými emisemi skleníkových plynů při výrobě obalů a těžbě surovin – většinu tetrapaku tvoří papír. Na rozdíl od fosilních zdrojů je tento zdroj (stromy) obnovitelný. A hmotnost a tvar umožňují „ušetřit“ emise na logistice a zefektivnit přepravu produktů.
„Musíme věnovat pozornost nejen emisím skleníkových plynů při výrobě obalů, ale také tomu, co se s nimi stane na konci jejich životního cyklu. Závěry studií LCA se budou ve všech zemích lišit – každá země má své vlastní podmínky pro sběr, zpracování a likvidaci odpadu. Na rozdíl od Evropy, kde je míra recyklace poměrně vysoká, se v Rusku stále používá skládkování jako hlavní způsob nakládání s odpady. Uhlíková stopa tetrapaku u nás může být vyšší – oddělený sběr není zaveden ve všech regionech, speciálních sběrných míst pro vícevrstvé obaly je málo, proto se tetrapack většinou posílá na skládky. Dopad našich skládek na změnu klimatu je větší než v Evropě, protože na nich prakticky nejsou instalovány systémy sběru skládkového plynu. Bez shromažďování skutečných dat a provádění LCA v ruských realitách je těžké říci, že tetrapack je lepší než jiné jednorázové obaly,“ varuje před Natalya Vinitskaya, výzkumnice z Ústavu udržitelného rozvoje finské univerzity LUT, specialistka na hodnocení LCA. unáhlené závěry.
Jemnosti zpracování tetrapaku
Nyní v Rusku pouze 5-6% všech „kartonových“ balíčků dostává druhý život. Přitom v Evropě je průměrná míra recyklace tetrapaku 48 % a v Německu, Francii a Belgii přesahuje 50 %. Podle zástupkyně Tetra Pak Jekatěriny Volkové bylo takových výsledků dosaženo díky odpovědnému chování obyvatel a legislativní podpoře. „Podle našeho názoru je hlavním problémem Ruska absence celostátně zavedeného systému tříděného sběru odpadu. V letech 2012 až 2019 investovala společnost Tetra Pak 23 milionů eur do vývoje recyklačního systému pro nápojové kartony. Podařilo se nám zvýšit počet recyklačních zařízení po celém světě ze 40 v roce 2002 na 170 v roce 2021,“ uzavírá.
U nás je schopno tento druh obalů zpracovat pět podniků. Největší, závod Lipetsk L-PAK, odděluje frakce od sebe a zpracovává sběrový papír na vlnitou lepenku a nové papírové vlákno. Továrna na výrobu lepenky a papíru Borovichi poblíž Velkého Novgorodu také recykluje sběrový papír z tetrapaku a polyaluminium se posílá do závodu Investal v Tambově. Směs plastu a kovu vyrábí pelety používané při výrobě střešních materiálů, kancelářských potřeb, laviček, trubek, krabic a kompozitních panelů. Nižnonovgorodský podnik Rettenmaier Rus zpracovává tetrapak bez separace na frakce a vyrábí z něj přísadu do asfaltového betonu. Nově začal se zpracováním tetrapaku také permský závod NPO Parmatekh.
Továrny jsou často málo využívány – materiálů na zpracování je málo. Efektivní systém sběru tetrapaku a dalších druhotných surovin v zemi dosud nebyl zaveden. I tam, kde je již zaveden separovaný sběr doma (Moskva, Moskevská oblast a další vyspělé regiony), nebude možné vícevrstvé obaly odevzdávat na každém dvoře.
Tetrapaky jsou zpravidla přijímány v ekocentrech a při akcích tříděného sběru odpadu a v Moskvě je lze ukládat do kontejnerů obsluhovaných operátory EcoLine, MKM-Logistics a Charter. Nejbližší sběrná místa tetrapaků můžete najít pomocí mapy Recyclemap, telegramového bota ecopoints_bot nebo průvodce zero waste od organizace Razdelny Sbor.
Kromě potíží s hromadným sběrem a recyklací obalů mají tetra balení několik dalších „temných“ stránek. Nebude možné jej přeměnit na nové obaly na potraviny. Skleněné a PET lahve mají vyšší šanci na opětovné použití jako obaly na potraviny – proto jsou tyto materiály více v souladu s principy cirkulární ekonomiky než tetrapack. A nízké procento zpracování „sežere“ všechny výhody získané ve fázi těžby surovin a výroby obalů.
V Číně bylo chování aseptických kompozitních boxů na konci jejich životního cyklu studováno v různých scénářích – skládkování, spalování a recyklace jednotlivých komponentů.
Modelování situací ukázalo, že největší škody na životním prostředí je způsobeno umístěním takových obalů na skládky.
Vzhledem k tomu, že recyklační závody se nacházejí pouze ve středním Rusku a oddělený sběr a kultura správného nakládání s odpady jsou v plenkách, žije většina domácích tetrapaků podle nejneprioritnějšího scénáře.
Jaké alternativy existují k balení tetra pack?
Alternativou k tetrapaku jsou nejčastěji tradiční materiály: sklo, kov a plast. A přestože jejich uhlíková stopa ve fázi těžby a výroby surovin je poměrně velká, je snazší předat tyto frakce ke zpracování než vícevrstvé aseptické nádoby. Pravděpodobnost, že monomateriály (PET lahve, HDPE nádoby, skleněné nebo hliníkové nádoby) dostanou druhý život, je mnohem vyšší. Snáze se pro ně najdou sběrná místa a v regionech, kde již funguje tříděný sběr dům od domu, jsou třídící stanice ochotnější tyto, nejlikvidnější, frakce vybírat.
Aseptické nádoby jsou dobré pro uchování potravin „do rezervy“, ale při výběru potravin na další dny je lepší dát přednost jiným obalům, které jsou ve zpracovatelských závodech oblíbenější. Výrobci trvanlivých mléčných výrobků je často stáčí do „jednodušších“ tetrapaků – bez hliníkové vrstvy (kód zpracování 81). Ale mléko, které se vypije za tři až čtyři dny, nepotřebuje „složité“ balení. Absence fólie ve složení neusnadňuje proces recyklace. Tetrapak stále zůstává „sám sebou“ – vícesložkovou krabicí – kterou je obtížné předat a recyklovat. Ale někdy ji stále nebudete moci přestat používat. Některé produkty se zřídka vyskytují ve skle nebo plastu, jako je rostlinné mléko. Odpírat si nákup potřebných potravin nemá smysl, ale tetra pack je lepší volit jen v případě, že se dokážete postarat o jeho správnou likvidaci.
Na světovém trhu se objevují nová obalová řešení, ale do Ruska se dostávají pomalu. Tetrapaky jsou nahrazovány aseptickými PET lahvemi a HDPE obaly. Čínská společnost Yili, největší výrobce tekutých mléčných výrobků, postupně opouští tetrapack a přechází na aseptické plnění do PET obalů. Výrobci produktů podléhajících zkáze v Indii, Brazílii, Španělsku a dalších zemích jdou stejnou cestou a považují aseptické lahve za výhodnější jak z ekonomického, tak z hlediska životního prostředí. V celosvětovém měřítku je však tato možnost balení stále špatně distribuována.
Další alternativou jsou obaly na rostlinné bázi. Eliminace neobnovitelných zdrojů je jedním z hlavních principů oběhového hospodářství. Tradiční uhlovodíkové suroviny se postupně stávají minulostí, objevuje se stále více technologií, které umožňují syntetizovat potřebné složky z rostlin. Tetra Pak tedy upravil svou konvenční „kartonovou“ krabici přidáním biopolymerů. Přišel Tetra Rex, model vyrobený výhradně z obnovitelných materiálů. Většina obalů je stále papírová a polyetylenová vrstva je vyrobena z cukrové třtiny. Díky tomuto řešení se uhlíková stopa obalu ještě zmenšila.
„Když mluvíme o rostlinných polymerech ve složení, nemáme na mysli biologicky odbouratelné plasty s oxo přísadou, ze kterých se vyrábějí sáčky, které se rozpadají na mikročástice,“ zdůrazňuje Volková ze společnosti Tetra Pak. — Změnil se samotný zdroj surovin. Dříve se k výrobě polyethylenu používala ropa, ale nyní je to odpad z cukrové třtiny.“
V Rusku začala značka Valio propagovat nové technologie pro masy. Od konce roku 2020 začal koncern používat rostlinné obaly od Tetra Pak pro některé své nápoje a nyní do něj postupně převádí všechny produkty.
„Strukturálně se biopolymer neliší od běžného polyethylenu – není překážkou zpracování. Balení produktů Valio lze vrátit společně s tradičními krabicemi Tetra Pak nebo jejich ekvivalentem. Rostlinná složka není ucpávka a nebude překážet při recyklaci šarže,“ dodává zástupce společnosti.
Biopolymery jsou vyráběny v Brazílii. Cukrová třtina je zodpovědně získávána a certifikována podle standardů mezinárodní neziskové organizace Bonsucro. Bioetanol se vyrábí z rostlinné mízy, která se používá jako surovina pro výrobu polymerů nové generace.
Potřebují ale všechny produkty tetrapack? Na ruském trhu se objevili výrobci, kteří do těchto „složitých“ nádob umisťují obyčejnou vodu. Voda však není produkt, který by potřeboval dlouhodobé skladování bez chlazení. Jeho trvanlivost příliš nezávisí na obalu. Navíc ve většině studií LCA jsou tetrapaky považovány za nádoby pouze na nápoje a potraviny podléhající zkáze. Neexistuje žádný závěr, že „kartonová“ krabice je dobrá pro vodu z hlediska uhlíkové stopy. Ale přenos výsledků LCA z jednoho produktu do druhého není správný. Prodej vody v tetrapacích proto není ve všech ohledech vítěznou novinkou.
Stojí za zmínku, že problém znečištění plasty je v posledních letech stále hlasitější. „Zelená“ agenda mění chování jednotlivých občanů i velkých podniků. Firmy chtějí být eco-friendly – i když někdy, jako v případě vody v tetrapacích, tato touha vede pouze ke zvýšení zátěže životního prostředí. Vyřazení PET lahví, jednoho z nejčastějších druhů plastového odpadu, se na první pohled zdá rozumné. Ale při podrobném studiu ruského systému nakládání s odpady je jasné, že alternativa není vždy vhodná. Nahrazením lahví, které jsou pro recyklátory výhodnější, tetrapaky vytvářejí značky recyklátorům další potíže.
Volba je na nás
Skleněné, kovové, plastové, vícevrstvé obaly – všechny mají své pro a proti. Je třeba pochopit, že ideální jednorázový obal neexistuje, každý nově vyrobený materiál tak či onak ovlivňuje přírodu. Některá řešení navíc nelze kategoricky označit za ekologicky šetrná a jiná ne, vše závisí na kontextu. Při výběru obalů musí výrobce zohlednit celou řadu faktorů: od typu výrobku a logistiky až po systém sběru a recyklace odpadů v konkrétní oblasti.
Zlaté pravidlo ekologického životního stylu – 3R (reduce, reuse, recycle) – říká: v první řadě se musíte vzdát nepotřebných věcí. Tato myšlenka platí i pro balení. Nakupujte jídlo a pití do vlastních nádob, vezměte si s sebou vodu z domova – nebo si v obchodech vybírejte obaly, u kterých je snazší dát druhý život.
